Kecuali untuk sejumlah kecil perasa, vodka mengandung air dan alkohol (etanol). Vodka biasanya memiliki kandungan alkohol sebesar 35 sampai 60% dari isinya. Vodka Rusia klasik mengandung 40% (80°kandungan murni), angka tersebut dirumuskan oleh ahli kimia terkenalRusia,Dmitri Mendeleev. MenurutMuseum Vodka diSt. Petersburg, Rusia, Mendeleev berpendapat bahwa kandungan yang sempurna yaitu 38%, tetapi karena minuman beralkohol pada waktu itu dikenakanpajak berdasarkan kandungan alkoholnya, persentasenya dinaikkan menjadi 40 untuk mempermudah penghitungan pajak.
Vodka merupakan bahan dasar dari sejumlah minuman populer, di antaranyaBloody Mary,Bullshot, danVodka Martini (juga dikenal sebagai Vodkatini), sebuah drymartini yang dibuat dengan vodka, bukangin.
Vodka dapat diproduksi dari bahan nabati kayapati (polisakarida) ataugula; sebagian besar vodka pada saat ini diproduksi dariserealia sepertisorgum,jagung,rye ataugandum. Di antaravodka yang berasal dariserealia, vodka rye dan gandum secara umum dianggap memiliki kualitas lebih baik. Beberapa vodka dibuat darikentang,molasses,kedelai,anggur,beras,bit gula dan terkadang produk samping penjernihan minyak atau pemrosesanbubur kayu. Beberapa negara di sentral Eropa seperti Polandia vodka dapat diproduksi hanya dengan fermentasi larutan gula dankhamir.
Di Amerika Serikat, banyak vodka dibuat dari etanol 95% yang diproduksi dalam jumlah besar oleh industriagrikultur besar. Pengemas akan membeli dalam jumlah besar, lalu disaring, diencerkan, didistribusi, dan dijual dengan berbagai merk vodka.
Vodka yang diproduksi di Amerika Serikat dan Eropa pada umumnya menggunakan proses penyaringan secara ekstensif sebelum proses produksi tambahan lainnya seperti penambahanperisa. Penyaringan terkadang dilakukan dalam selama prosesdestilasi, juga setelah proses destilasi, dimana vodka yang telah didestilasi disaring melaluikarbon aktif dan media lainnya untuk menyerap komponen yang dapat mengubah rasa atau memberikanoff-flavor pada vodka. Namun hal ini jarang dilakukan di negara-negara yang memproduksi vodka secara tradisional, sehingga produsen lebih memilih menggunakan proses destilasi yang sangat akurat dengan penyaringan minimal, sehingga rasa dan karakter unik pada produk dapat dipertahankan.
Master distiller adalah orang yang bertanggung jawab dalam destilasi dan penyaringan vodka, termasuk pemisahan "fore-shot", "head" dan "tail". Komponen-komponen tersebut mengandung senyawa aromatik sepertietil asetat danetil laktat (head) jugafusel oil (tail) yang memberikan karakterclean/bersih yang diinginkan pada vodka. Rasa pada vodka dimodifikasi dan kejernihannya ditingkatkan melalui destilasi berkali-kali atau dengan menggunakan kolom fraksinasi. Sebagai perbandingan, Proses destilasi untukliquor lainnya sepertiwiski,rum, danbaijiu membiarkan sebagian "head" dan "tail" tertinggal di destilat yang memberikan karakter unik pada produk tersebut.
Destilasi berulangkali akan membuat kadar etanol jauh lebih tinggi dibandingkan dengan yang dapat diterima oleh konsumen. Vodka yang telah disaring dan didestilasi akan memililki kadar alkohol 95-96% tergantung metode destilasi dan teknik yang digunakan. Oleh karena itu, sebagian besar vodka diencerkan dengan air sebelum dibotolkan.
Vodka dapat diklasifikasikan dalam 2 kelompok utama,clear vodka-tanpa rasa danflavored vodka-dengan perisa.
Meskipun sebagian besar vodka tanpa rasa, banyak vodka dengan rasa diproduksi di negara yang memproduksi vodka secara tradisional, sering kali menggunakan resep rumahan untuk meningkatkan kualitas rasa vodka atau untuk keperluan pengobatan. Rasa yang dapat ditambahkan dapat berupa paprika, jahe, buah-buahan, vanilla, coklat (tanpa pemanis), dan kayu manis. Di Rusia, vodka diberi rasa madu dan lada dengan brandpertsovka juga sangat populer. OrangPolandia danBelarus menambahkan daun rumput bison lokal untuk memproduksi vodkazubrówka (Polandia) danzubrovka (Belarus), dengan sedikit rasa manis dan berwarna sedikit kuning(light amber). DiLituania, terdapat vodka terkenal mengandung madu yang disebutkrupnik.
Akhir-akhir ini, terdapat vodka diproduksi dengan rasa yang tidak biasa seperti vodka dengan rasa cabai dan bahkan dengan rasabacon.
