Konsep teknokrasi pertama kali muncul pada awal abad ke-20 seiring dengan perkembangan pesatteknologi danilmu pengetahuan. Pada era ini, muncul gagasan bahwa pengelolaan masyarakat seharusnya diserahkan kepada para ahli yang memiliki pemahaman mendalam tentang bidang teknis dan ilmiah.
Pada tahun 1919, istilah "teknokrasi" pertama kali digunakan olehWilliam Henry Smyth, seoranginsinyurAmerika Serikat, dalam artikelnya yang berjudul "Technocracy" diIndustrial Management. Smyth mendefinisikan teknokrasi sebagai "pengelolaan industri, masyarakat, dan pemerintahan oleh parailmuwan daninsinyur."