Politik sayap kanan adalah serangkaianideologi politik yang memandangtatanan danhierarki sosial tertentu sebagai sesuatu yang tak terelakkan, alami, normal, atau diinginkan, yang biasanya mendukung posisi ini berdasarkanhukum kodrat,ekonomi,kewenangan,properti,agama, atautradisi. Hierarki danketidaksetaraan dapat dilihat sebagai akibat alami dari perbedaan sosial tradisional atau persaingan dalamekonomi pasar.
Istilah ini aslinya berasal dari pengaturan tempat duduk dewan legislatif pada masaRevolusi Prancis, ketika kaummonarkis yang mendukungAncien Régime biasanya disebut sebagaikaum kanan karena mereka duduk di sebelah kanan di ruangan dewan legistlatif.
Karena acuan ini kini telah usang, makna istilahnya pun telah berubah sesuai dengan spektrum gagasan dan sikap yang diperbandingkan, dan sudut pandang si pembicara. Belakangan ini, istilah ini hampir selalu mencakup suatu bentukkonservatisme, dan di Barat termasuk kelompokdemokrat Kristen.
Sejak Revolusi Prancis, penggunaan istilah politik "kiri" dan "kanan" telah berubah melintasi batas-bataslinguistik, masyarakat, dan nasional, kadang-kadang maknanya malah berbeda di suatu masa dan tempat tertentu dibandingkan dengan masa dan tempat yang lainnya. Misalnya,pada tahun 2004, pemerintahRepublik Rakyat Tiongkok mengklaim dirinya tetap di "kiri", meskipun negara itu telah mengalami evolusi yang membawanya lebih dekat dengan apa yang di tempat lain dicirikan sebagai "kanan", mendukung tradisi budaya nasional, mementingkan kekayaan, danindustri yang dimiliki secara pribadi. Demikian pula, mendiang diktatorSpanyol,Francisco Franco, yang secara internasional merupakan sekutu kuat dengan kelompok kanan dan yang secara brutal menindas kaum kiri Spanyol, pada kenyataannya melakukan sejumlah kebijakan pembangunan yang agak mirip dengan apa yang dilakukan diUni Soviet dannegara komunis lainnya, yang hampir secarauniversal dianggap "kiri". Demikian pula, sementara "kanan" mulanya mengacu kepada mereka yang mendukung kepentingankaum bangsawan, di banyak negara sekarang (khususnya diAmerika Serikat), pembedaan kiri-kanan tidak terkait erat dengan kekayaan atau garis leluhur.
Fasisme biasanya dianggap sayap kanan, meskipun sebagian ahli membantah klasifikasi itu. Yang lainnya berpendapat bahwa ada unsur-unsur ideologi kiri maupun kanan dalam filsafat yang mendasari perkembangan Fasisme.
Pada abad ke-20, selain dari diAmerika Serikat, di manakapitalisme selalu didukung oleh banyak politikus dan intelektual, ciri paling menonjol yang membedakan kiri dan kanan adalah kebijakan ekonomi. Pihak kanan menganjurkankapitalisme, sementara kiri menganjurkansosialisme (sering kalisosialisme demokrat) ataukomunisme. Pembedaan ini telah berubah sejak runtuhnyaBlok Soviet, sementara para politikus arus utama kini menerima kapitalisme terbatas, tetapi dalam bentuk sosialis di mana pemerintah menugasi redistribusi kekayaan yang signifikan.
Ciri dominan dari pemikiran sayap kanan adalah nilai-nilai tradisional (sering kali berkaitan dengan agama) dan pelestarian hak-hak individu dan bersama dengan membatasi kekuasaan pemerintah. Dalam bentuk garis kerasnya, prioritas kedua dan ketiga ini berkaitan denganlibertarianisme, tetapi sebagian penganut sayap kanan menolak asumsi libertarianisme yang paling keras, khususnya di luarAmerika Serikat. Sejumlah kecil libertarian malah tidak menganggap mereka sayap kanan.
Ciri yang lebih kabur dari pemikiran sayap kanan, yang sering dikaitkan dengan sayap kanan asli sejak zamanmonarki, mendukung pelestarian kekayaan dan kuasa di tangan mereka yang secara tradisional telah memilikinya, kestabilan sosial, dan solidaritas nasional serta ambisi.
Kedua ciri di atas muncul dalam berbagai bentuk. Orang yang mendukung sebagian dari tujuan-tujuan di atas tidak secara otomatis mendukung yang lainnya. Pada tingkat kebijakan politik praktis, ada banyak sekali variasi dalam cara-cara yang diambil para pemikir sayap kanan untuk mencapai tujuan dasar mereka. Kadang-kadang mereka pun saling berdebat dengan sesamanya, seperti kelompok sayap kiri.
Nilai-nilai dan keprihatinan kebijakan kelompok kanan berbeda-beda di tiap negara dan zaman.
