Phineas Taylor Barnum (5 Juli 1810 – 7 April 1891) adalah seorang pemain teater asalAmerika Serikat yang dengan kecerdasan, kelihaian dan imaginasi Yankee mentransformasi bisnis hiburan. Dia mengangkat sirkus dari orang yang menjemukan dengan bankir kumuh menjadi pertunjukan yang paling hebat di bumi. Dia adalah satu dari enterprenur pertama yang menyadari nilai publisitas di dalam maupun di luar bisnis pertunjukan.[1]
PT. Barnum lahir di Bethel, Connecticut, dia pindah ke New York pada tahun 1834 dan menjual topi, komisi yang didapatnya digunakan untuk membayar biaya rumah sewaan, dan juga bekerja di toko bahan makanan. Lalu Joice Heth datang mengetuk pintunya dan menawarkan peluang kerja. Joice adalah perempuan Negro yang dipercaya berusia 161 tahun dan mengatakan pernah menjadi perawat George Washington. Karena tergiur oleh cerita itu, Barnum yang kala itu berusia 25 tahun berhenti dari toko bahan makanan, dan dengan uang tabungan dan uang pinjaman dia membeli perempuan tua itu sebagai budak dan memulai karier yang membuat dia menjadi pemain teater terhebat di dunia.
Tahun pertama Barnum di bisnis pertunjukan lebih dikhususkan untuk orang aneh, lebih fantastis dari yang biasanya. Untuk mengembangkan karakter anehnya dia membeli museum kumuh di Broadway dan Ann Street di New York pada tahun 1841. Gedung ini kemudian menjadi museum Amerika Barnum, salah satu pusat hiburan di New York.
Barnum bersama denganJames Anthony Bailey, mendirikanBarnum & Bailey Circus sebuah sirkus terkenal. Karena keberhasilan dalam presentasi di sirkus, Barnum menjadi salah satu orang terkaya di dunia di abad ke-19.
Barnum adalah wali kotaBridgeport dari1875 hingga1876.
- ^"Social and Cultural History: Letters and Diaries Online | Alexander Street, a ProQuest Company".search.alexanderstreet.com. Diakses tanggal2020-07-16.
