Outlook,outlook.com atau yang sebelumnya dikenal dengan namaWindows Live Hotmail,MSN Hotmail dan sering kali hanya disebut denganHotmail, merupakan layanane-mail berbasisweb gratis yang dioperasikan olehMicrosoft sebagai bagian dariWindows Live Group. Layanane-mail berbasisweb gratis ini diprakarsai olehSabeer Bhatia dan Jack Smith, dan pertama kali diluncurkan pada bulan Juli 1996 dengan namaHoTMaiL. Didanai oleh perusahaan modal venturaDraper Fisher Jurvetson,Hotmail adalah salah satu pioneer penyedia layanane-mail berbasis web gratis. Nama asli dan kapitalisasi layanan e-mail gratis satu ini, yaitu HoTMaiL, berasal dari kata HTML (HyperText Markup Language), bahasa pengkodean yang digunakan olehWorld Wide Web (www). HoTMaiL kemudian diakuisisi olehMicrosoft pada tahun 1997 senilai $ 400 juta, dan tak lama setelahnya, layanane-mail gratis ini berubah nama menjadiMSN Hotmail. Versi kini dari layanane-mail gratis ini,Windows Live Hotmail, secara resmi diumumkan pada 1 November 2005 dan dirilis di seluruh dunia pada 7 Mei 2007.
Windows Live Hotmail memiliki fitur penyimpanan yang tidak terbatas, pengamanan dengan hak paten, teknologiAjax, dan integrasi denganWindows Live Messenger,Spaces,Calendar,SkyDrive, danContacts. MenurutcomScore (Agustus 2010),Windows Live Messenger adalah layanane-mail berbasisweb terbesar di dunia, dengan jumlah pengguna sekitar 364 juta. Sedangkan posisi kedua dan ketiga dipegang olehYahoo! Mail dengan 280 juta pengguna, danGmail dengan 191 juta pengguna.Windows Live Hotmail tersedia dalam 36 bahasa yang berbeda. PengembanganHotmail memiliki basis di Mountain View, California. KetikaHotmail Corporation masih berupa perusahaan independen, kantor pusatnya berada di Sunnyvale,California.
Serupa dengan layananwebmail besar lainnya,Hotmail menggunakan teknik pemogramanAjax dan mendukung versi terbaru dariInternet Explorer,Mozilla Firefox,Safari, danGoogle Chrome. Beberapa fiturnya, termasuk kontrolkeyboard, memberikan kemampuan navigasi di seluruh halaman tanpa harus menggunakanmouse, kemampuan untuk mencari pesan-pesan pengguna yang mengandungsyntax query terstruktur sepertidari: ebay, filterisasi pesan, pengorganisasian pesan berbasis folder, penyelesaian alamat kontak secara otomatis ketika menulis, pengelompokan kontak, mengimpor dan mengekspor kontak sebagai file CSV, formatrich text,signature beruparich text, penyaringanspam, danvirus scanning. Dalam perbandingannya dengan layananwebmail lainnya,Hotmail menawarkan fitur-fitur unik sebagai berikut.
Tampilan aktif (active view) padaHotmail memungkinkan penggunanya untuk secara langsung berinteraksi dengan isi dan fungsi dalam pesane-mail mereka. Sebagai contoh, setiap lampiran foto dapat ditampilkan langsung menggunakanactive view ini. Selain itu,Hotmail juga menyediakanpartner platform yang memungkinkan isi dan fungsi dari berbagai situs dan layanan sepertiYouTube,Flickr,LinkedIn dapat dilihat langsung dalam pesane-mail pengguna. Sebagai contoh, pengguna dapat melihat videoYouTube dalamHotmail ketika mereka menerimae-mail berisilink ke videoYouTube tadi.
Hotmail terintergrasi denganOffice Web Apps untuk memungkinkan tampilan dengan ketelitian tinggi dan pengeditan dariMicrosoft Office Word, Excel, dan dokumenPowerPoint yang terlampir dalam pesan. Pengguna dapat langsung membuka lampiran dokumen-dokumenOffice tersebut dalamweb browser dan menyimpannya dalamWindows Live SkyDrive mereka. Pengguna juga dapat melakukan pengeditan pada dokumenOffice apapun yang diterima, dan langsung membalas kepada pengirim dengan dokumen yang sudah diedit tersebut. Sebagai tambahan, dengan menggunakanHotmail, pengguna juga dapat mengirim dokumenOffice sampai 10 GB (masing-masingnya maksimal 50 MB) dengan mengunduh dokumen-dokumen tersebut keWindows Live SkyDrive dan membaginya kepada pengguna-pengguna lain.
Hotmail menyediakan kemampuan untuk secara otomatis mengelompokkane-mail terkirim dan diterima yang berasal dari percakapan yang sama ke dalam thread percakapan yang sama, yang memungkinkan pengguna untuk secara cepat menelusuri semuae-mail dalam thread percakapan yang sama. Fitur yang satu ini dapat diaktifkan atau dinonaktifkan, tergantung pada preferensi si pengguna.
Hotmail menawarkan ‘virtual broom’ (sapu virtual) yang memungkinkan pengguna untuk menghapus atau memindahkan sejumlah besare-mail ke dalam folder tertentu berdasarkan informasi pengirim. Setelah penyapuan atausweep dilakukan, pengguna dapat memilih untuk mengkonfigurasikanHotmail untuk mengingat pengaturansweep dan melakukan langkah pemindahan atau penghapusan yang sama untuk ke depannya. Pengguna juga dapat membuat pengaturan pesan khusus berdasarkan informasi penerima atau pengirim, subjeke-mail, atau lampiran yang ada padae-mail.
Quick view (tampilan cepat) memungkinkan pengguna untuk menyaring semuae-mail (dalam semua folder) berdasarkan lampiran dokumen, lampiran foto, pesan yang ditandai, ataupun waktu pengiriman.One-click filters (penyaringan dalam satu kali klik) memungkinkan pengguna untuk menyaring kotak masuk (atau folder tertentu) berdasarkan sudah atau belumnya pesan dibaca,Windows Live Contacts list, grup milis atauWindows Live Group, atau dari situs jejaring sosial.
Dalam proses registrasi, pengguna baru dapat memilih alamat domainHotmail yang diinginkan, seperti user@hotmail.com, atau user@windowslive.com, atau untuk pengguna Indonesia, dapat memilih user@hotmail.co.id. Sebagai contoh, kita menginginkan sebuahe-mail beralamat ni_sa_6363@hotmail.co.id.
LayananHotmail didirikan olehSabeer Bhatia danJack Smith, dan merupakan salah satu layananwebmail pertama yang ada di Internet.Hotmail diluncurkan secara komersial pada tanggal 4 Juli 1996, pada hari kemerdekaan Amerika, sebagai simbolisasi ‘kebebasan’ darie-mail berbasis ISP dan kemampuan untuk mengaksesinbox pengguna dari seluruh penjuru dunia. Nama Hotmail dipilih dari berbagai kemungkinan nama berakhiran–mail, karena nama tersebut mengandung huruf-huruf H, T, M, L dari HTML (HyperText Markup Language) sebagai bahasa yang digunakan untuk membuat situsnya (sebagai penekanan, nama tersebut aslinya ditulis denganHoTMaiL). Batas untuk penyimpanan gratis adalah 2 MB.Hotmail awalnya didukung oleh perusahaan modal venturaDraper Fisher Jurvetson. Pada bulan Desember 1997, Hotmail tercatat memiliki lebih dari 8,5 juta pelanggan. Hotmail awalnya dijalankan denganFreeBSD-Apache dan akhirnya dikonversi menjadi produkMicrosoft pada tahun 2000.
Hotmail dijual kepadaMicrosoft pada Desember 1997 seharga $ 400 juta, dan bergabung ke dalam layanan grupMSN.Hotmail dengan cepat meraih popularitas, karena layanan ini dialokasikan untuk pasar yang berbeda di seluruh dunia dan menjadi layananwebmail terbesar di dunia, serta memiliki lebih dari 30 juta anggota aktif pada Februari 1999.Hotmail awalnya berjalan atas kombinasiFreeBSD dan sistem operasiSolaris. Kemudian, sebuah proyek mulai memindahkanHotmail keWindows 2000, dan pada Juni 2001,Microsoft mengklaim proyek tersebut tercapai; namun beberapa hari setelahnya ditarik kembali dan diakui bahwa fungsi DNS dari sistem Hotmail masih bergantung padaFreeBSD. Setelahnya, pembangunan melihat bahwa layanan ini terikat pada skema otentikasiweb Microsoft, Microsoft Passport (sekarang disebutWindows Live ID), dan integrasi denganinstant messaging Microsoft dan program jejaring sosial,MSN Messenger danMSN Spaces (yang sekarang disebutWindows Live Messenger). Pada periode tersebut, muncul insiden keamanan yang paling luas penyebarannya dalam sejarahweb, yaitu setiap orang dapat memasuki akunHotmail apapun hanya dengan menggunakan passwordeh.
Pada tahun 2001, layananHotmail kembali dikompromikan oleh parahacker yang menemukan bahwa siapapun dapatlogin ke akunHotmail mereka kemudian memisahkan pesan-pesan dari akunHotmail lain dengan menyusun URL denganusername dari akun kedua dan nomor pesan yang valid. Sungguh sebuah serangan simpel, puluhan surat kabar dan ratusan situs mempublikasikan deskripsi tepat yang memungkinkan puluhan ribuhacker merajaiHotmail. Eksploitasi kerentanan ini menyebabkan jutaan akun terkena gangguan, yaitu antara 7 Agustus dan 31 Agustus 2001. Setelah stagnasi teknologi, industriwebmail melakukan perbaikan signifikan pada tahun 2004, ketikaGoogle mengumumkan layanane-mail-nya sendiri,Gmail. Memiliki ruang penyimpanan data yang lebih besar, fleksibilitas kecepatan dan tampilan, pesaing baru ini memacu gelombang inovasi dalam industri webmail. Pemegang industri utama kelas berat,Hotmail danYahoo! Mail, kemudian memperkenalkan versiupgrade dari layanane-mail mereka dengan kecepatan yang lebih tinggi, serta fitur dan tingkat keamanan yang lebih baik.
Sisteme-mail baru dariMicrosoft diumumkan pada 1 November 2005, di bawah nama sandiKahuna, dan versi betanya dirilis ke beberapa ribu penguji. Penggemarwebmail lain yang ingin mencoba versi beta dapat meminta undangan untuk diberikan akses. Layanan baru ini dibangun dari awal, dan menekankan tiga konsep utama, yaitu ‘lebih cepat, lebih simpel, dan lebih aman’. Versi baru dari layanan beta telah diterapkan selama masa pengembangan, dan pada akhir tahun 2006, jumlah penguji beta telah mencapai jutaan.
NamaHotmail awalnya direncanakan untuk dihilangkan ketikaMicrosoft mengumumkan bahwa sisteme-mail baru akan disebutWindows Live Mail, namun para pengembang segera menarik kembali setelah penguji beta menjadi kebingungan dengan perubahan nama tersebut, dan lebih memilih nama yang telah dikenal baik, yaituHotmail. Maka, ditetapkanlahWindows Live Hotmail. Setelah masa pengujian beta,Windows Live Hotmail secara resmi dirilis untuk pengguna baru maupun lama di Belanda, pada 9 November 2006, sebagai pasar percontohan. Pengembangan beta selesai pada bulan April 2007, danWindows Live Hotmail dirilis untuk masa pendaftaran baru, pada 7 Mei 2007, dan 260 juta akun MSN Hotmail di seluruh dunia pun memperoleh akses ke sistem yang baru. TampilanMSN Hotmail yang lama hanya dapat diakses oleh pengguna yang terdaftar sebelum tanggal rilis dan tidak memilih untuk memperbaharuinya menjadi layananHotmail yang baru. Prosesupdate untuk para pengguna ini selesai pada Oktober 2007.Windows Live Hotmail juga kemudian dianugerahiChoice Award PC Magazine Editor pada Februari dan Maret 2007, dengan rating 4 dari 5 bintang.
Pada tahun 2008, di situs webWindows Live Hotmail diumumkan bahwa pelayanan akan diperbaharui dengan memfokuskan diri pada peningkatan kecepatan, penambahan ruang penyimpanan data, dan pengalaman pengguna yang lebih baik akan kegunaan fitur-fitur yang ada. Diumumkan bahwasign-in dan kecepatan aksese-mail akan meningkat sampai 70%, sedang versi lengkap dan klasik dariWindows Live Hotmail akan dikombinasikan ke dalam rilis yang baru. Sebagai hasil umpan balik dari para pengguna,Hotmail telah diperbaharui sehingga penggiliran kerja bagi para pengguna yang memiliki panel baca, dimatikan. Diharapkan pula, tim Hotmail akan memindahkan iklan dari atas halaman ke samping halaman, menambahkan lebih banyak themes, meningkatkan jumlah pesan yang dapat ditampilkan dalam setiap halamannya, dan menambahkan kemampuan untuk saling mengirim pesan instan dariinbox pengguna pada rilis yang akan mendatang.
Dukungan untukMozilla Firefox padaWindows Live Hotmail yang telah di-upgrade memakan waktu selama beberapa bulan untuk dapat terselesaikan. Dukungan penuh untukGoogle Chrome juga kemudian ditambahkan pada 4 November 2008. Pada 30 Okktober 2008, beberapa pemegang akun yang menggunakanbrowser berbasis macam-macam Linux mulai dapat merasakan aksesread-only. Akan tetapi, dengan kegunaan dari penggantiuser agent untuk mengecohHotmail agar berpikir bahwa pengguna mengaksesnya dari Windows, fungsi normal pun dikembalikan, yang mengindikasikan bahwaWindows Live Hotmail tidak memungkinkan diakses oleh semua browser.
Sebagai bagian dari pembaharuannya,Microsoft juga menambahkan kemampuan terintegrasi untuk pesan instan dengan kontak pada layananWindows Live Messenger. Fitur ini merupakan realisasi proyek yang dimulai sebagaiWindows Live Web Messenger pada 2007 silam, sebagai pengganti dari layananMSN Web Messenger yang telah ketinggalan zaman, yang pertama kali diluncurkan pada Agustus 2004. Tercatat bahwaWindows Live Web Messenger aslinya memiliki fitur tab percakapan yang ditampilkan padaconversation workplace, akan tetapi fitur ini dihapus sejak integrasinya denganHotmail.
Pada 18 Mei 2010,Microsoft meluncurkanupdate dariHotmail,Wave 4, yang menawarkan fitur-fitur sepertiOne-Click Filter, Active View, Inbox Sweeping, dan 10 GB lampiran foto dan dokumenMicrosoft Office.Wave 4 juga mencakup integrasi denganWindows Live SkyDrive danWindows Live Office, sebuah versi gratis dariMicrosoft Office Web Apps suite. Versi baru ini memulai rilisnya secara bertahap untuk seluruh penggunaHotmail pada 15 Juni 2010 dan selesai pada 3 Agustus 2010. DukunganExchange ActiveSync telah diaktifkan untuk semua penggunaHotmail pada 30 Agustus 2010, yang memungkinkan mereka untuk melakukan sinkronisasi pesan, kontak, kalender, dan tasks ke perangkatmobile yang mendukung protokol. Sebagai tambahan, tersedia pula fitur seperti SSL versi lengkap yang akan dirilis kemudian pada tahun 2010.
Akses POP3 tersedia untuk semua akun Hotmail sebagai bagian dari rilisWave 3, menambahkan dukungan pada akses Hotmail dari e-mail client manapun–terutama perangkat mobile.
Hotmail sering dikritisi karena hanya mengizinkan pelanggan berbayar yang dapat mengakses melalui protokolWebDAV, yang memungkinkan pengunduhane-mail secara lokal melaluidesktop e-mail client sepertiMicrosoft Outlook Express atauMozilla Thunderbird (dengan ekstensiwebmail). AksesWebDAV ini awalnya tersedia untuk seluruh penggunaHotmail, namun layanan bebas tersebut dicabut pada tahun 2004. Jika akun Hotmail pengguna lebih tua dari tahun 2004 tersebut, masih memungkinkan bagi pengguna tersebut untuk mengakses secara bebas akun Hotmail mereka dari luar internet web browser, yakni dengan program-program yang menggunakanWebDAV yang telah disebutkan sebelumnya. Jika akun pengguna terbilang lebih baru, akses WebDAV, sayangnya, hanya tersedia dalam layananHotmail premium. Pada 4 Juni 2009,Microsoft menginformasikan bahwaWebDAV akan dihentikan pada 1 September 2009.
Untuk akses melaluiOutlook 2003, Outlook 2004, atauOutlook 2010, pengguna dapat mengunduh gratisMicrosoft Office Outlook Connector. Dengan menggunakanOutlook Connector, pengguna dapat dengan bebas mengakses pesan-pesane-mail, kontak, dan kalender di dalam akunHotmail manapun, meski, akses kepadatasks dannotes membutuhkan langganan premium. Alternatif lain bagi para pengguna adalah untuk menggunakanWindows Live Mail desktop client yang telah terpasang dukungan untuk Hotmail. Kedua aplikasi tersebut,Windows Live Mail danMicrosoft Outlook, dapat mengaksesHotmail melalui protokolDeltaSync yang dimiliki. Saat ini, tidak ada alternatif Mac yang memanfaatkanDeltaSync, karenaMicrosoft Entourage tidak mendukung hal tersebut. Belum ada kabar dariMicrosoft Entourage ataupunWindows Live Hotmail, apakah sebuah ‘Entourage Connector’ akan tersedia pada masa mendatang.
Sebagai bagian dari rilis HotmailWave 4,Microsoft telah menambahkan dukunganExchange ActiveSync padaHotmail, yang memungkinkan pengguna untuk melakukan sinkronisasie-mail mereka, kontak, dan kalender pada perangkat manapun yang mendukung protokolExchange ActiveSync.
Hotmail sering kali digunakan oleh paraspammer untuk tujuan ilegal sepertie-mail sampah ataue-mail berantai, dan pemasaran yang tidak diinginkan. Hal tersebut dikarenakan oleh luasnya ketersediaanHotmail, popularitas dan kemudahan dalam registrasinya. Bagaimanapun,Microsoft tidak mentolerir praktik tersebut, dan akun yang terlibat dengan aktivitas tersebut akan dimatikan tanpa peringatan terlebih dahulu.