Nama pena adalah sebuahnama samaran yang diadopsi oleh seorangpenulis. Sebuah nama pena dapat digunakan untuk berbagai tujuan, seperti: untuk membuat nama penulis lebih khas; untuk menyamarkangender-nya; untuk memberi "jarak" antara seorang penulis dengan beberapa atau semua karyanya; untuk melindungi penulis dari bahaya yang ditimbulkan oleh tulisan-tulisannya; atau untuk sejumlah alasan yang berkaitan denganpemasaran atau presentasi estetika dari karya yang terkait. Nama penulis yang sebenarnya bisa saja hanya diketahui olehpenerbit buku dan dijaga kerahasiaannya, atau mungkin akan menjadi pengetahuan publik.
Dalam istilah asing, nama pena juga sering disebut sebagai dengan istilahbahasa Prancis "nom de plume" walaupun istilah ini tidak berasal dariPrancis. Istilah "nom de plume" "berevolusi" diBritania, di mana orang yang menginginkan sebuahfrasa "sastra", gagal untuk memahami istilah "nom de guerre", yang sudah ada dalam bahasa Prancis. Karena "guerre" berarti "perang" dalam bahasa Prancis, frasa "nom de guerre" tidak masuk akal bagi Inggris, yang tidak mengertimetafora Prancis tersebut. Istilah ini kemudian diekspor ke Prancis.[1] Istilah ini menjadi salah satu istilahekspresi Prancis, walaupun di antara penuturbahasa Prancis istilah "pseudonyme" jauh lebih umum sebagai istilah untuk nama samaran.[2]
Sebuah nama pena samaran dapat digunakan untuk melindungi uraian penulis untuk buku-buku tentangpolitik,spionase ataukriminal. Contohnya namaIbn Warraq yang telah digunakan oleh para penulis pemberontakMuslim. DiIrlandia penulisBrian O'Nolan menggunakan nama penaO'Brien Flann danMyles na gCopaleen untuk menulis di bidang novel danjurnalistik dari tahun1940 ke tahun1960 karena pada saat itu di Irlandia seorangpegawai negeri tidak diperbolehkan untuk menerbitkan karya tulis di bawah nama mereka sendiri.
Beberapa serifiksi dapat diterbitkan di bawah satu nama pena meskipun mungkin ada lebih dari satu penulis yang telah berkontribusi terhadap seri tersebut. Dalam beberapa kasus, buku pertama dalam seri ini ditulis oleh seorang penulis, tetapi buku-buku berikutnya dalam seri tersebut akan ditulis oleh penulis lain dengan menggunakan nama yang sama, dalam hal ini penulis berikutnya akan dikenal dengan istilah "penulis bayangan" atau "penulis siluman", yang penggunaannya banyak dikritik olehsastrawan karena kecenderungannya dalam mengaburkansejarah sastra.
Kadang-kadang beberapa penulis akan menulis buku-buku yang saling terkait di bawah nama samaran yang sama; contohnya seperti namaNicolas Bourbaki di ragamnon-fiksisains.Nicolas Bourbaki adalahnama samaran kolektif sekelompok ahlimatematikaPrancis abad ke-20 yang menulis serangkaian buku untuk menyajikan sebuaheksposisi matematika modern pada awal tahun1935. Dengan tujuan untuk mengkonvensionalisasiteori himpunan dalam matematika, kelompok tersebut bekerja sangat keras dalam menciptakan beberapaterminologi dan konsep-konsep baru dalam bidang tersebut.
DiIndonesia, banyak penulis yang menggunakan nama pena dalam menerbitkan tulisan mereka, terutama pada zamanOrde Baru, untuk melindungi identitas mereka dari ancaman bahayapolitik. Di duniaseni dansastra, dalam bidang yang berlainan seorang tokoh dapat menggunakan berbagai nama untuk bidang sastra yang berbeda, sebagai contoh adalah adanya nama seperti "Remy Sylado" untuknovel dan "Dova Zila", "Alif Danya Munsyi", "Juliana C. Panda", atau "Jubal Anak Perang Imanuel" untuk bidang lainnya, di mana semuanya adalah nama pena / samaranYapi Tambayong, penulis dansastrawan asal Indonesia.
DiIndonesia, banyaknovel yang bernuansaerotis, terutama yang beredar didunia maya ditulis menggunakan nama pena atau nama samaran untuk melindungireputasi penulis sebenarnya.
