 Peta dari Kekaisaran Romawi di bawahHadrian (berkuasa 117–138 M), memperlihatkan lokasiArabes Nabataei di daerah gurun sekitar provinsi Romawi dariArabia Petraea | |
| Bahasa | |
|---|---|
| |
| Agama | |
| |
| Kelompok etnik terkait | |
| Arab |
Bangsa Nabath (bahasa Arab Nabath:𐢕𐢃𐢋𐢈,nbṭw, divokalisasi sebagaiNabāṭū) adalahbangsa Arab kuno yang mendiamiJazirah Arab utara danLevant selatan.[1][2][3][4][5][6][7] Pemukiman mereka—yang paling menonjol adalah Raqmu (sekarang Petra,Yordania)[1] yang diperkirakan sebagai ibu kota mereka—memberikan namaNabatene (bahasa Yunani Kuno:Ναβατηνή,translit. Nabatēnḗ) kepada daerah perbatasan Arab yang membentang dariSungai Eufrat keLaut Merah.
Bangsa Nabath muncul sebagai peradaban dan entitas politik yang unik antara abad ke-4 dan ke-2 SM,[8] dengankerajaan ini berpusat di sekitar jaringan perdagangan yang dikontrol secara longgar yang membawa kekayaan dan pengaruh yang cukup besar di seluruh dunia kuno.
Dideskripsikan sebagai bangsa yang sangat independen oleh catatan Yunani-Romawi kontemporer, bangsa Nabataea dianeksasi ke dalam Kekaisaran Romawi oleh KaisarTrajan pada tahun 106 M. Budaya individu bangsa Nabataea yang mudah dikenali dari ciri khas keramik yang dilukis dengan halus, diadopsi ke dalambudaya Yunani-Romawi yang lebih besar. Mereka kemudian memeluk agamaKristen selama Era Romawi Akhir. Jane Taylor menggambarkan mereka sebagai "salah satu bangsa yang paling berbakat di dunia kuno".[9]
Bentuk asli dari nama Nabataean adalah Nabaʾatu, yang dicatat dalam bahasa Akkadia Babilonia sebagaiNebaʾati, dan merupakan bentuk jamakfaʿalatun yang "melenceng" darinabī dari istilah bahasa Arab nabīʾu, yang berarti "orang terhormat". Nama Nabaʾatu ini mengalami dua evolusi utama, dengan penghilanganhamzah glotal berhenti menghasilkan bentuk Nabāṭu, dan penggantian hamzah dengan aproksimasi palatal bersuara yāʾ yang menghasilkan bentukNabayatu.[10]
Nama Nabataeans dicatat dalam sumber-sumber Akkadia sebagai Nebaʾati, Nabayate, Nabayati, Nabaitiya, Nabaitaya, Nabatua, dan Nabayati.
Dalam sumber-sumber Latin, nama orang Nabataea tercatat sebagaiNabataei.[11]
Suku Nabath membentukKerajaan Nabath yang berdiri sejak abad ke-9 SM hingga40 M.[12] Suku Arab Nabath ini pernah dijajah olehRomawi dan dijadikan bagian daripropinsi kekaisaran Romawi yang diberi namaArabia Petraea. Nama Petra yang artinyabatu ini diberikan oleh orang Roma yang menjajahnya pada tahun 106 SM. Kolonial oleh bangsa Romawi ini hanya berlangsung seabad. Sejak itu, denyut kehidupan di kota ini merosot, lalu hilang ditelan zaman. Petra ditemukan kembali oleh petualang asalSwiss,Johan Burckhardt pada tahun 1812, dan sejak itu, dunia pun mulai mengenalnya.
Bangsa Nabath juga mahir dalam berdagang dan mereka pernah memfasilitasi perdagangan antara bangsa-bangsa lain, sepertiCina,India,Timur jauh,Mesir,Suriah,Yunani danRomawi kuno. Mereka menjual barang sepertirempah-rempah,kemenyan,emas,hewan,besi,tembaga,gula,obat-obatan,gading,parfum,kain, dan lain-lainnya. Dari asal-usulnya sebagai kota benteng, Petra menjadi persimpangan komersial yang kaya antarabudaya Arab,Assyria,Mesir,HelenistikYunani danRomawi kuno. Tidak seperti masyarakat lain waktu mereka, tidak ada perbudakan di Nabath dan setiap anggota masyarakat memberikan kontribusi dalam tugas-tugas kerja.
Pengendalian rute perdagangan ini dianggap sangatlah penting, di antara daerah dataran tinggiYordania,Laut Merah,Damaskus danArab bagian Selatan. Pada masa lampau rute perdagangan ini dianggap sebagai "darah kehidupanKerajaan Nabath." Sebenarnya kawasan bangsa Nabath ini mencangkup kawasan yang sangat luas, mulai dariMadain Shaleh diMadinah, sampai kawasanPetra diJordan danDamsyik diSyiria. Namun rumah-rumah batu yang lebih menonjol dijadikan kawasan wisata itu adalah Petra di Jordan.
Peradaban mereka mengalami kemajuan antara tahun400 SM dan200 SM, dengan meninggalkan berbagaimonumen, di antaranya wilayah pekuburan di atas bukit berbatu. Penulisan bahasa Nabath menggunakanabjad Nabath. Kaum Nabath adalah ahli dalam memahat dan mengukir batu-batu alam pegunungan yang berwarna merah. Mereka juga ahli membuatpatung batu, di antaranya yang terkenal adalahHubal.
The Nabataean Arabs, one of the most gifted peoples of the ancient world, are today known only for their hauntingly beautiful rock-carved capital — Petra.
