Prinsip dasar linguistikhumanistik adalah bahwa bahasa adalah penemuan yang diciptakan oleh manusia. Sebuah tradisi semiotika penelitian linguistik menganggap bahasa sebagai sistem tanda yang muncul dari interaksi makna dan bentuk.[9] Organisasi struktur bahasa dianggap komputasional.[10] Linguistik pada dasarnya dipandang berkaitan dengan ilmu-ilmu sosial dan budaya karena bahasa yang berbeda dibentuk dalam interaksi sosial oleh masyarakat tutur.[11] Kerangka yang mewakili pandangan humanistik bahasa termasuklinguistik struktural, antara lain.[12]
Analisis struktural berarti membedah setiap lapisan: fonetika, morfologis, sintaksis, dan wacana, ke unit-unit terkecil. Ini dikumpulkan ke dalam inventaris (misalnya fonem, morfem, kelas leksikal, jenis frasa) untuk mempelajari keterkaitan mereka dalam hierarki struktur dan lapisan.[13] Analisis fungsional menambah analisis struktural penugasan peran semantika dan peran fungsional lainnya yang mungkin dimiliki setiap unit. Misalnya, frasa kata benda dapat berfungsi sebagaisubjek tata bahasa atauobjek kalimat, atau sebagai agen semantika atau pasien.[14]
Linguistik fungsional, atau tata bahasa fungsional, adalah cabang linguistik struktural. Dalam konteks humanistik, istilah strukturalisme dan fungsionalisme terkait dengan maknanya dalam ilmu-ilmu kemanusiaan lainnya. Perbedaan antara strukturalisme formal dan fungsional terletak pada jawaban mereka atas pertanyaan mengapa bahasa memiliki sifat-sifat yang dimilikinya. Penjelasan fungsional memerlukan gagasan bahwa bahasa adalah alat untuk komunikasi, atau bahwa komunikasi adalah fungsi utama bahasa. Bentuk-bentuk linguistik secara konsekuen dijelaskan sehubungan dengan nilai fungsionalnya, atau kegunaannya. Pendekatan strukturalis lain mengambil perspektif bahwa bentuk mengikuti mekanisme batin sistem bahasa bilateral dan berlapis-lapis.[15]
Pendekatan sepertilinguistik kognitif dantata bahasa generatif mempelajari kognisi linguistik dengan pandangan untuk mengungkap dasar-dasarbiologis bahasa. Dalam tata bahasa generatif, dasar-dasar ini dikatakan muncul dari pengetahuan tata bahasa bawaan. Jadi, salah satu perhatian utama dari pendekatan ini adalah untuk menemukan aspek-aspek apa dari pengetahuan linguistik yang bersifatgenetik.[16][17]
Linguistik kognitif, sebaliknya, menolak gagasan tata bahasa bawaan, dan mempelajari bagaimana pikiran manusia menciptakan konstruksi linguistik dari skema peristiwa.[18] Ini juga mempelajari dampak kendala kognitif dan bias pada bahasa manusia.[19] Sama halnya denganpemrograman neurolinguistik, bahasa didekati melalui indera.[20][21][22] Ahli bahasa kognitif mempelajari perwujudan pengetahuan dengan mencari ekspresi yang berhubungan dengan skema sensorimotor.[23]
Pendekatan yang terkait erat adalah linguistik evolusioner yang mencakup studi unit linguistik sebagaireplikator budaya.[24][25][26] Adalah mungkin untuk mempelajari bagaimana bahasa mereplikasi dan beradaptasi dengan pikiran individu atau komunitas tutur.[27][28] Tata bahasa konstruksi adalah kerangka kerja yang menerapkan konsepmeme untuk mempelajari sintaksis.[29][30][31][32]
Pendekatan generatif dan pendekatan evolusioner kadang-kadang disebut formalisme dan fungsionalisme.[33] Namun konsep-konsep ini berbeda dari penggunaan istilah dalamhumaniora.[34]
