Dalamperkeretaapian,lebar sepur ataulebar rel adalah jarak antara dua batangrel kereta api. Semua sarana yang melintas di atas jalur kereta api harus memiliki set roda yang kompatibel dengan lebar sepurnya. Karena beragamnya lebar sepur yang ada di seluruh dunia, perbedaan lebar sepur sering kali menjadi masalah untuk operasi perkeretaapian skala besar.
Perkeretaapian juga menggunakan dua standar dimensi lainnya untuk memastikan kepatuhan terhadap standar yang diperlukan. Yang pertama disebutbatas ruang bebas, yakni batas ruang yang harus bebas dari rintangan atau benda apa pun, ditunjukkan oleh profil dua dimensi yang mencakup penampang rel, sarana, dan muatannya. Yang kedua adalahbatas ruang bangun, yaitu batas ruang yang harus bebas dari rintangan apa pun yang bersifat tetap seperti bangunan, tiang, dll.
Istilah "lebar sepur" mengacu pada jarak melintang antara sisi bagian dalam dua batangrel kereta api, biasanya diukur pada 127 milimeter (5,0 inci) sampai 159 milimeter (6,3 inci) ke bawah ujung atas kepala rel.[1] Kata bahasa Inggrisgauge berarti "pengukur rel", yakni batang logam yang digunakan petugas pemeriksa jalan (PPJ) untuk memastikan lebar sepur berada pada toleransi standar yang ditentukan: pada lengkung, misalnya, jaraknya lebih lebar dari biasanya.[2] Dengan demikian, jarak antara dua kepala rel yang diukur menggunakan batang logam ini disebuttrack gauge.[3]
Bentuk paling awal dari perkeretaapian adalah gerobak kayu yang digunakan di area tambang. Awalnya gerobak tambang digerakkan oleh tenaga manusia; kemudian dengan berbagai metode mekanis. Rel kayu memiliki masalah keausan; maka pelat besi cor disediakan untuk membatasi keausan. Di beberapa tempat, pelat rel dibuat berbentuk L, dengan bagian vertikal L mengarahkan roda. Roda berflens ini akhirnya menjadi universal, dan jarak antara rel harus sesuai dengan lebar roda gerobak.[4]
Saat jalur gerobak tambang ditingkatkan, gerobak rangkaian pendek dapat dihubungkan dan ditarik oleh kuda, dan jalur dapat diperpanjang dari sekitar tambang atau galian, biasanya ke jalur perairan. Gerobak dirakit dengan pola yang konsisten dan lintasan akan dibuat sesuai dengan kebutuhan kuda dan gerobaknya: sehingga pilihan lebar sepur menjadi lebih kritis. Jalur trem Penydarren tahun 1802 di South Wales, sebuah jalur rel L, memiliki jarak antara sisi luar pelat4 ft 4 in (1.321 mm).[5]
Rel besi cor berbentuk perut ikan dari Cromford and High Peak Railway
Jalan Trem Penydarren kemungkinan beroperasi pertama kalinya menggunakan lokomotif, pada tahun 1804, dan berhasil untuk lokomotifnya, tetapi belum berhasil untuk jalur relnya karena rel L yang menopangnya tidak cukup kuat untuk menahan bobot lokomotif tersebut. Langkah progresif besar-besaran dilakukan saat rel pinggir berbahan besi cor pertama kali digunakan; dengan sumbu utama bagian rel dikonfigurasi secara vertikal, sehingga lebih mampu menahan gaya tekuk, dan ini lebih ditingkatkan saat rel perut ikan diperkenalkan.[6]
Rel pinggir memerlukan kecocokan antara jarak rel dan konfigurasi set roda, sehingga lebar sepur menjadi penting. Jalur kereta api masih dilihat sebagai masalah lokal: belum ada apresiasi terhadap upaya persambungan masa depan ke jalur lain, dan pilihan lebar sepur masih merupakan keputusan pragmatis berdasarkan kebutuhan lokal, dan mungkin ditentukan oleh rancang bangun sarana yang tersedia.
Pada akibatnya, jalur kereta api Monkland dan Kirkintilloch (1826) di Skotlandia Barat menggunakan sepur4 ft 6 in (1.372 mm);[7] jalur kereta api Dundee dan Newtyle (1831) di timur laut Skotlandia mengadopsi sepur4 ft 6+1⁄2 in (1.384 mm);[8] kereta api Redruth dan Chasewater (1825) di Cornwall memilih sepur4 ft (1.219 mm).[9]
Jalur kereta api Abroath dan Forfar dibuka pada tahun 1838 dengan sepur5 ft 6 in (1.676 mm), dan jalur kereta api Ulster tahun 1839 menggunakan sepur6 ft 2 in (1.880 mm).[10]
Lokomotif mulai dikembangkan pada dekade pertama abad ke-19; mereka mengadaptasi berbagai bentuk, tetapiGeorge Stephenson mengembangkan lokomotif yang sukses di jalur gerobak Killingworth, tempatnya bekerja. Rancangannya berhasil, dan ketika jalur kereta api Stockton dan Darlington dibuka pada tahun 1825, jalur tersebut memakai lokomotifnya, dengan lebar sepur yang sama dengan jalur Killingworth,4 ft 8 in (1.422 mm).[11][12]
Jalur Stockton dan Darlington sangat sukses, dan ketikajalur kereta api Liverpool dan Manchester, jalur antarkota pertama, dibuka pada tahun 1830, jalur tersebut menggunakan sepur yang sama. Itu juga sangat sukses, dengan didukung lebar sepur4 ft 8+1⁄2 in (1.435 mm)[11] kelak disebut "sepur standar".
Jalur tersebut kemudian diikuti oleh jalur KA lainnya, seperti jalur kereta api Grand Junction dan jalur kereta api London dan Birmingham menjadi titik balik perluasan penerapansepur standar. Saat para promotor Bristol merencanakan jalur kereta api dari London, mereka mempekerjakan rekayasawan terkenalIsambard Kingdom Brunel. Ia memilih sepur yang lebih lebar lagi, dan Great Western Railway mengadopsi lebar sepur7 ft (2.134 mm), kemudian dilebarkan lagi menjadi7 ft 1⁄4 in (2.140 mm). Ini kelak disebut "sepur lebar". Great Western Railway (GWR) sukses dan terus berkembang, baik secara langsung atau melalui perusahaan lainnya, dan memperluas ruang lingkop jalur kereta api sepur lebar.
Pada waktu yang sama, bagian lain dari Britania Raya membangun jalur kereta api dengan sepur standar, dan teknologi Britania Raya diekspor ke negara-negara Eropa dan sebagian Amerika Utara, juga menggunakan sepur lebar. Britania Raya menjadi kutub utama dua jenis lebar sepur, yaknisepur lebar dan sepur standar. Pada konteks ini, sepur standar dikenal sebagai "sepur sempit" untuk mengindikasikan perbedaan lebar sepur. Beberapa perusahaan kereta api mengadopsi lebar sepur nonstandar: contohnya Eastern Counties Railway yang mengadopsi lebar sepur5 ft (1.524 mm). Kebanyakan diubah menjadi sepur standar pada tanggal-tanggal awalnya, tetapi GWR dengan sepur lebarnya terus berkembang.
Perusahaan kereta api yang lebih besar ingin memperluas secara geografis, dan wilayah yang luas dianggap berada di bawah kendali mereka. Ketika jalur independen baru diusulkan untuk membuka wilayah yang tidak terhubung, lebar sepur menjadi penting dalam menentukan toleransi yang akan diadopsi: jika sepur lebar, maka harus bersahabat dengan jalur kereta api GWR; jika sepurnya sempit (standar), maka harus memberi keuntungan kepada perusahaan lain. Upaya untuk membujuk atau memaksa pilihan itu menjadi intens, sehingga terjadi sebagai "perang lebar sepur".
Karena angkutan penumpang dan barang antara kedua wilayah menjadi semakin penting, kesulitan untuk berpindah dari satu lebar sepur ke lebar sepur lainnya —peralihan lebar sepur — menjadi lebih menonjol dan lebih tidak menyenangkan. Pada tahun 1845, Komisi Lebar Sepur Kerajaan dibentuk untuk menyelidiki masalah yang berkembang, dan hal ini menyebabkan Undang-Undang Lebar Sepur 1846,[13] yang melarang pembangunan jalur sepur lebar yang tidak terhubung dengan jaringan sepur lebar lainnya. Sepur lebar akhirnya diubah — proses progresif selesai pada tahun 1892, disebutkonversi lebar sepur. Undang-undang yang sama mengamanatkan ukuran5 ft 3 in (1.600 mm) untuk digunakan di Irlandia.
Peta jalur kereta api dunia yang menunjukkan berbagai lebar sepur yang digunakan. Hitam adalah sepur standar, merah adalah sepur lebar (5 kaki), kuning adalah sepur India, oranye antara Rusia dan India, biru dan ungu adalah sepur sempit. (Lihat inset peta untuk detailnya.) Lebar sepur rangkap tiga dari kiri:1.435 mm (4 ft 8+1⁄2 in),1.000 mm (3 ft 3+3⁄8 in), dan600 mm (1 ft 11+5⁄8 in), dipajang diMuseum Kereta Api Tiongkok,Beijing
Setelah perkeretaapian mulai dibangun di negara lain, pemilihan lebar sepur bersifat pragmatis: jalur harus sesuai dengan sarana perkeretaapian. Jika lokomotif didatangkan dari tempat lain, terutama di masa-masa awal, jalur kereta api dibangun menyesuaikan karakteristik lokomotif tersebut. Dalam beberapa kasus sepur standar diadopsi, dan banyak negara atau perusahaan memilih sepur yang berbeda sebagai lebar sepur nasional mereka, baik karena kebijakan pemerintah, atau karena pilihan individu.[14]
Sepur standar umumnya dipakai untuk merujuk kepada lebar sepur1.435 mm (4 ft 8+1⁄2 in). Istilah-istilah sepertisepur lebar dansepur sempit tidak memiliki arti tetap selain lebih lebar atau lebih sempit dari sepur standar.
Dalam praktik Britania Raya, jarak antara dua batang rel bahasa sehari-hari disebut sebagaifour foot, dan jarak antara dua jalur rel disebutsix foot", deskripsi yang berkaitan dengan dimensi masing-masing.
"Sepur standar" dalam konteks modern mengacu pada lebar sepur1.435 mm (4 ft 8+1⁄2 in) . Sepur standar dominan di sebagian besar negara, termasuk di Amerika Utara, sebagian besar Eropa Barat, Afrika Utara dan Timur Tengah, dan di Tiongkok.
Istilah "sepur lebar" dalam penggunaan modern umumnya mengacu pada lebar sepur di atas1.435 mm (4 ft 8+1⁄2 in).
Sepur lebar adalah sepur yang dominan di negara-negara anak benua India, bekas Uni Soviet (anggota CIS, negara-negara Baltik, Georgia, dan Ukraina), Mongolia dan Finlandia, Spanyol, Portugal, Argentina, Chili, dan Irlandia. Juga digunakan untuk sistem kereta api pinggiran kota di Australia Selatan, dan Victoria,Australia.
"Sepur sedang" memiliki arti yang berbeda sepanjang sejarah, bergantung pada ukuran dominan lokal yang digunakan.
Pada tahun 1840-an, sepur irlandia1.600 mm (5 ft 3 in) dianggap sebagai sepur sedang, dibandingkan dengan sepur lebar Brunel7 ft 1⁄4 in (2.140 mm) dan sepur sempit1.435 mm (4 ft 8+1⁄2 in), yang menjadisepur standar modern.[15]
"Sepur sempit" dalam konteks modern mengacu pada lebar sepur yang kurang dari1.435 mm (4 ft 8+1⁄2 in).
Sepur sempit adalah lebar sepur yang cukup dominan atau nomor dua di negara-negara Selatan, Afrika Tengah, Afrika Timur, Asia Tenggara, Jepang, Taiwan, Filipina, Amerika Tengah, dan Amerika Selatan,
Selama periode yang dikenal sebagai "perang lebar sepur", sepur standar Stephenson dijuluki "sepur sempit", sedangkan sepur Brunel7 ft 1⁄4 in (2.140 mm) disebut "sepur lebar". Banyak jalur sepur sempit dibangun di daerah pegunungan sepertiWales,Pegunungan Rocky di Amerika Utara, Eropa Tengah, dan Amerika Selatan. Kereta api industri dan kereta api tambang di seluruh dunia seringkali sepur sempit. Perkebunan tebu dan pisang sebagian besar dilayani oleh sepur sempit.
Sepur sangat sempit di bawah 2 kaki (610 mm) digunakan untuk beberapa jalur kereta api industri di area terbatas sepertitambang atau peternakan. Perusahaan PrancisDecauville mengembangkan rel dengan lebar sepur500 mm (19+3⁄4 in) dan400 mm (15+3⁄4 in) terutama untuk tambang; Heywood mengembangkan sepur15 in (381 mm) untuk jalur kereta api antar permukiman. Sepur sangat sempit yang paling umum adalah15 in (381 mm),[16]400 mm (15+3⁄4 in),16 in (406 mm),18 in (457 mm),500 mm (19+3⁄4 in) atau20 in (508 mm).
Sebuah kartun yang menggambarkan kengerian pengangkutan barang pada peralihan lebar sepur di Gloucester pada tahun 1843
Operasi antara dua jalur kereta api dengan lebar sepur yang berbeda pada awalnya tidak mungkin; barang harus dipindahkan dan penumpang harus berganti kereta. Hal ini menjadi kendala utama untuk transportasi yang nyaman, dan di Britania Raya, menyebabkan intervensi politik.
Rollbock atau gerbong pengangkut dapat digunakan: gerbong sepur standar diangkut di atas kendaraan khusus ini, umumnya dengan sepur yang lebih lebar untuk memungkinkan kendaraan tersebut dimuatkan atau dikeluarkan pada titik transfer.
Di jalur kereta api Trans-Mongolia, Rusia dan Mongolia menggunakan1.520 mm (4 ft 11+27⁄32 in), sementara Tiongkok menggunakan sepur 1.435 mm. Di wilayah perbatasan, sarana dapat diangkat danbogie-nya diganti. Operasi dapat memakan waktu beberapa jam untuk seluruh kereta dengan banyak gerbong.
Contoh lainnya adalah perbatasan masuk atau keluar dari bekas Uni Soviet: perbatasan Ukraina/Slovakia dengan kereta Bratislava–L'viv, dan perbatasan Rumania/Moldova dengan kereta Chișinău-Bukares.[17]
Sistem yang dikembangkan olehTalgo danConstrucciones y Auxiliar de Ferrocarriles (CAF) dari Spanyol menggunakanpeubah lebar gandar; di perbatasan antara Prancis dan Spanyol, menggunakan kereta penumpang yang ditarik perlahan melalui alat yang mengubah jarak antara kedua roda, yang rodanya dapat digeser-geser.[18]
Sistem serupa digunakan antara Tiongkok dan Asia Tengah, dan antara Polandia dan Ukraina, menggunakan peubah lebar gandar SUW 2000 dan INTERGAUGE.[19] Tiongkok dan Polandia menggunakan sepur standar, sedangkan Asia Tengah dan Ukraina menggunakan1.520 mm (4 ft 11+27⁄32 in).
Lebar sepur ganda di Sassari, Sardinia:1.435 mm (4 ft 8+1⁄2 in) dan950 mm (3 ft 1+3⁄8 in)
Saat masing-masing perusahaan kereta api telah memilih lebar sepur yang berbeda dan perlu berbagi rute saat ruang di lapangan terbatas, lebar sepur ganda dengan batang rel berjumlah 3 (terkadang empat), dapat diperlukan. Kebutuhan yang paling sering untuk jalur tersebut adalah di dekat terminal kota atau di stasiun denganperalihan lebar sepur.
Jalur dengan banyak lebar sepur melibatkan biaya yang cukup besar dalam konstruksi (termasuk pekerjaan persinyalan) dan rumat dalam pemeliharaan rel, dan mungkin memerlukan beberapa batas kecepatan. Oleh karena itu mereka dibangun hanya jika benar-benar diperlukan. Jika selisih antara kedua lebar sepur cukup besar – misalnya antara1.435 mm (4 ft 8+1⁄2 in) dan3 ft 6 in (1.067 mm) – lebar sepur tiga rel dimungkinkan, tetapi jika tidak–misalnya antara3 ft 6 in (1.067 mm) dan1.000 mm (3 ft 3+3⁄8 in) – empat rel harus digunakan. Jalur rel dengan lebar sepur ganda ada (atau pernah ada) di Argentina, Australia, Brasil, Jepang, Korea Utara, Spanyol, Swiss, Tunisia, dan Vietnam.
Rekonstruksi jalur kereta api dengan sepur ganda,1.435 mm (4 ft 8+1⁄2 in) dan7 ft 1⁄4 in (2.140 mm) di Museum Kereta Api Didcot, Inggris
Di GWR, ada periode panjang antara intervensi politik pada tahun 1846 yang mencegah ekspansi besar-besaran lebar sepur7 ft 1⁄4 in (2.140 mm)[note 1] dan konversi lebar sepur menjadi sepur standar pada tahun 1892. Selama periode ini, banyak lokasi melakukan operasi sepur campuran untuk kepraktisan, dan di area stasiun konfigurasi jalur sangat kompleks. Ini diperparah dengan rel yang harus berada di sisi peron di stasiun; oleh karena itu, dalam banyak kasus, kereta dengan sepur standar perlu dialihkan dari satu sisi rel ke sisi lainnya saat mendekati stasiun. Pengaturan titik tetap khusus dirancang untuk tujuan tersebut, tempat tata letak jalur masih sederhana.[note 2]
Dalam beberapa kasus, kereta api dengan lebar sepur ganda dioperasikan dengan gerbong dengan kedua lebar sepurnya. Misalnya, MacDermot[20] menulis:
Pada November 1871, sebuah kebaruan muncul dengan dijalankannya kereta api barang denganlebar sepur campuran yang melayani Truro dan Penzance. Kereta itu ditarik oleh lokomotif sepur sempit, dan di belakang bogie sepur sempit ada bogie pencocok dengan sepur lebar dengan boper lebar dan rantai penggeser, diikuti oleh bogie sepur lebar. Kereta seperti itu berjalan di West Cornwall sampai dihapuskannya sepur lebar; kereta api harus berhenti dengan kecepatan secepat orang berjalan kaki di semua stasiun tempat ada titik yang bersifat tetap dan bagian sempit digeserkan ke kanan atau kiri.
Penampang melintang sepur rangkap tiga di Gladstone dan Peterborough,Australia Selatan, sebelum standardisasi lebar sepur . Ketiga lebar sepur membutuhkan celah masing-masing antara rel luar dan dalam agar berbeda, tidak seperti lebar sepur ganda empat rel.
Dalam situasi yang sangat jarang, tiga lebar sepur yang berbeda dapat dipasang dalam satu jalur rel dan sepur rangkap tiga diperlukan untuk memenuhi kebutuhan operasional stasiunperalihan lebar sepur – kebanyakan ketika tidak ada cukup ruang untuk melakukan sebaliknya. Akan tetapi, konstruksi dan pengoperasian jalur dengan lebar sepur rangkap tiga dan persinyalannya melibatkan biaya mahal dan gangguan yang lebih sering, dan hanya dilakukan ketika tidak ada alternatif lain yang tersedia.[21]
Secara nominal, lebar sepur adalah jarak antara kedua sisi dalam batang rel. Dalam praktik sekarang, ditentukan pada jarak tertentu di bawah kepala rel karena permukaan bagian dalam kepala rel tidak harus vertikal. Sejumlah toleransi harus diizinkan dari sepur nominal untuk memungkinkan keausan, dll.; toleransi ini biasanya lebih longgar untuk jalur untuk kecepatan terbatas, dan lebih ketat untuk jalur berkecepatan tinggi (sebagai contoh, di Amerika Serikat lebar sepur diizinkan untuk bervariasi antara 4 ft 8 in (1.420 mm) hingga 4 ft 10 in (1.470 mm) untuk sepur berkecepatan terbatas 10 mph (16 km/h), sedangkan untuk kecepatan 70 mph (110 km/h) variasi lebar sepur yang diizinkan adalah 4 ft 8 in (1.420 mm) hingga4 ft9+1⁄2 in (1.460 mm). Mengingat toleransi yang diperbolehkan, sudah menjadi praktik umum untuk sedikit memperlebar sepur pada lengkung, terutama pada jari-jari yang lebih pendek (yang secara inheren merupakan lengkung berkecepatan rendah).
Sarana harus memiliki set roda yang kompatibel dengan lebar sepur, dan oleh karena itu lebar sepu adalah parameter kunci dalam menentukan interoperabilitas, tetapi ada banyak lainnya – lihat di bawah. Dalam beberapa kasus di saat-saat pertama perkeretaapian, perusahaan perkeretaapian melihat dirinya hanya sebagai penyelenggara prasarana, dan perusahaan angkutan independen menyediakan sarana yang sesuai dengan ukuran tersebut.
Penyelenggara prasarana mungkin menentukan komponen rel baru atau penggantinya dengan sedikit variasi dari ukuran nominal karena alasan pragmatis.
Skala imperial ditetapkan di Britania Raya oleh Undang-Undang Satuan Berat dan Ukuran 1824.Satuan panjang yang lazim di Amerika Serikat tidak sama dengan satuan imperial sampai tahun 1959, ketika satu yard internasional didefinisikan sebagai 0,9144 meter dan, sebagai satuan turunan, 1 kaki (=⅓ yd) sebagai 0,3048 meter dan 1 inci (=1⁄36 yd) sebagai 25,4 mm.
Daftar berikut menunjukkan satuan Imperial dan lainnya yang telah digunakan untuk mendefinisikan lebar sepur.
Kereta pemeliharaan jalan rel sepur sempit di gua East Side Access tempat stasiun sepur standar untukLong Island Rail Road hampir selesai.
Jalur sementara adalah jalur yang sering digunakan untuk konstruksi, dan akan digantikan denganjalur permanen (struktur yang terdiri dari rel, penambat,bantalan/pengikat danbalas (atau jalur slab), ditambah tubuh baan di bawahnya) ketika konstruksi hampir selesai. Dalam banyak kasus, sepur sempit digunakan untuk jalur sementara karena mudah diletakkan dan dapat dipindah-pindah di tanah yang belum dikerjakan.
Di dalam ruang terbatas seperti terowongan, jalur sementara mungkin berupa jalur ganda meskipun terowongan pada akhirnya akan menjadi jalur tunggal. Kereta Api Bandara di Sydney memiliki kereta konstruksi dengan sepur900 mm (2 ft 11+7⁄16 in), yang digantikan dengan jalur permanen dengan lebar sepur1.435 mm (4 ft 8+1⁄2 in).
Selama Perang Dunia I perang parit menyebabkan disposisi infanteri yang relatif statis, membutuhkan logistik yang cukup besar untuk membawa mereka staf pendukung dan perbekalan (makanan, amunisi, bahan pekerjaan tanah, dll. ). Jaringan kereta api ringan yang padat menggunakan bagian rel sepur sempit sementara yang dibangun oleh kedua sisi untuk tujuan ini.[22]
Pada tahun 1939 diusulkan untuk membangun bagian barat Rel Kereta Api Yunnan–Burma menggunakan sepur15+1⁄4 in (387 mm), karena sepur sangat sempit semacam itu dapat memfasilitasijari-jari lengkung kecil pada medan yang sulit.[23]
Petugas pemelihara jalan rel (PPJ) yang memeriksa lebar sepur diPlymouth, Inggris
Pemilik prasarana dapat menentukan varian yang diizinkan dari lebar sepur nominal, dan campur tangan yang diperlukan saat lebar sepur yang tidak sesuai terdeteksi. Misalnya, Federal Railway Administration di Amerika Serikat menetapkan bahwa sepur 1.435 mm untuk kecepatan maksimum 60 mph (96,6 km/h) harus di antara 4 ft 8 in (1.422 mm) dan 4 ft 95 in (3.630 mm).[24]
Keuntungan dan kerugian dari lebar sepur yang berbeda
Kecepatan, kapasitas, dan nilai ekonomi umumnya merupakan tujuan dari kereta api, tetapi seringkali terdapat hubungan terbalik antara prioritas-prioritas tersebut. Ada kesalahpahaman bahwa sepur yang lebih sempit memungkinkan jari-jari lengkung yang lebih sempit, tetapi untuk tujuan praktis, tidak ada hubungan yang berarti antara lebar sepur dan lengkung.[25][26]
Sepur sempit lebih murah untuk dibangun karena konstruksinya dapat lebih ringan, menggunakan sarana danlokomotif yang lebih kecil (ruang bebas lebih kecil),jembatan yang lebih kecil,terowongan yang lebih kecil (ruang bangun lebih kecil).[27] Sepur sempit sering digunakan di medan pegunungan, dengan biaya pekerjaanteknik sipil lebih hemat. Juga digunakan di daerah berpenduduk jarang, dengan potensi permintaan rendah, dan untuk rel kereta api sementara yang akan ditutup setelah penggunaan jangka pendek, seperti untuk konstruksi, perkayuan, pertambangan, atau proyek konstruksi skala besar, terutama di ruang terbatas.
Untuk jalur kereta api sementara yang dapat dibongkar setelah penggunaan jangka pendek, seperti di penebangan kayu, pertambangan, atau area konstruksi besar; juga di ruang terbatas, seperti saat membangunTerowongan Channel, sepur sempit jauh lebih murah dan lebih mudah dipasang dan dilepas. Kereta api semacam itu hampir lenyap karenatruk. Di banyak negara, sepur sempit dibangun sebagai jalur cabang untuk menyalurkan lalu lintas ke sepur standar karena biaya konstruksinya murah. Pilihannya sering kali bukan antara rel sempit dan rel standar, tetapi antara rel sempit dan tidak sama sekali.
Sepur lebar umumnya lebih mahal untuk dibangun, karena konstruksinya biasanya lebih besar, menggunakan sarana danlokomotif yang lebih besar (ruang bebas lebih besar), sertajembatan danterowongan yang lebih besar (ruang bangun lebih besar). Namun, sepur lebar menawarkan kecepatan dan kapasitas yang lebih tinggi. Untuk jalur dengan lalu lintas tinggi, kapasitas yang lebih besar dapat mengimbangi biaya konstruksi awal yang lebih mahal.
Nilai ataudaya guna yang diperoleh pengguna daribarang ataujasa bergantung pada jumlah pengguna produk yang kompatibel – “eksternalitas jaringan” dalam ilmu ekonomi. Eksternalitas jaringan biasanya bernilai positif, sehingga pengguna tertentu mendapatkan nilai lebih dari suatu produk karena pengguna lain bergabung dalam jaringan yang sama.[28] Di tingkat nasional, eksternalitas jaringan telah menimbulkan perdagangan melampaui batas-batas regional dan nasional. Banyak pemerintah dan perusahaan membuat standar rekayasa dan operasional perkeretaapian agar mendapatkan nilai kebertukaran – dalam hal ini pengoperasian kereta api jarak jauh dan berkecepatan tinggi. Hambatan utama untuk mencapai kebertukaran, bagaimanapun, adalah ketergantungan terhadap standar yang sudah mapan[29] – dalam hal ini masalah standar sarana dan prasarana yang sudah lama diadopsi.
Karena mengadopsi standar baru menjadi susah dan mahal, melanjutkan standar yang ada dapat digunakan, kecuali jika manfaat jangka panjangnya tidak menguntungkan. Contoh konsekuensi dari ketergantungan terhadap standar lama adalah diBritania Raya – negara paling awal yang mengembangkan dan mengadopsi teknologi perkeretaapian – ruang bangun yang terlalu kecil untuk memungkinkansarana kereta api yang lebih besar di benua Eropa dapat beroperasi di Britania Raya. Penghematan biaya, efisiensi yang lebih besar, dan peluang ekonomi yang lebih besar yang ditawarkan oleh penggunaan standar umum menyebabkan banyaknya lebar sepur yang bersejarah berkurang menjadi sejumlah kecil yang mendominasi di seluruh dunia.
Ketika kebertukaran belum tercapai, barang dan penumpang harus dipindahkan melalui prosedur yang memakan waktu yang membutuhkan tenaga kerja manual dan biaya modal yang besar.[30] Beberapa komoditas curah, sepertibatu bara,bijih, dankerikil, dapat dipindahkan secara mekanis, tetapi juga memakan waktu, dan peralatan yang untuk pemindahan seringkali rumit untuk dipelihara. Jika jalur kereta api dari lebar sepur yang berbeda hidup berdampingan dalam jaringan dan adaperalihan lebar sepur, akan sulit pada saat permintaan tinggi untuk memindahkan bakal pelanting ke tempat yang dibutuhkan.
Sarana perkeretaapian harus mencukupi untuk memenuhi permintaan puncak di jalur sepur sempit, yang mungkin lebih besar dibandingkan dengan jaringan sepur lebar, dan kelebihan peralatan tidak menghasilkan arus kas selama periode permintaan rendah. Di wilayah dengan sepur sempit membentuk bagian kecil dari jaringan rel (seperti yang terjadi diKereta Api Sakhalin Rusia), ada biaya tambahan untuk merancang, membuat, atau mengimpor peralatan rel sempit.
Lebih dari separuh rel kereta api dunia dibangun dengan lebar1.435 mm (4 ft 8+1⁄2 in).[per kapan?][butuh rujukan] Jalur kereta api baru telah dibangun di Afrika dengan sepur standar. Sebagian besar sepur sempit di India diubah menjadi sepur lebar yang dominan.[31]
Portugal,Spanyol. Disebut jugasepur Iberia. Di Spanyol, Administrador de Infraestructuras Ferroviarias (ADIF) menyelenggarakan jalur KA dengan sepur ini sejauh 11.683 km (7.259 mi) dan sepur campuran sejauh 22 km (14 mi) per akhir 2010.[33] Rede Ferroviária Nacional (REFER) Portugal mengelola jalur dengan sepur ini sejauh 2.650 km (1.650 mi) pada waktu yang sama.[33]
Konvergensi lebih lanjut dari penggunaan lebar sepur tampaknya mungkin terjadi, karena negara-negara berusaha untuk membangun jaringan yang dapat dioperasikan, dan organisasi internasional berusaha untuk membangun jaringan makro-regional dan kontinental. Hampir semua jalurrel kecepatan tinggi yang baru dibangun dengan sepur standar, kecuali di Uzbekistan dan Rusia.
Uni Eropa telah mencoba mengembangkan jaringan KA barang dan penumpang yang dapat dioperasikan antar negara, dan akan menstandardisasi lebar sepur, persinyalan, dan listrik. UE telah menggelontorkan dana untuk membantuLituania,Latvia, danEstonia dalam membangun jalur KA penting (Rail Baltica) dengansepur standar, dan membantu Spanyol dan Portugal untuk membangun jalur kereta cepat yang menghubungkan kota-kota di Semenanjung Iberia dan juga KA kecepatan tinggi Prancis. UE juga berencana untuk meningkatkan kapasitas angkut KA barang antara Spanyol, Portugal, dan seluruh Eropa.
Komisi Ekonomi dan Sosial PBB untuk Asia dan Pasifik (UNESCAP) sedang merencanakan Kereta Api Trans-Asia yang akan menghubungkan Eropa dan Pasifik, dengan Jalur Utara dari Eropa ke Semenanjung Korea, Jalur Selatan dari Eropa ke Asia Tenggara, dan Jalur Utara–Selatan dari Eropa Utara ke Teluk Persia. Semua ini akan melewati batas antara lebar sepur saat melintasi Asia. Rencana saat ini memiliki fasilitas mekanis di batas dua lebar sepur untuk memindahkanpeti kemas dari kereta ke kereta alih-alih konversi lebar sepur. Koridor Utara melalui Rusia sudah beroperasi sejak sebelum tahun 2000, dengan peningkatan volume Tiongkok–Eropa.
2008: Proposal sepur 1 meter melintasi Paraguay Selatan untuk menghubungkan Argentina diResistencia ke Brasil di Cascavel; kedua jalur tersebut lebar sepurnya1.000 mm (3 ft 3+3⁄8 in), dan jalur baru akan menghubungkan pelabuhan Atlantik Paranaguá di Brasil ke pelabuhanAntofagasta di Chile di Pasifik.[butuh pemutakhiran]
Rencana Induk Perkeretaapian Afrika Timur adalah proposal untuk membangun kembali dan memperluas jalur kereta api yang menghubungkan Ethiopia, Djibouti, Kenya, Uganda, Rwanda, Burundi, Tanzania, Sudan Selatan, dan sekitarnya.[36] Rencana tersebut dikelola oleh para menteri infrastruktur dari negara-negaraKomunitas Afrika Timur yang berpartisipasi dalam kerja sama dengan perusahaan konsultan transportasi CPCS Transcom.[37] Kereta api yang lebih tua memiliki sepur1.000 mm (3 ft 3+3⁄8 in) atau3 ft 6 in (1.067 mm). Jalur yang baru direaktivasi akan menggunakansepur standar. Layanan kargo dan penumpang reguler dimulai pada sepur standar Mombasa–Nairobi pada tahun 2017 dan pada sepur standarAddis Ababa–Jibuti pada tahun 2018.
Jalur KA angkutan bijih besi diKribi, Kamerun, kemungkinan menggunakan sepur1.435 mm (4 ft 8+1⁄2 in) dengan kemungkinan hubungan ke pelabuhan yang sama dari jalur utama Kamerun dengan sepur1.000 mm (3 ft 3+3⁄8 in).[butuh pemutakhiran]
Kereta api di Nigeria sebagian besar menggunakan sepur Cape3 ft 6 in (1.067 mm). Jalur kereta api sepur standar Lagos–Kano adalah proyek konversi lebar sepur oleh Pemerintah Nigeria untuk membuat jalur rel sepur selatan utara–selatan. Ruas konversi pertama, antaraAbuja danKaduna, selesai pada Juli 2016.
Uni Afrika memiliki rencana 50 tahun untuk menghubungkan kota-kota penting dengan kereta kecepatan tinggi.
Horatio Allen untuk Perusahaan Kanal dan Kereta Api Carolina Selatan
1 ft 11+1⁄2 in (597 mm)
1836
Henry Archer untuk Kereta Api Festiniog untuk menyusuri medan pegunungan dengan mudah (Layanan penumpang sepur sempit kereta uap pertama di Inggris pada tahun 1865) (awalnya ditarik kuda)
^Keputusan Parlemen tidak melarang perluasan sepur lebar, tetapi itu memiliki dampak tidak langsung dan tertunda yang memaksa kesesuaian dengan sepur "standar" pada akhirnya.
^S.C. Jenkins and R.C. Langley,The West Cornwall Railway, The Oakwood Press, Usk, 2002,ISBN 0853615896, menjelaskan deskripsinya pada hlm. 66.
^Tratman, E.E. Russell (1908).Railway track and track work (edisi ke-3rd). New York: The Engineering News Publishing Co. hlm. 383.
^Wilson, John (2021).The train to Oodna-Woop-Woop: a social history of the Afghan Express. Banksia Park, South Australia: Sarlines Railway Books. hlm. 31.ISBN9780646842844.
^"Section 12.2".Track Maintenance Guide. Adelaide: Australian National [Railways Commission]. 1988.
^M. J. T. Lewis (1970),Early Wooden Railways, Routledge Keegan Paul, London
^R. Cragg (1997),Civil Engineering Heritage – Wales and West Central, Thomas Telford Publishing, London, 2nd edition, England,ISBN0 7277 2576 9
^Andy Guy and Jim Rees,Early Railways 1569–1830, Shire Publications in association with the National Railway Museum, Oxford, 2011,ISBN978 0 74780 811 4
^Don Martin,The Monkland and Kirkintilloch and Associated Railways, Strathkelvin Public Libraries, Kirkintilloch, 1995,ISBN0 904966 41 0
^N. Ferguson (1995),The Dundee and Newtyle Railway including the Alyth and Blairgowrie Branches, The Oakwood Press,ISBN0-85361-476-8.
^D. B. Barton (1966),The Redruth and Chasewater Railway, 1824–1915, D. Bradford Barton Ltd, Truro, 2nd edition
^Kesalahan pengutipan: Tag<ref> tidak sah; tidak ditemukan teks untuk ref bernamawhishaw
^abW W Tomlinson,The North Eastern Railway, its Rise and Development, Andrew Reid & Co, Newcastle upon Tyne, 1915
^Nicholas Wood,A Practical Treatise on Rail-Roads, Longman, Orme, Brown, Green and Longmans, London, Third edition, 1838
^Alberto García Álvarez,Automatic Gauge Changeover for Trains in Spain, Fundación de los Ferrocarrilos Españoles, 2010, online at
^Experience and results of operation the SUW 2000 system in traffic corridors at"Archived copy"(PDF). Diarsipkan dariversi asli(PDF) tanggal 2009-03-19. Diakses tanggal2008-12-07.Parameter|url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^E T MacDermot,History of the Great Western Railway, vol II: 1863–1921, published by the Great Western Railway, London, 1931, p. 316
"Railroad Gauge Width". Diarsipkan dariversi asli tanggal 17 July 2012.Parameter|url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan) – Daftar lebar sepur di seluruh dunia, termasuk lebar sepur yang sudah usang.
