Sebagian besar, pantai kontinentalnya tinggi dan berbatu, dibelah oleh sungai-sungai besar—Amur, Tugur, Uda, Okhota, Gizhiga, dan Penzhina. Sebagai perbandingan, pantaipulau Hokkaido danSakhalin lebih rendah.Teluk Aniva danTerpeniya ditemukan di pantaitenggaraSakhalin. Hampir semua pulau utama lainnya—Shantar, Zavyalov, Spafaryev, Yam, dan Tyuleny—terletak di dekat pantai; hanyaPulau Ion yang berada di laut lepas.
Laut Okhotsk terbentuk dalam dua juta tahun terakhir melalui aksi gabungan dari glasiasi berulang. Dasar laut umumnya landai dariutara keselatan, dengan landas kontinen disepanjang batas utara dan barat hingga kedalaman laut 650 kaki (200meter). Lerengbenua di wilayah yang tersisa (sekitar 70 persen dari total) semakin dalam ke selatan dan timur hingga kira-kira 5.000 kaki (1.500 meter). Lokasi terdalam ada di Cekungan Kuril(sebelah baratKepulauan Kuril) sekitar 8.200 kaki (2.500 meter).
Sedimen benua dalam jumlah besar mengalir ke laut, terutama dariSungai Amur . Sumber sedimen lainnya termasukabrasi pantai dan aktivitasvulkanik . Endapan dasar di Cekungan Kuril terdiri dari lumpur tanah liat-diatom, sedangkan mendekati pantai terdapat pasir halus yang tertutuplumpur,pasir kasar, dankerikil yang bercampur dengan cangkang kerang.
Laut Okhotsk adalah laut terdingin diAsia Timur; di musim dingin, rezimiklim dantermal di sebagian besar wilayah hanya sedikit berbeda dari yang ditemukan diKutub Utara. Wilayah laut timur laut, utara, dan barat mengalamicuaca buruk selama musim dingin, karena pengaruhbenua Asia; dari Oktober hingga April daerah ini mengalamisuhu udara yang sangat dingin, selalu tertutup es, dancurah hujan sangat sedikit. Singkatnya, iklim kontinental menyelimuti bagian laut ini. Ke selatan dantenggara kedekatan denganPasifik menghasilkan iklim laut yang lebih sejuk. Bulan terdingin di laut adalah Januari dan Februari; yang terhangat adalah Juli dan Agustus. Di bagian timur laut rata-rata suhu udara bulanan selama bulan Februari adalah −4°F (−20°C), sedangkan pada bulan Agustus rata-ratanya adalah 54°F (12°C). Di sebelah utara dan barat laut, suhuudara rata-rata bulanan adalah −11°F (−24°C) pada bulan Februari dan 57°F (14°C) pada bulan Agustus. Di bagian selatan dan tenggara, suhu udara rata-rata bulanan adalah 19°F (−7°C) pada bulan Februari dan 64°F (18°C) pada bulan Agustus. Curah hujan tahunan rata-rata 16inci (400mm) di utara, 28 inci (710mm) di barat, dan sekitar 41 inci (1.040mm) di selatan dan tenggara.
Perairan Laut Okhotsk terdiri daridrainase benua,presipitasi, dan air yang mengalir dari Samudra Pasifik melalui selat Kepulauan Kuril dan dariLaut Jepang (Laut Timur) melaluiSelat La Perouse (Sōya). Selama bulan-bulan musim panas, laut menghangat hingga kedalaman 100 hingga 165 kaki (30 hingga 50 meter). Suhu air di permukaan naik menjadi 46–54°F (8–12°C), dan salinitas turun menjadi 32,5 bagian per seribu atau lebih rendah. Air yang lebih dalam memiliki suhu rata-rata 29 hingga 30°F (−1,8 hingga −1°C) dan salinitas hingga 34 bagian per seribu. Ketebalan lapisan air dingin berfluktuasi dari beberapa kaki di bagian tenggara laut hingga 245 hingga 525 kaki (75 hingga 160 meter) di barat laut.
Pergerakan umum air di laut berlawanan arah jarum jam. Air mengalir dari Laut Jepang ke Laut Okhotsk, menyebabkan kehangatan komparatif di bagian barat dayanya. Air hangat juga dibawa ke laut olehPasifikarus . Karena pengaruh arus ini, perairan bagian timur laut lebih hangat daripada bagian barat. Sebagian besar, arus mengalir searah jarum jam di sekitar Kepulauan Kuril; di bagian utara selat mereka mengalir ke laut, tetapi di bagian selatan mereka kembali ke Pasifik.Teluk Penzhin memilikipasang surut terkuat (42,3 kaki [12,9 meter]), sedangkan pasang surut terlemah terjadi diSakhalin tenggara (2,6 kaki [0,8 meter]). Lapisan es muncul pada akhir Oktober dan mencapai puncaknya pada bulan Maret. Di daerah pesisir meluas ke pantai, tetapi di laut lepas terdapat es yang mengapung. Es menghilang pada bulan Juni, dengan pengecualian Teluk Sakhalin dan wilayah sekitarPulau Shantar, di mana gumpalan es sama sekali tidak biasa pada bulan Juli dan kadang-kadang terjadi bahkan pada bulan Agustus.
Laut Okhotsk adalah salah satu laut dunia yang paling produktif secara biologis.Drainase sungai, percampuran air yang intens oleh selat dan angin, dan naiknya air laut yang dalam dan sarat nutrisi semuanya menguntungkan bagi kehidupan laut. Pada bulan-bulan ketika cuaca cukup hangat, terjadi penyebaran kehidupan yang luar biasa cepat.Flora diwakili olehganggang danrumput laut danfauna oleh udang karang, kerang laut, kepiting, bulu babi, polip, dan berbagai jenis ikan. Salmon, herring, pollack, flounder, cod, capelin, dan smelts (atau frostfish), serta kepiting dan udang, semuanyakomersial penting . Laut juga dihuni olehmamalia laut yaitu paus, anjing laut, dan singa laut.
Hampir seluruh laut jatuh di bawah pengawasanUni Soviet pada tahun 1977 ketika zonaekonomi eksklusif 200 mil didirikan. Ini menghasilkan kondisi yang menguntungkan untuk pengembangan perikanan daneksploitasimineral. Laut sekarang memasok sebagian besar hasil tangkapan diRusia timur . serta endapanminyak dangas alam telah ditemukan dibeting utara laut.
Navigasi reguler yang menghubungkan pelabuhan Rusia timur dilakukan melalui laut. Di pantai kontinental, pelabuhan terpenting adalahMagadan diTeluk Nagayeva dan Okhotsk. Korsakov di Pulau Sakhalin danSevero-Kurilsk danYuzhno-Kurilsk di Kepulauan Kuril juga penting. Gumpalan es merupakan penghalangnavigasi laut selama musim dingin, dan kabut tebal menjadi penghalang selamamusim panas. Arus yang kuat dan bebatuan yang terendam adalah bahaya lain di daerah tersebut. Wilayah Laut Okhotsk memainkan peran penting dalam perkembanganekonomi Rusia timur.
