Kiel berada sekitar 90kilometer (56mil) di utara Hamburg. Karena lokasinya di utara Jerman - yaitu diJutlandia bagian tenggara dan pesisir barat dayaLaut Baltik - Kiel menjadi salah satu pusat maritim utama Jerman. Sebagai contoh, kota ini dikenal akan beraneka ragam even berlayar internasional, termasukMinggu Kiel, yang terbesar di dunia. Pertandingan berlayar dalamOlimpiade Musim Panas 1936 dan1972 diselenggarakan di Kiel.
Kiel juga salah satu kampung halaman asli armada Baltik AL Jerman, tetap menjadi pusat galangan kapal berteknologi tinggi. Kiel merupakan pusat perhubungan laut yang penting, karena lokasinya diFyord Kiel dan jalur air buatan terbesar di dunia,Terusan Kiel. Sejumlah penumpang feri keSwedia,Norwegia, dan negara lain beroperasi dari sini. Apalagi, kini pelabuhannya menjadi tempat panggilan kapal pesiar Laut Baltik.
PBD per kapita Kiel pada tahun2005 berjumlah€35.618, di atas rerata nasional Jerman, dan setara dengan 159% rerata Uni Eropa.
Di Jerman dan wilayah Eropa, kota ini dikenal akan tim bola tangannyaTHW Kiel. Di sini terdapatperguruan tinggi yang didirikan pada tahun1665.
