Ikan adalah anggotavertebratapoikilotermik (berdarah dingin)[1] yang hidup di air dan bernapas denganinsang. Ikan merupakan kelompok vertebrata yang paling beraneka ragam dengan jumlahspesies lebih dari 27,000 di seluruh dunia. Secarataksonomi, ikan tergolong kelompokparaphyletic yang hubungan kekerabatannya masih diperdebatkan; biasanya ikan dibagi menjadiikan tanpa rahang (kelasAgnatha, 75 spesies termasuklamprey danikan hag),ikan bertulang rawan (kelasChondrichthyes, 800 spesies termasukhiu danpari), dan sisanya tergolongikan bertulang keras (kelasOsteichthyes).
Ikan memiliki bermacam ukuran, mulai darihiu paus yang berukuran 14 meter (45 ft) hinggastout infantfish yang hanya berukuran 7 mm (kira-kira 1/4 inch). Ada beberapa hewan air yang sering dianggap sebagai "ikan", sepertipaus, ikancumi dan ikanduyung, yang sebenarnya tidak tergolong sebagai ikan.
Ikan adalah kelompokparafiletik yang berarti, setiap kelas yang memuat semua ikan akan mencakup pulatetrapoda yang bukan ikan. Atas dasar ini, pengelompokan seperti Kelas Pisces, seperti pada masa lalu, tidak layak digunakan lagi.
Berikut adalah unit-unit yang mencakup semua vertebrata yang biasa disebut sebagai ikan:
Ikan mandarinIkan swalayan di Hong KongIkan awetan di Norwegia
Ikan dapat ditemukan di hampir semua "genangan" air yang berukuran besar baik air tawar, air payau maupun air asin pada kedalaman bervariasi, dari dekat permukaan air hingga beberapa ribu meter di bawah permukaan air. Namun, ikan tidak bisa hidup di perairan yang kandungan garamnya terlalu tinggi sepertiDanau Garam Besar atauLaut Mati. Ada beberapa spesies ikan dibudidayakan dan dipelihara untuk hiasan dalamakuarium yang kita kenal sebagai ikan hias.
Ikan adalah sumber makanan yang penting. Hewan air lain, sepertimoluska dankrustasea kadang dianggap pula sebagai ikan ketika digunakan sebagai sumber makanan. Menangkap ikan untuk keperluan makan dalam jumlah kecil atau olahraga pancing sering disebut sebagaimemancing. Hasil penangkapan ikan seluruh dunia setiap tahunnya berjumlah sekitar 100jutaton pertahun.
Overfishing adalah sebuah istilah dalam bahasa Inggris untuk menjelaskan penangkapan ikan secara berlebihan. Fenomena ini merupakan ancaman bagi berbagai spesies ikan. Pada tanggal 15 Mei 2003, jurnalNature melaporkan bahwa semua spesies ikanlaut yang berukuran besar telah ditangkap berlebihan secara sistematis hingga jumlahnya kurang dari 10% jumlah yang ada pada tahun 1950. Penulis artikel pada jurnal tersebut menyarankan pengurangan penangkapan ikan secara drastis dan reservasihabitat laut di seluruh dunia.
Kandungan ikan kaya akan manfaat karena merupakan sumberprotein bagi tubuh. Selain itu ternyata ikan juga mengandung berbagai zat yang sangat bermanfaat bagi kesehatan. Kandungan zat gizi yang terdapat pada ikan segar dan manfaatnya antara lain:
Omega 3, untuk proses perkembanganotak padajanin dan penting untuk perkembangan fungsisyaraf dan penglihatanbayi.
Mengandung serat protein yang pendek sehingga mudah dicerna
Fluor yang berperan dalam meguatkan dan menyehatkangigi anak
Kandungan ikan kaya akan manfaat akan lebih optimal jika dalam bentuk daging ikan segar sehingga kandungan gizi dalam ikan tetap untuk mendapatkan kandungan ikan yang kaya akan manfaat.
^Beberapa spesiestuna dapat mempertahankan suhu tubuhnya, sehingga tidak dapat selalu dianggap poikilotermik. Ikanhiu putih raksasa (Great White Shark) adalah satu-satunya ikan yang benar-benarendotermik (berdarah panas).
