Hurdy-gurdy adalah instrumenalat musik dawai mekanis yang menghasilkan suara dengan memutar roda rosin dengan engkol tangan yang bergesekan dengan senar. Roda berfungsi seperti busurbiola, dan nada tunggal yang dimainkan pada instrumen terdengar mirip denganbiola. Melodi dimainkan pada keyboard yang menekan garis singgung — irisan kecil, biasanya terbuat dari kayu — terhadap satu atau lebih senar untuk mengubah nadanya. Seperti kebanyakan instrumen senar akustik lainnya, ia memiliki papan suara dan rongga berlubang untuk membuat getaran senar terdengar.
Kebanyakan hurdy-gurdy memiliki beberapa senar drone, yang memberikan iringan nada konstan pada melodi, menghasilkan suara yang mirip denganbagpipe.