Dalam istilahgeografi,gurun ataupadang pasir adalah suatu daerah yang menerimacurah hujan yang sedikit - kurang dari 250 mm per tahun.[1] Gurun dianggap memiliki kemampuan kecil untuk mendukung kehidupan. Jika dibandingkan dengan wilayah yang lebih basah hal ini mungkin benar, walaupun jika diamati secara saksama, gurun sering kali memiliki kehidupan yang biasanya tersembunyi (khususnya pada siang hari) untuk mempertahankan cairan tubuh. Kurang lebih sepertiga wilayahbumi adalah berbentuk gurun.[2]
Bentang gurun memiliki beberapa ciri umum. Gurun sebagian besar terdiri dari permukaan batu karang.Bukit pasir yang disebuterg dan permukaan berbatu merupakan bagian pembentuk lain dari gurun. Secara garis besar gurun terbagi atas empat jenis; gurun dingin, gurun pesisir, gurun panas dan kering, serta gurun semi-arid atau semi-gersang.[3]
Gurun kadang memiliki kandungan cadanganmineral berharga yang terbentuk dilingkungan kering atau terpapar olehpengikisan. Keringnya wilayah gurun menjadikannya tempat yang ideal untuk pengawetan benda-benda peninggalan sejarah sertafosil. Air tanah di gurun cenderung asin karena larutan garam dalam tanah tidak cenderung berpindah baik karena pencucian oleh air maupun drainase.
Persebaran bioma gurun banyak terdapat di wilayah Afrika Utara (Sahara), Amerika Utara (Great Basin), Australia (Gibson), dan sebagainya.
Fauna: Hewan besar yang mampu menyimpan air sepertiunta, sedangkan hewan kecil hanya aktif pada pagi dan malam hari di mana pada siang harinya bersembunyi di lubang-lubang seperti ular, tikus, kadal, dan serangga.
Biasanya merujuk pada kawasan berpasir luas yang berada di wilayah beriklim subtropis hingga sedang, dengan tumbuh-tumbuhan yang sangat sedikit. Daerah ini memiliki suhu rata-rata yang tinggi, perubahan suhu harian yang ekstrem, curah hujan yang minim, dan tingkat penguapan yang sangat besar.[4] Gurun semacam ini dapat ditemukan di berbagai tempat, seperti Afrika Utara (Sahara), Amerika Utara, Australia, dan lainnya.
Gurun dingin, sering diasosiasikan dengantundra, adalah daerah beriklim kutub yang sebagian besar permukaannya tertutup lapisan es atau salju. Pada musim dingin, suhu bisa turun hingga -57°C, sedangkan saat musim panas, suhu tertingginya hanya mencapai sekitar 15°C. Contoh wilayah dengan jenis gurun ini meliputi Alaska, utara Kanada, Greenland,Siberia, dan sekitarnya.
^Society, National Geographic (2011-10-19)."desert".National Geographic Society (dalam bahasa Inggris).Diarsipkan dari versi asli tanggal 2022-04-09. Diakses tanggal2020-12-27.
