Gerald Rudolph Ford, Jr. (terlahirLeslie Lynch King, Jr, 14 Juli 1913 – 26 Desember 2006) adalahPresiden Amerika Serikat ke-38 (1974-1977) danWakil Presiden Amerika Serikat ke-40 (1973-1974). Ia menggantikan PresidenNixon yang mengundurkan diri karenaWatergate. Ford adalah wakil presiden pertama di bawahAmendemen 25. Ford berasal dari partaiRepublik. Karena sebelumnya ia adalah wakil presiden, maka tidak ada wakil presiden dalam periode jabatan kepresidenannya. Ia kemudian didampingi olehNelson Rockefeller sebagai wakil presiden.
Gerald Rudolph Ford dilahirkan pada14 Juli1913 diOmaha,Nebraska. Nama belakangnya adalah Leslie Jr., anak dari Dorothy Gardner dan Leslie King. Pada usia dua tahun orangtuanya bercerai dan ibunya menikah kembali dengan Gerald R. Ford di Grand Rapids,Michigan. Ia kemudian dengan sah diangkat sebagai anak oleh ayah tirinya dan ia memakai nama dari ayahnya yang baru.
DiUniversitas Michigan ia dinobatkan sebagai pemain terbaik dari regunya pada 1934. Ia menolak tawaran untuk menjadi pemain sepak bola profesional dan melanjutkan pendidikannya diSekolah Hukum Yale dengan bekerja sebagai pembantu pelatih sepak bola dan pelatih tinju sambil meneruskan sekolahnya.
Pada194 ia lulus sebagai juara ketiga dikelasnya. la kemudian bekerja sebagai ahli hukum di Grand Rapids, tetapi pada1942 tidak lama sesudah Amerika Serikat terlibat dalamPerang Dunia Kedua, ia masukAngkatan Laut dan bertugas di Pasifik selama 47 bulan.
Pada1946 ia keluar dari Angkatan Laut dengan jabatan terakhir sebagai Letnan Komandan.
Ia kembali ke Grand Rapids sebagai ahli hukum dan berhasil memenangkan beberapa penghargaan dari Kamar Dagang (Chamber of Commerce) untuk pengabdiannya pada masyarakat.
Pada1948 ia dipilih sebagai anggota Kongres untuk wilayah lima dariMichigan. Ia bertahan selama 25 tahun sebagai wakil dari Michigan di Kongres. Selama delapan tahun ia juga menjabat pemimpin Partai Republik di Kongres Amerika Serikat.
Pada peristiwa pembunuhan Presiden Kennedy ia menjadi anggota dariWarren Commission yang menyelidiki tentang pembunuhan tersebut. Ia bersama dengan penulis lain menulis buku tentang laporan dari komisi.
Sebagai anggota Kongres, ia dinilai sebagai orang konservatif. Kawan kawannya mengenal dia sebagai orang yang gigih, sungguh-sungguh, dan tidak berlebihan.
Pada waktu Presiden Nixon mengundurkan diri sebagai Presiden pada9 Agustus1974, Ford diambil sumpahnya sebagai Presiden Amerika Serikat. Kepresidenan Ford diawali dengan kontroversi ketika ia memberikan pengampunan penuh kepada mantan PresidenRichard Nixon pada tanggal 8 September 1974 atas seluruh kesalahan dan keterlibatannya dalamSkandal Watergate. Pengampunan kepada Nixon dilakukan oleh Ford karena ia merasa bahwa Amerika akan terus berfokus pada Watergate dan meninggalkan kepentingan publik lainnya. Popularitas Ford terus menurun hingga akhir kepresidenannya. Tahun-tahun Ford sebagai Presiden, rakyatAmerika Serikat merasakan inflasi tinggi yang menyebabkan lesunya ekonomi. Dalam urusan luar negeri, Ford telah banyak berusaha melakukan usaha-usaha diplomatik seperti ditandatanganinya SALT (Strategic Arms Limitation Treaty) dengan Uni Soviet di mana SALT merupakan lanjutan dari hasil kerja Nixon. Ford juga gagal menyelamatkan Vietnam Selatan (sekutu AS) dari serangan Vietnam Utara (komunis) yang menyebabkan kejatuhan Vietnam Selatan ke tangan Utara dan ini mengakhiri 20 tahun konflik antara Vietnam Utara dan Vietnam Selatan. Ford meminta izinKongres AS untuk mengirim pasukan keVietnam untuk mengalahkan komunis, tetap Kongres menolak.
Ford juga menyetujui tindakanPresiden Indonesia,Soeharto untuk menginvasiTimor Timur pada tahun 1975 dengan pertimbangan karena dukunganSoeharto pada AS dan tidak ingin agarTimor Timur tidak jatuh ke tangan komunis seperti yang telah terjadi diVietnam dan agar AS memiliki sekutu diAsia Tenggara setelah kehilanganVietnam Selatan. Walaupun kepresidenannya dihantui oleh sejumlah kegagalan, Ford telah mendukung Komite Church, yang dipimpin oleh Senator Frank Church untuk menyelidiki tindakan ilegal yang pernah dilakukan olehCIA. Kebijakan ekonomi Ford di bidang ekonomi adalah dengan program WIN (Whip Inflation Now) yang dikenal telah menjaga ekonomi tidak jatuh lebih dalam lagi meskipun tidak membawa banyak. Ford adalah Presiden yang dikenal berkharisma dan baik kepada para lawannya, sangat berbeda dengan pendahulunya yang suka bermain kasar dan membenci musuh-musuhnya. Selama kepresidenannya, Ford selalu berusaha membukaGedung Putih untuk mengakhiri citra yang menyeramkan di bawahRichard Nixon. Ford telah dianggap baik oleh sejumlah sejarawan terutama membuka jalan transisi setelah kasus Nixon.
DalamPemilihan Presiden AS 1976,Skandal Watergate masih segar di pikiran masyarakat danPartai Republik kurang populer, ditandai dengan kekalahan Republik di pemilihan-pemilihan Gubernur, Senator, atau Anggota DPR bahkan pemerintah lokal. Ford berhasil memenangkan nominasi Republik untuk melawan kandidatDemokrat, mantanGubernur Georgia,Jimmy Carter yang dikenal sebagai "outsider" atau "orang luar Washington", yang membawa semangat dan citra bersih di tengah kotornya orang-orang Washington. Ford kalah dalam pemilu dengan memperoleh 48% suara rakyat dan 240 electoral votes (suara perwakilan). Ford pensiun dari politik setelah kepresidenannya resmi berakhir pada 20 Januari 1977.
Presiden Ford menikah dengan Elizabeth Bloomer Warren yang telah bercerai dari suaminya yang pertama. Mereka mempunyai tiga orang putera dan seorang puteri.
Ford, Clinton,Barack Obama, danFranklin D. Roosevelt adalah tiga presiden AS yang tidak mempunyai saudara kandung (namun tak satupun presiden AS yang merupakan anak tunggal).
Gerald Ford adalah presiden AS ke-37 yang dilahirkan, ke-38 yang menjabat, dan ke-37 yang meninggal dunia. Richard Nixon adalah presiden ke-36 yang dilahirkan, ke-37 yang menjabat, dan ke-35 yang meninggal dunia. John F. Kennedy adalah presiden ke-38 yang dilahirkan, ke-35 yang menjabat, dan ke-31 yang meninggal dunia. Ronald Reagan adalah presiden ke-35 yang dilahirkan, ke-40 yang menjabat, dan ke-36 yang meninggal dunia. Lima dari 46 presiden AS masih hidup, yaitu Jimmy Carter,Bill Clinton, George W. Bush, Barrack Obama danDonald Trump yang sudah tidak menjabat sebagai presiden.
Ford adalah satu-satunya presiden AS sejak Herbert Hoover yangtidak dipilih olehTime sebagaiTokoh Tahun Ini selama masa jabatannya.
Ford pernah menjadi model sampul untuk majalahCosmopolitan.
Ford meninggal dunia pada peringatan ke-34 tahun kematianHarry S. Truman, juga seorang presiden Amerika Serikat.
Firestone, Bernard J. and Alexej Ugrinsky (eds) (1992).Gerald R. Ford and the Politics of Post-Watergate America.ISBN 0-313-28009-6.Pemeliharaan CS1: Teks tambahan: authors list (link)
.jpg)
.svg)
