Gentoo Linux adalah suatu distribusiLinux yang memakai paket sistem manajemen Portage (Bandingkan dengan:Debian,Ubuntu,Linux Mint, dan distro lain yang berbasiskan Debian menggunakan paket .deb,Red Hat,Fedora, dan distro lain yang berbasiskan Red Hat menggunakan paket .rpm). Manajemen paket ini dirancang untuk modular (mudah ditambah-tambah), portabel (dapat di port ke distro lain), mudah ditata, fleksibel, dan dioptimalkan untuk masing-masing komputer pengguna. Paket-paketnya biasanya dibangun dari kode sumber (source), walaupun untuk kenyamanan, sebagian besar paket perangkat lunak juga tersedia dalam bentuk binari.
Kami membuat GentooLinux, distribusi yang mempunyai keunikan tersendiri dan dapat dioptimisasi dan dikustomisasi untuk hampir segala jenis aplikasi atau kegunaan. Konfigurasi yang sangat ekstrem, dukungan dari sesama user dan developer yang sangat bagus adalah salah satu kelebihan Gentoo.Berkat adanya teknologi bernama Portage, Gentoo Linux dapat menjadi server yang aman, sistem develop, profesional desktop, game sistem, solusi untuk 'embedded' atau apa pun sesuai yang kita inginkan. Karena kemampuan adaptasi Gentoo yang hampir tidak ada batasnya, maka kita menamai Gentoo Linux sebagai MetaDistribusi.
Gentoo Linux pada awalnya dibuat olehDaniel Robbins dengan namaEnoch Linux. Tujuan pengembangannya adalah untuk menciptakan sebuah distribusiLinux tanpa binari program yang terkompilasi dari awal (default) dengan maksud untuk memaksimalkanperangkat keras serta hanya memasukkan program yang dibutuhkan saja oleh pengguna.[2] Hanya satu versi Enoch yang pernah dirilis. yaitu versi 0.75 pada Desember 1999.[3]
Terjadi masalah lamanya kompilasi kode sumber denganGNU Compiler Collection yang digunakan sebagai kompiler. Daniel Robbins dan Pengembang lainnya bereksperimen untuk melakukanforking GCC yang kemudian dikenal dengan nama kompilerEGCS yang dikembangkan olehCygnus Solutions. Pada saat itulah Enoch berganti nama menjadi Gentoo Linux (Gentoo adalah salah satu jenispinguin[4]). EGCS kemudian menjadi bagian dari versi resmi GCC (versi 2.95), dan dengan EGCS ini Distribusi Linux lain mendapatkan kecepatan program yang sama baiknya.[5]
Setelah ditemukan cacat program pada sistem Gentoonya, Robbins menonaktifkan pengembangan lebih lanjut beberapa bulan lamanya dan beralih keFreeBSD untuk memodifikasi fitur sistem autobuild Gentoo dengan menambahkan beberapa fitur milik FreeBSD.[6]
Gentoo Linux 1.0 dirilis pada 31 Maret 2002. Pada tahun 2004, Robbins mendirikan organisasi non-profit Gentoo Foundation, lalu memindahkan seluruh hak cipta distribusi Gentoonya ke organisasi ini, dan mengumumkan dirinya sebagai pemimpin proyek Gentoo Linux.[7]
Meski sistem penomoran versi berubah ke tahun, sistem nomor versi masih dipertahankan. Sebagai contoh,/etc/gentoo-release-rilis mungkin berisi "Gentoo Base System version 1.6.13" (Modified Agustus 26, 2005). Nomor ini sebenarnya nomor versi dari paketsys-apps/baselayout di Portage.
Setelah Gentoo terinstal, ia menjadi "versionless" (tanpa versi); artinya, setiap kaliemerge (pengunduhan tambahan) dilakukan, sistem tersebut menjadi versi terbaru. Jika sistem diinstal dari CD 2005.0 lalu 2005.1 dirilis, maka dengan sebuahemerge, sistem dapat diperbarui secara efektif.
Pada tanggal 22 September 2008, diumumkan bahwa versi 2008.1 telah dibatalkan dan rilis baru sedang dipertimbangkan. Metode baru ini akan otomatis membangun versi mingguan (Tahap 3 dan minimal cd), Live CD dan DVD akan tetap dirilis dalam siklus tahunan.