Katabarat berasal dari bahasaAustronesia kuno*SabaRat, yang berarti 'angin selatan'. Kata ini kemudian berkembang menjadi*habaRat dalam bahasa Melayu-Polinesia kuno, yang mana berarti 'angin barat daya'. Kata ini berkerabat dengan bahasaTagalog,Bikol, danCebuano yang berarti 'angin selatan', serta bahasaMalagasyavaratra yang berartikan 'utara'.[1] Kata bahasa Inggris untuk barat,west, adalah kataJermanik yang diteruskan ke beberapa bahasa Roman (ouest dalam bahasa Prancis,oest dalam bahasa Katala,ovest dalam bahasa Italia,oeste dalam bahasa Spanyol dan Portugis). Kata ini berasal dari akar bahasa Indo-Eropa*wes yang direduksi dari*wes-pero 'malam' yang terkait denganhesperos dari bahasa Yunani Kuno danvesper 'malam; barat' dari bahasa Latin.[2]
Untuk pergi ke barat menggunakan kompas untuknavigasi (di tempat di mana utara magnetik adalah arah yang sama dengan utara sebenarnya) kita perlu mengaturarah atauazimut 270°.
Barat adalah arah yang berlawanan dengan rotasiBumi pada porosnya, dan karena itu adalah arah umum ke mana Matahari tampak terus bergerak dan akhirnya terbenam. Ini tidak terjadi di planet Venus, yang berputar berlawanan arah dari Bumi (rotasi retrograde). Bagi seorang pengamat di permukaan Venus, Matahari akan terbit dibarat dan terbenam di timur[3] meskipun awan di Venus mencegah pengamatan Matahari dari permukaan planet.[4]
Dipeta dengan utara di atas, barat berada di sebelah kiri.
Bergerak terus menerus ke barat adalah bergerak mengikutigaris lintang.
Karena arah rotasi Bumi, angin yang umum di banyak tempat dilintang tengah (yaitu antara 35 dan 65 derajat lintang) berasal dari barat, yang dikenal sebagaiwesterlies.[5][6]
^Glossary of Meteorology (2009)."Westerlies". American Meteorological Society. Diarsipkan dariversi asli tanggal 2010-06-22. Diakses tanggal2009-04-15.Parameter|url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^Sue Ferguson (2001-09-07)."Climatology of the Interior Columbia River Basin"(PDF). Interior Columbia Basin Ecosystem Management Project. Diarsipkan dariversi asli(PDF) tanggal 2009-05-15. Diakses tanggal2009-09-12.Parameter|url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
