Anthemius lahir sekitar tahun 420 diKonstantinopel,Kekaisaran Romawi Timur, dari keluarga yang memiliki hubungan dekat dengan istana kekaisaran. Ayahnya,Procopius, adalah seorang jenderal terkenal, sementara ibunya memiliki hubungan keluarga denganKaisar Romawi Timur,Marcianus. Hubungan keluarganya yang kuat membuat Anthemius memiliki peluang besar untuk mendapatkan posisi penting dalam pemerintahanRomawi Timur.
Ia menerima pendidikan yang sangat baik dalam ilmu pemerintahan dan militer, menjadikannya salah satu pejabat paling terdidik pada masanya. Sebelum menjadi kaisar, Anthemius menjabat sebagaicomes rei militaris (komandan militer) di bawah pemerintahanKaisar Leo I diRomawi Timur.
Anthemius terkenal karena upayanya untuk memperkuat pertahananKekaisaran Romawi Barat yang telah melemah akibat serangan dari berbagai suku barbar, termasukVandal,Visigoth, danOstrogoth.
- Kampanye Melawan Vandal: Salah satu inisiatif terbesar Anthemius adalah ekspedisi melawanVandal diAfrika Utara pada tahun 468. Ekspedisi ini dipimpin oleh komandanRomawi Timur,Basiliskus, dengan dukungan finansial dan militer dari kedua bagian kekaisaran. Namun, kampanye tersebut berakhir dengan kekalahan besar dalamPertempuran Cap Bon, yang sangat merugikan sumber daya kekaisaran.
- Pertahanan di Galia: Anthemius juga menghadapi ancaman dariVisigoth diGalia. Ia bersekutu dengansuku Breton dan beberapa panglima perang lokal untuk melawanVisigoth. Namun, konflik internal di antara komandanRomawi Barat, terutama denganRicimer, melemahkan upaya ini.
Sebagai kaisar yang diangkat olehRomawi Timur, Anthemius sering dianggap lebih sebagai perwakilanRomawi Timur daripada pemimpin independen. Hal ini menimbulkan ketegangan dengan elit lokalRomawi Barat, terutamaRicimer, seorang jenderal kuat yang sebelumnya menjadi penentu utama dalam pemilihanKaisar Romawi Barat.
Ketegangan antara Anthemius danRicimer semakin memburuk dari waktu ke waktu.Ricimer merasa terpinggirkan dan tidak senang dengan kebijakan Anthemius, terutama hubungannya yang erat denganRomawi Timur. Pada tahun 472, konflik ini mencapai puncaknya ketikaRicimer memberontak dan mengangkatOlybrius sebagai kaisar tandingan.
Setelah berbulan-bulan pengepungan diRoma, pasukanRicimer berhasil merebut kota tersebut. Anthemius melarikan diri dan akhirnya dibunuh oleh pasukanRicimer pada 11 Juli 472.