Sebagai suatu istilah umum, sebuah substansi akan disebutanhidrat jika tidak mengandungair. Cara supaya substansi tersebut menjadi anhidrat tentu berbeda antara satu substansi dengan substansi lainnya. Maka, dapat dikatakan bahwa suatu senyawa/zat anhidrat dibuat dengan tujuan untuk digunakan sebagai campuran yang tidak mengandung air.
Dalam banyak kasus, adanya air dapat menyebabkan terbentuknya produk atau reaksi yang tidak diinginkan. Untuk mencegah hal ini terjadi, maka diharuskan untuk memakai pelarut anhidrat ketika sedang melakukan reaksi tertentu. Contoh reaksi yang harus memakai pelarut anhidrat adalahreaksi Grignard danreaksi Wurtz.
Sebuah pelarut biasanya dibuat anhidrat dengan cara dipanaskan pada substansihigroskopik, logamnatrium adalah salah satu logam paling umum yang sering digunakan. Metode lainnya yang digunakan adalah dengan menambahkansaringan molekul ataubasa alkali semacamkalium hidroksida ataubarium oksida. Dewasa ini juga ada alat purifikasi pelarut yang namanya Kolom Grubb. Alat ini dapat mengurangi bahaya yang ditimbulkan dari metode-metode dehidrasi sebelumnya.[1]
Beberapa substansi yang eksis dalam bentuk gas pada suhu dan tekanan standar biasanya digunakan sebagai pelarut/campuran. Maka, untuk membedakan namanya, maka kata-kataanhidrat biasanya disertakan untuk membedakan antara zat tersebut, contohnya: