Alkaloid adalah sebuah golongan senyawabasa bernitrogen yang kebanyakanheterosiklik dan terdapat ditumbuhan (tetapi ini tidak mengecualikan senyawa yang berasal darihewan).Asam amino,peptida,protein,nukleotid, asam nukleik, gula amino dan antibiotik biasanya tidak digolongkan sebagai alkaloid. Dan dengan prinsip yang sama, senyawa netral yang secara biogenetik berhubungan dengan alkaloid termasuk digolongan ini.[1]
Alkaloid biasanya diklasifikasikan menurut kesamaan sumber asal molekulnya (precursors), didasari dengan metabolisme pathway (metabolic pathway) yang dipakai untuk membentuk molekul itu. Kalau biosintesis dari sebuah alkaloid tidak diketahui, alkaloid digolongkan menurut nama senyawanya, termasuk nama senyawa yang tidak mengandung nitrogen (karena struktur molekulnya terdapat dalam produk akhir. sebagai contoh: alkaloid opium kadang disebut "phenanthrenes"), atau menurut namatumbuhan ataubinatang di mana senyawa itu di isolasi. Jika setelah alkaloid itu dikaji, penggolongan sebuah alkaloid diubah menurut hasil pengkajian itu, biasanya mengambil nama amine penting-secara-biologi yang mencolok dalam proses sintesisnya.
Alkaloid dihasilkan oleh banyak organisme, mulai daribakteria,fungi (jamur),tumbuhan, danhewan. Ekstraksi secara kasar biasanya dengan mudah dapat dilakukan melalui teknik ekstraksi asam-basa. Rasapahit ataugetir yang dirasakanlidah dapat disebabkan oleh alkaloid. Salah satucontoh tanaman alkoloidDiarsipkan 2014-11-01 diWayback Machine. adalah pepaya yang merupakan penghasil papaine.
Istilah "alkaloid" (berarti "mirip alkali", karena dianggap bersifatbasa) pertama kali dipakai olehCarl Friedrich Wilhelm Meissner (1819), seorang apoteker dariHalle (Jerman) untuk menyebut berbagai senyawa yang diperoleh dari ekstraksi tumbuhan yang bersifat basa (pada waktu itu sudah dikenal, misalnya,morfina,striknina, sertasolanina). Hingga sekarang dikenal sekitar 10.000 senyawa yang tergolong alkaloid dengan struktur sangat beragam, sehingga hingga sekarang tidak ada batasan yang jelas untuknya.
Jürgen Müller:Die Konstitutionserforschung der Alkaloide: Die Pyridin - Piperidin- Gruppe. Deutscher Apotheker Verlag (1998),ISBN 3-7692-0899-4
Eberhard Breitmaier:Alkaloide. Betäubungsmittel, Halluzinogene und andere Wirkstoffe, Leitstrukturen aus der Natur. B.G. Teubner Verlag (2002),ISBN 3-519-13542-6
Waltraud Stammel, Helmut Thomas:Endogene Alkaloide in Säugetieren. Ein Beitrag zur Pharmakologie von körpereigenen Neurotoxinen. In:Naturwissenschaftliche Rundschau. 60(3), S. 117–124 (2007),ISSN0028-1050
.svg)