Barclays, խոշորագույն ֆինանսականկոնգլոմերատներից մեկն էՄեծ Բրիտանիայում և աշխարհում, որն ունի մեծ ներկայացուցչությունԵվրոպայում,ԱՄՆ-ում ևԱսիայում։ Կոնգլոմերատի գործառնություններն իրականացվում են Barclays Bank PLC դուստր ձեռնարկության միջոցով, որը Մեծ Բրիտանիայի երկրորդ խոշոր բանկն է ըստ ակտիվների (HSBC բանկից հետո)։ 2011 թվականից դասվում է համաշխարհային համակարգային նշանակություն ունեցող բանկերի շարքում[7]։
Barclays-ի ամենահին «նախորդը» հիմնադրվել է 1690 թվականին լոնդոնյան ոսկերիչների կողմից։ Բանկի սև արծվի տարբերանշանը հայտնվել է 1728 թվականին, իսկ Barclays-ի անունը հայտնվել է 1736 թվականին, երբ Հենրի Բարքլեյը դարձել է բանկի գործընկեր։ 1785 թվականին նոր գործընկերոջ՝ Ջոն Թրիթոնի գալուստով բանկը հայտնի է դարձել որպես Barclay, Bevan, Bening and Tritton անուններով[8][9][10]։
Ժամանակակից բանկը ձևավորվել է 1896 թվականին, երբ Լոնդոնի և նահանգային մի շարք անգլիական բանկեր, որոնցից ամենաուշագրավն էին Backhouse's Bank of Darlington և Gurney's Bank of Norwich բանկերը, սկսել են գործել Barclays և մեկ ապրանքանիշի ներքո[11][12]։
20-րդ դարի առաջին կեսին Barclays-ը ընդլայնվել է ավելի փոքր բանկերի ձեռքբերման միջոցով։ Առավել նշանակալից ձեռքբերումներն էին[13][14].
1918 թվական՝ London, Provincial and South Western Bank
1919՝ British Linen Bank,
1925 թվական՝ Գաղութային բանկ 1938 թվական՝ Central Exchange Bank of India
1965 թվականին Barclays-ը Սան Ֆրանցիսկոյում բացել է ամերիկյան առաջին բաժինը՝ Barclays Bank of California:
1966 թվականին Barclays-ը թողարկել է Մեծ Բրիտանիայի առաջին վարկային քարտերը, իսկ 1967 թվականի հունիսի 27-ին բանկը տեղադրել է աշխարհում առաջին բանկոմատը[15][16]։
1969 թվականին Barclays-ը ստանձնել է Martins Bank-ը, նույն թվականին British Linen Bank-ը վաճառվել է Շոտլանդիայի բանկին։ 1971 թվականին Barclays DCO ստորաբաժանումը վերանվանվել է Barclays Bank International և ընդլայնվել 1980 թվականին՝ ձեռք բերելով American Credit Corporation-ը[17]։
1985 թվականին կազմակերպության ներկայիս ձևը ձևավորվել է Barclays Bank-ի և Barclays Bank International-ի միաձուլմամբ՝ Barclays plc անունով։ 1986 թվականին ձևավորվել է Barclays de Zoete Wedd (BZW) ներդրումային բաժինը, որը հետագայում դարձել է Barclays Investment Bank[18]:
1987 թվականին գործարկվել է Մեծ Բրիտանիայի առաջին Connect դեբետային քարտը։ Հաջորդ տարի Կալիֆորնիայի դուստր ձեռնարկությունը՝ Barclays Bank of California-ն, որն այն ժամանակ Կալիֆորնիայի 17-րդ խոշորագույն բանկն էր ակտիվներով՝ վաճառվել է։
2005 թվականի մայիսին Barclays plc-ի գլխամասային գրասենյակը Լոմբարդ փողոցից տեղափոխվել է 32-հարկանի նոր շենք՝ Քանարի Ուորֆ բիզնես թաղամասում։ 2005 թվականի կեսերին բանկը ձեռք է բերել ABSA Group հարավաֆրիկյան հոլդինգի մեծ մասնաբաժին[19]։
2008 թվականին Barclays plc-ն ձեռք է բերել Lehman Brothers ներդրումային բանկի ձախողված ակտիվների մեծ մասը, ներառյալ նրա կենտրոնակայանը և երկու տվյալների կենտրոնՆյու Ջերսիում։
2012 թվականի ամռանը բանկը հայտնվել էր մեծ սկանդալի կենտրոնում, երբ հայտնի է դարձել, որշահույթը օպտիմալացնելու նպատակով նրա աշխատակիցները գիտակցաբար մասնակցում էին միջբանկային LIBOR տոկոսադրույքի չափը խեղաթյուրելու սխեմային։ Խարդախությանը մասնակցելու մեջ կասկածվում էին նաև Banks Citigroup, J.P. Morgan և Deutsche Bank ընկերությունները։ Արդյունքում, Barclays-ը տուգանվել է 452 միլիոն դոլարով՝ հօգուտ բրիտանական և ամերիկյան շուկայի կարգավորիչների։ Սկանդալը հանգեցրել է բանկի բարձրագույն ղեկավարության՝ խորհրդի նախագահ Բոբ Դայմոնդի, Տնօրենների խորհրդի նախագահ Մարկուս Ագեյուսի և գլխավոր տնօրեն Ջերի Դել Միսիրի հրաժարականին։
2017 թվականի կեսերին վաճառվել է Barclays Africa Group Limited դուստր ձեռնարկության բաժնետոմսերի մի մասը, որի միջոցով իրականացվել են գործառնություններԱֆրիկայում։ Barclays Plc-ի մասնաբաժինը դրանում 62,3%-ից նվազել է մինչև 14,9%։ 2016 թվականին Barclays խմբի 119300 աշխատակիցներից 42800-ը աշխատել են Աֆրիկայում։
2017 թվականի մայիսին Մեծ Բրիտանիայի ֆինանսական ծանր հանցագործությունների դեմ պայքարի մարմինը մեղադրել է բանկին և նրա նախկին թոփ մենեջերներին՝Կատարից ներդրումներ ներգրավելու համար խարդախության դավադրության մեջ, ինչը թույլ է տվել բանկին խուսափել ազգայնացումիցէ 2008 թվականի ֆինանսական ճգնաժամի ժամանակ։
Նայջել Հիգինս (Nigel Higgins)` Խորհրդի նախագահն է 2019 թվականի մայիսի 1-ից։ Մինչ այդ նա 36 տարի աշխատել է Rothschild & Co. ընկերությունում՝ մինչև փոխնախագահի պաշտոնը։
Ջեյմս Է. Սթեյլին (James E. Staley)՝ գլխավոր գործադիր տնօրենն է 2015 թվականի դեկտեմբերի 1-ից։ Մինչ այդ աշխատել է JP Morgan-ում ավելի քան 30 տարի։