Ոսկե կատուն[1] (լատին․՝ Caracal aurata)կատվազգիների ընտանիքիգիշատիչկաթնասուն է։ Երկար ժամանակ ոսկե կատուները դասակարգվում էին որպես առանձին ցեղ՝Profelis, բայց գենետիկական վերլուծությունը ցույց տվեց, որկարակալը, ոսկե կատուն ևսերվալը գենետիկորեն սերտորեն կապված են և սերվել են ընդհանուր նախնուց մոտ 5,4 միլիոն տարի առաջ։ Ուստի առաջարկվել է բոլորին միավորելԿարակալ ցեղի մեջ[2]։
Ոսկե կատուն բնակվում է Հասարակածային Աֆրիկայի արևադարձային անձրևային անտառներում, որոնք տարածվում ենՍենեգալից մինչև ՀյուսիսայինԱնգոլա ևԿոնգոյի արևմուտքից մինչև հարավայինՔենիայի արևելք։ Նրա հիմնական պոպուլյացիան ապրում է Կոնգոյի ավազանում և հարակից տարածքներում։
Այն երկու անգամ մեծ է ընտանի կատուից։ Մարմնի երկարությունը 0,9-1,2 մ է, պոչը կազմում է ընդհանուր երկարության 2/7-1/3-ը; բարձրությունը՝ 38-50 սմ։ Արուների միջին քաշը՝ 11-14 կգ, իսկ միակ կշռված էգը կշռում էր ընդամենը 6,2 կգ։ Նրա ականջները կլորացված են, դրսից մուգ, գլուխը փոքր է[3]։ Գոյություն ունի երկու հիմնական գունավորում՝ ոսկե/կարմրաշագանակագույն կամ արծաթագույն-մոխրագույն/կապտամոխրագույն։ Երկու գույների կենդանիների թիվը մոտավորապես հավասար է։ Սովորաբար, ոսկեգույն կատվի կրծքավանդակը, որովայնը և կոկորդը ավելի բաց են կամ սպիտակ, աչքերի շուրջ կա թեթև եզրագիծ։ Պոչն ունի հստակ տեսանելի կենտրոնական մուգ գիծ, պոչի ծայրը շագանակագույն կամ սև է։ Ընդհանուր ֆոնի վրա կա ավելի մուգ (ոչ սև) նախշ, որը տարբերվում է երկու տարբեր ենթատեսակների մոտ.
Profelis aurata aurata հանդիպում է Կենտրոնական Աֆրիկայում, Կոնգոյից մինչև Ուգանդա։ Նա բծեր ունի միայն որովայնի և կողքերի վրա;
Profelis aurata celidogaster հանդիպում է Արևմտյան Աֆրիկայում։ Այս ենթատեսակն ունի բծեր մեջքի, պարանոցի և գլխի վրա։
Հայտնի են նաևմելանիստական կենդանիներ՝ սև գույնի, հիմնական գույնի մեջ տեսանելի ավելի մուգ բծերով[4]։ Այս կատուներին բաժին է ընկնում ընդհանուր թվի 4%-ը։Ոսկե կատուն շատ նման է Թեմինկի կատուին (Catopuma temminckii), որի հետ դրանք միավորվել են ոսկե կատուների ցեղի մեջ, և համապատասխանաբար այս տեսակը կոչվում էաֆրիկյան ոսկե կատու, իսկ Թեմինկի կատուն կոչվում էասիական ոսկե կատու։ Այնուամենայնիվ, դրանք ոչ թե ցեղակից տեսակներ են, այլ նմանատիպ կենսամիջավայրերումկոնվերգենտ էվոլյուցիայի արդյունք։
Ոսկե կատվի բնական միջավայրը Հասարակածային Աֆրիկայի արևադարձային անձրևային անտառներն են, ներառյալ մանգրային ևբամբուկային անտառները, բայց այն հարմարվում է լանդշաֆտի փոփոխություններին և հանդիպում է նաև չոր անտառներում, գետերի թավուտներում և բացատներում։ Վայրի բնության մեջ այս կատուների կյանքի մասին քիչ տեղեկություններ կան, քանի որ դրանք ծածուկ են ապրում և համարվում են բավականին հազվադեպ։ Նրանք վարում են միայնակ ապրելակերպ՝ հիմնականում գիշերային որսով, ցերեկը՝ հանգստանալով ծառերի ճյուղերի վրա։ Ոսկե կատուների սննդակարգը ներառում էկրծողներ,դամաններ,թռչուններ, փոքրայծքաղներ (դյուկերներ) և փոքրիկկապիկներ։ Նրանք որս են անում և՛ գետնին, և՛ ծառերի վրա։ Այս կատուների կողմիցընտանի թռչունների կամկենդանիների վրա հարձակման դեպքերի մասին տեղեկություններ չկան։
Անազատության մեջ ոսկե կատուները լավ են բազմանում։ Նրանց հղիությունը տևում է 75-78 օր, ծնվում է ընդամենը 1-2 ձագ։ Կատուները արագ են աճում, նրանց աչքերը բացվում են ծնվելուց մեկ շաբաթ անց, իսկ մայրը նրանց կերակրում է կաթով մինչև 6 շաբաթ։ 18 ամսականում նրանք լիովին ինքնուրույն են դառնում։ Անազատության մեջ ապրում են մինչև 15 տարի։
Ոսկե կատուների ներկայիսպոպուլյացիան (1996 թ.) գնահատվում է 10,000 չափահաս առանձնյակ, ընդ որում յուրաքանչյուր ենթապոպուլյացիան պարունակում է 1000-ից ոչ ավելի առանձնյակ։ Նրանց հիմնական սպառնալիքը Հասարակածային Աֆրիկայում անտառների դեգրադացիան է։ Ոսկե կատուների որսը բոլոր երկրներում արգելված կամ սահմանափակված է։ Այնուամենայնիվ,պիգմենական ցեղերը ավանդաբար գնահատում են այս կատուների պոչերը որպեսթալիսմաններ, որոնք օգնում են փղերի որսին, իսկ նրանց մորթին օգտագործում են որպես հագուստ։
