36 éves pályafutása alatt közel 250 filmben szerepelt. A filmiparban betöltött helyének köszönhetően csillagja megtalálható aHollywood Walk of Fame-en.
1885. április 1-jén születettClay megyében,Missouri államban, Noah W. Beery rendőrtiszt és Marguarite Beery gyermekeként. Három fivér közül Wallace volt a legfiatalabb, egyik bátyjaNoah Beery (1982-1946), későbbi színész és producer. A népszámlálási nyilvántartások szerint a Beery fivérek szülei azonosak voltak, így teljes vér szerinti testvérek voltak, nem pedig féltestvérek, ahogy egyes életrajzok állítják róluk. Wallace unokaöccseNoah Berry Jr. (1913-1994) szintén színész lett.
Beery 16 éves korában megszökött otthonról és aRingling testvérek Cirkuszához szegődött el, ahol egy elefántidomár segédjeként dolgozott. Két évvel később hagyta ott a társulatot, amikor megkarmolta egyleopárd.New Yorkban talált magának munkát, aholbariton hangjának köszönhetően aBroadwayen kezdett el fellépnivígoperákban.1913-banChicagóba költözött, hogy azEssanay Stúdiónak dolgozzon.
Az Essanaynél rá osztottákSweedie, egy nehézfiú szerepét, akit1914. és1916. között több rövidfilmben is életre keltett. Ekkor ismerkedettGloria Swansonnal is, akit feleségül vett, de házasságuk Beery gyakori italozásai és erőszakos viselkedése miatt1919-ben véget ért.
Erőteljes mély, nyers hangjának köszönhetően a hangosfilmek hajnalánIrving Thalberg producer leszerződtette aMetro-Goldwyn-Mayerhez, mint karakterszínészt.1930-ban főszerepet kapott az egy börtönben játszódó, rendkívül sikeres produkcióban aThe Big Houseban, melyértOscar-díjra is jelölték "legjobb férfi főszereplő" kategóriában. Még ugyanabban az évben a kasszasikernek számítóMin és Billben is játszottMarie Dressler partnereként. Egy évvel később az Oscart is elnyerte azA bajnokkal, melyben egy alkoholproblémákkal küszködő, veterán bokszolót formált meg rendkívül hitelesen.1932-ben aGrand Hotelben volt látható olyan filmcsillagok mellett, mintGreta Garbo,Joan Crawford,Lionel Barrymore ésJohn Barrymore. Az1934-ben bemutatottViva Villában a legendásmexikói tábornokotPancho Villát keltette életre. Alakításának köszönhetően aVelencei Nemzetközi Filmfesztiválon Beery kapta a legjobb színésznek járó arany medált. A szerepre egyébként eredetilegLee Tracyt szemelte ki az MGM, de a színész eljátszotta a stúdió bizalmát, amikor egy erkélyről részegen a mexikói tömeg közé vizelt.
Beery a '30-as évek soránHollywood tíz legjobban fizetett színészei közé vált. A csúcson kétségtelenül akkor volt, amikor az MGM-mel kötött szerződésébe bekerült egy olyan záradék, hogy a fizetésének egydollárral többnek kellett lennie, mint bármely más kollégájának a stúdiónál, ennek köszönhetően Beery a világ legjobban kereső színésze lett.
A '40-es években karrierje hanyatlásnak indult. Korábbi nagy sikereit nem tudta megismételni, de a Beeryvel készített filmek mégis nyereségesek voltak, annak ellenére, hogy a színész magas honoráriuma megmaradt.
Beery első felesége a Gloria Swanson volt, akivel a filmvásznon ismerkedett össze. Annak ellenére, hogy Beery hírneve a Sweedie sorozattal növekedni kezdett, kettőjük közül kétségtelenül Swanson volt a népszerűbb, amit a férfi nehezen viselt. Swanson önéletrajza szerint Beeryabortuszt okozó tabletták lenyelésére kényszerítette rá amikor áldott állapotba került, és ez a gyermekük elvesztését okozta. Beery második feleségeRita Gilman volt, akivel Carol Annt, Rita unokatestvérét örökbefogadták. Ahogy az első házassága, a következő és egyben utolsó is válással végződött.
E. J. Fleming aThe Fixers című könyve szerint Beery, a gengszter Pat DiCicco ésAlbert R. Broccoli (aki DiCicco unokatestvére és későbbiekben aJames Bond filmek producere volt) állítólag agyonverték a komikusTed Healyt 1937. éjszakáján aTrocadero nevű nightclub parkolójában. A könyv szerint az MGM néhány hónapraEurópába küldte Beeryt, amíg azt a történetet agyalták ki, hogy Healy haláláért három főiskolás felelős. ABevándorlási Hivatal nyilvántartásai szerint is fellelhető egy négy hónapos európai kitérő Beery életében közvetlenül Healy halála után.
Beery sok kollégájában azt a benyomást keltette, hogy embergyűlölő és nehéz volt vele dolgozni.Jackie Cooper, aki gyerekként több filmet is készített vele "egy nagy csalódásnak" nevezte. Továbbá azzal vádolta, hogy kicsinyes féltékenységből megpróbálta aláásni karrierjét. A gyerekszínésznőMargaret O'Brien is forgatott Beeryvel, őt többször is a stáb tagjainak kellett a védelmébe venni Beery inzultálásai miatt. KivételtMickey Rooney képez a gyerekszínészek közül, aki többször is kijelentette, hogy élvezett együtt dolgozni Beeryvel.
1949. április 15-én hunyt elszívinfarktusban 64 éves korábanBeverly Hills-i otthonában. A glendale-i Forest Lawn Memorial Park Cemeteryben helyezték végső nyugalomra.
Ez a szócikk részben vagy egészben aWallace_Beery című angol Wikipédia-szócikk fordításán alapul. Az eredeti cikk szerkesztőit annak laptörténete sorolja fel. Ez a jelzés csupán a megfogalmazás eredetét és a szerzői jogokat jelzi, nem szolgál a cikkben szereplő információk forrásmegjelöléseként.