Wagga Wagga egy városAusztráliaÚj-Dél-Wales szövetségi államban, amelynek a legnagyobb szárazföldi városa, illetve a kontinens ötödik legnépesebb városa, amely nem tenger- vagy óceán part mentén fekszik.[2][3] A Riverina régió központja,[4] lakosainak száma 57003 fő (2021).[5]
A város neve a helyi wiradjuri őslakos nyelvből származik, a jelentése "sok varjú helye", mivel a "Wagga" jelentése "varjú", a többes számot pedig a szóismétlés alapján képezték. Ezen kívül vannak olyan kutatások is, amelyek szerint a "táncol" szóból eredhet. Charles Richards 1902 körüli publikációjában rámutatott, hogy a "waggawagga" jelentése "Szeret táncolni" vagy "Különös lépés", ami az őslakos tánc korai leírásában szerepelt. A wiradjuri nyelv elemzése alapján, a jelentése a "wagawaga" vagyis „tánc, többes számban” szóhoz kapcsolódhat.[6]
Az Új-Dél-Wales déli részén található Riverina régió azoutbackig terjed, ennek egyik központi települése.[7] A Murrumbidgee folyó déli partján található,[8] fejlődésének központi eleme volt a folyó.[9]
Közúton és vasúton is megközelíthető. Két főútvonal halad át rajta. Az észak-déli irányú Olympic Highway (A41), amelyen dél felé haladvaAlbury, majdMelbourne érhető el, illetve a kelet-nyugati irányú Sturt Highway (A20), amelyen nyugat felé haladvaMildura, majdAdelaide érhető el. A Melbourne ésSydney közti M31 autópálya (Hume Highway) a várostól 48 km-re keletre fut, amihez a Sturt Highway becsatlakozik.[3][10] A főúton Sydney 462 km, Melbourne 444 km,Canberra hozzávetőleg 250 km távolságra található.[11]
Az éghajlatát nedves szubtrópusi kategóriába sorolják, általában meleg és mérsékelt. Egész évben jelentős csapadék esik, még a legszárazabb hónapban is.[12] Az éves átlagos csapadékmennyisége 572 mm, ami az év folyamán viszonylag egyenletesen eloszlik.[13] A nyár meleg, az átlaghőmérséklet 29 és 32 °C között mozog.[12][13] 2009-ben 13 egymást követő napon 37,8 °C felett volt a hómérséklet.[12] A tél ausztrál viszonylatban hideg, júliusban az átlagos maximum 12,7 °C-ra, az átlagos minimum pedig 2,7 °C-ra esik. Télen gyakoriak a fagyok és a köd. A környéken már havat is regisztráltak, de a hó nagyon ritka.[12][13]
AMurrumbidgee folyó magasságának hivatalos feljegyzései 1891 óta a Hampden híd nyomtávján olvashatók le.[8] 1974-ben folyó elérte a 10,74 méteres magasságot, a várost elöntötte az árvíz. Ez volt a legmagasabb mért szint a 20. században.[14] 1950 és 1956 között is voltak áradások súlyos. 1960 és 1970 között viszont nem fordult elő árvíz. Wagga fő kereskedelmi területét egy gát védi, amelyet az 1960-as évek elején építettek, de azóta korszerűsítették.[8]
Wagga Wagga lakossága a 2021 évi adatok alapján 57003 fő (a városi területen), a szűkebb értelemben vett városi központban 49686 lakos élt[15], míg a városhoz tartozó önkormányzati terület népessége 67609 főt[16] számlált. A 15 évnél idősebb korosztályban 19,6% rendelkezett legalább Bsc szintű alapdiplomával (ugyanez Új-Dél- Wales államban 27,8% volt összességében). A származást tekintve 39,5% ausztrál, 39,4% angol, 13,2% ír, 10,5% skót, míg 6,7% őslakosnak vallotta magát. A lakosok 82,9% született Ausztráliában, ezen kívül jelentősebb országok voltak még India 1,5%, Irak 1,4%, Anglia 1,2%, Új-Zéland 0,7%, és a Fülöp-szigetek 0,7%.[5]
A foglalkoztatottak közül legtöbben az egészségügyben (1669 fő kórházakban, a pszichiátria nélkül) és a szociális segítségnyújtás terültén (1002 fő) állt alkalmazásban. További jelentős volt a védelem (790 fő), az alapfokú oktatás (727 fő), és a kiskereskedelem (712 fő) alkalmazottjainak száma. A munkába járás esetében kiemelkedett azok aránya, akik autóval mentek (70,3% saját maga vezette az autót, míg további 5.9% utasként), ehhez képest busszal csak 0,5%, míg gyalogosan 3%. Otthoni munkavégzést 7,4% végzett.
A városban a lakhatás tekintetében 17960 db (83,9%) a családi házak száma, további 1149 db (5,4%9 az iker- és sorházak, míg a társasházak nem jellemzőek, mert a 2204 darabszámával mindössze az otthonok 10,3%-át tette ki. A 3 (39,4%) és a 4 hálószobás (39,2%) ingatlanok voltak túlsúlyban.[5]
Wagga Waggának 21 városrésze van. A legnagyobbak a Central Wagga Wagga, illetve Kooringal és Lake Albert. További külvárosai: Ashmont, Bomen, Boorooma, Bourkelands, Cartwrights Hill, Estella, Forest Hill, Gumly Gumly, Glenfield Park, Kapooka, Lloyd, Mount Austin, North Wagga Wagga, San Isidore, Springvale, Tatton, Tolland, Turvey Park.[17]
A területen az európaiak érkezése előtt a Wiradjuri őslakosok éltek. Az első fehér európai felfedezők az 1824-es expedíciójuk során új legelőket keresve jártak a környéken. Majd 1829-ben Charles Sturt kapitány egy 12 fős csapatot vezetett a helyre, ami megnyitotta a Riverina régiót a tengerparti városokból távozni vágyók számára. Nemsokkal ezután már megjelentek az első bevándorlók, akik között elítéltek is akadtak. A lakosságának növekedésével fejlődésnek indult, vállalkozások, iskolák alakultak. 1847-ben a rendőrségi és a és bírósági épületeket építették meg. 1849-ben Thomas Scott Townsend földmérő kijelölte a település határait, és még abban az évben települési státuszt kapott. A fejlődés újabb része volt az 1862-ben átadott híd. 1870-ben Wagga lakossága elérte az 1000 főt. Ugyanezen év március 15-én Waggát önkormányzattá nyilvánították.[10] A vasútvonal 1879-ben érte el, ennek köszönhetően tovább növekedett, 1881-re a lakossága elérte a 4000-et.[14] A Baylis és a Morrow utca sarkán található városházaként is szolgáló tanácstermeket (ma Történelmi Tanács termei) 1881-ben építették. Négy évvel később, 1885-ben vízművet hoztak létre, majd 1895-ben felépítették a Hampden-hidat. A közműveket is fejlesztették, ennek részként 1916-ban megtörténtek az első csatornavezetékek telepítése, majd 1922-ben bekapcsolták az áramot. A Best Street vasúti forgalmi híd 1925-ben nyílt meg. A második világháború időszakában, 1940-ben Forest Hillben megalapították a légi erő bázist (jelenleg RAAF). 1943-ban nyitották meg a Műszaki és Továbbképzési Főiskolát.[10]
1946. április 17-én várossá nyilvánították, miután a lakosság száma meghaladta a 15 000 főt. A következő évben megalakult a Tanárképző Főiskola (később beolvadt a Charles Sturt Egyetembe). A Városi Fürdőt 1953-ban nyitották meg. 1968-ban a városhatárt meghosszabbították, így a teljes területe 10 333 hektár lett. 1972-ben nyitották meg a Riverina Felsőoktatási Intézetet (későbbi Charles Sturt Egyetem). Az infrastruktúrát is folyamatosan fejlesztették. 1965-ben a Cassidy hidat, 1975-ben pedig átadták az Eunony hidat. A Bolton Park Stadion átadására 1977-ben került sor, majd 1978-ban létrehozták a regionális könyvtárat és 1980-ban a Művészeti Galériát. Az 1990-es években további hidakat építettek, a Wiradjuri és a Gobbagombalin hidat. 1999-ben egy új Civic Centre Központot építettek.[10]
A régión belül fontos kereskedelmi, ipari, közigazgatási, oktatási és egészségügyi központ, különösen a környező kisebb városokban élők számára.[10] A térség az ország egyik legtermékenyebb és legváltozatosabb mezőgazdasági régiója, ami miatt "Ausztrália élelmiszertáljaként" tartják nyilván.[7] A másodlagos iparágak között megtalálható a gumiárugyártás, a fa- és lisztmalmok, a tejtermékek előállítása, a vasöntödék és a mérnöki művek.[3] A kereskedelemben betöltött szerepében több nagy bevásárlóközpont is szerepet játszik. A Wagga Wagga Marketplace a városközpontban, a Baylis utcában található, több mint 70 üzlettel rendelkezik.[18] A Southcity bevásárlóközpont a 2004-es megnyitása óta a Glenfield Park, valamint dél Wagga Wagga városrészeinek fő üzletközpontja.[19] A Sturt Mall egy kistérségi bevásárlóközpont, amely több mint 45 szaküzletet foglal magába.[20]
A múzeumok között található a Nemzeti Művészeti Üveggyűjtemény (a Wagga Művészeti Galéria része), és a Sporting Hall of Fame-nek (Riverina Múzeum).[10] A Wagga Beach folyóparti rész nyáron népszerű fürdőhely.[8][9]
A város oktatási intézményei között több mint 20 általános iskola, nyolc középiskola, valamint óvodák és gyermekgondozási központok is vannak.[21] Wagga Wagga ad otthont a Charles Sturt Egyetem Wagga Campusának és az Új-Dél-Walesi Egyetem Vidéki Klinikai Iskolájának (2000), amely azoknak az orvostanhallgatóknak nyújt képzést, akik vidéki területeken terveznek praktizálni.[3][10] A Charles Sturt Egyetemet 1989-ben alapították, azonban a Wagga Wagga campus ezt megelőzően két különböző néven működött – a Riverina-Murray Institute of Higher Education (RMIHE 1985-től) és a Riverina College of Advanced Education (1971-től a tanárképző Wagga Wagga Teachers College-t is magában foglalva)[14]
Ausztrália egyik jelentőskatonai támaszpontja is a város mellett található. A Kapooka toborzó kiképzőbázisának és az Ausztrál Királyi Légierő Bázisnak otthona. A Kapooka a második világháborúban a hadsereg mérnökeinek volt a kiképzőtábora. A jelenlegi Blamey laktanya 1966-ban készült. Az ausztrál hadsereg újoncai Kapookába kezdik meg a kiképzést. Az Ausztrál Királyi Légibázist 1940 júliusában nyitották meg. Jelenleg a RAAF Wagga bázis magában foglalja a kiképzőbázist is.[3][10][22] Az önkormányzati területen 1423 fő volt 2021-ben a védelem területen alkalmazásban álltak száma, amely a város esetében jelentősnek számít.[16]
A Wagga Wagga Repülőtér Új-Dél-Wales egyik legforgalmasabb regionális repülőtere. A 2020-as évek közepén hetente több mint 120 járattal Sydney és Melbourne repülőtereire, évente pedig körülbelül 225000 utassal. A repülőtér a légi közlekedés széles skáláját elégíti ki: rendszeres tömegközlekedés, a 24 órás üzemanyag-utántöltési lehetőség, a pilótaképzés és a repülőgépek karbantartása is ide számít.[23]