Toulon egy szinte teljesen zárt kettős öböl partján található, a külső Grande Rade és a belső Petite Rade végében fekszik, a szárazföld felől pedig hegyek koszorúzzák a várost. Nemcsak a francia flotta legnagyobb támaszpontja aFöldközi-tengeren, hanem a tengerparti Var megye székhelye, fontos ipari, oktatási és kulturális központ. A város mégiscsak főképpen acols bleus, a kékgallérosoknak is nevezett haditengerészek városa.
Időszámításunk elejénTelo Martius névenrómai kikötőváros volt, ahol fontos iparág fejlődött ki, az öbölben élők abíborcsigából festéket állítottak elő, amit kelmefestésre használtak.
Amikor a város aXV. század végén francia kézre került, a védett öbölbe hadikikötőt telepítettek; márXII. Lajos gályái is itt horgonyoztak.IV. Henrik nagyobb kikötőt építtetett,XIV. Lajos pedig kedvelt katonai építészével,Vaubannal alakíttatott ki erődöket a kikötő védelmére.
1744. február 9-én azosztrák örökösödési háború részeként aSicié-fokl előtt győzte le aClaude-Élisée de Court de La Bruyère ellentengernagy vezette francia–spanyol flotta a városról elnevezetttouloni csatában aThomas Mathews parancsnoksága alatt küzdő földközi-tengeri angol flottát — alapvetően az angol parancsnokok személyi ellentétei miatt.[2] A vereség után az angol flotta elhagyta a Földközi-tengert, ahol átmenetileg a spanyolok kerültek fölénybe. Mathewst és helyettesét,Richard Lestockot hadbíróság elé állították. Botrányos tárgyalások után a valószínűleg vesztegetett bírók előbbi elítélték, utóbbit felmentették.
Afrancia forradalom éveiben a királypártiak az angol flotta rendelkezésére bocsátották az erődöt, amit a franciák1793 augusztusában sikerrel ostromoltak meg. A győzelmet egy fiatal tüzérkapitány,Napoléon Bonaparte ágyúi segítették elő, őt ezért azonnal tábornokká léptettek elő. Igaz, a harcokban Toulon annyira tönkrement, hogy felszámolása is szóba került, de végül újjáépítették, és ismét flottatámaszpont lett.
Amásodik világháborúban ide gyűlt össze a francia flotta azon hatvan hajója, amelyeket a német megszállók meghagytak a kollaboráns kormány kezében. Amikor1942 őszén az addigi szabad övezetet is megszállták, világossá vált, hogy a francia hajókat is kézre akarják keríteni. A flotta megkísérelhette volna a kitörést a kikötőből, de aVichy-kormány inkább elsüllyesztette a hajókat. Toulon a szövetségesek bombázásának állandó célpontja lett, majd a partraszállás után egyhetes kemény ostrommal foglalták vissza a francia csapatok. A csaknem teljesen elpusztult várost és vele a hadikikötőt gyorsan újjáépítették.
Museé naval – a tengerészeti múzeum, melynek bejáratául egy hatalmas díszkapu szolgál, a kapu neveArsenal és1738-ban készült, ez egyben a haditengerészeti fegyverraktár és bázis díszkapuja is.
A forradalom századik évfordulójának emlékműve -André Allar alkotása.
Mont Faron – a város fölé magasodó hegy, legmagasabb pontja 584 méter, teteje kilátópont. Az itt álló egykori erődben rendezték be Dél-Franciaország felszabadításának emlékmúzeumát(Musée-Memorial du Débarquement)
.svg)
