ElőszörJuan Pardo spanyol felfedező számol be egyTanasqui nevű indián faluról1567-ben, amikor aDél-Karolinából a kontinens belseje felé irányuló expedíció során eljut a településhez. Később európai telepesek beszámolóiban találkozunk aTanasi nevűcseroki településsel, a hasonló nevű folyó partján (Tennessee jelenkoriMorgan megyéje területén, a folyó mai neveLittle Tennessee River). Nem tudjuk, hogy ez a település megegyezik-e a Pardo által említettel.
A szó jelentése és eredete bizonytalan. Egyes források szerint egyjucsi jövevényszócseroki nyelvben módosult változata, jelentéséről megoszlanak a vélemények: „találkozóhely”, „kanyargó folyó” vagy „a nagy folyókanyar”.[1][2]
A ma használt változatJames Glen dél-karolinaikormányzótól származik, aki az 1750-es években honosította meg ezt a formát hivatalos leveleiben.1787-ben a mai Közép-TennesseeÉszak-Karolina egyik megyéje lett (Tennessee megye néven), ezt a nevet vette át az1796-ban az akkori „Délnyugati Terület”-en szerveződő új állam.
Legmagasabb pontja a 2025 m magasClingmans Dome, amely az állam keleti határán, azAppalache-hegység gerincén helyezkedik el. Az állam geometriai középpontja Murfreesboro városától keletre található, azOld Lancassas Pike út mentén.
A terület kulturális szempontból három régióra osztható, ezek Kelet-, Közép- és Nyugat-Tennessee. A két utóbbit a Tennessee folyó választja el egymástól, a keleti és a középső régiót pedig a Cumberland-fennsík.
Tennessee hat nagyobb földrajzi régióból foglal magába területet, ezek nagyjából nyugat-keleti irányban:
A Mexikói-öböl-parti síkság (a Mississippi völgyével)
Más tavak: Lake Barkley, Boone Lake, Center Hill Lake, Chickamauga Lake, Cordell Hull Lake, Dale Hollow Reservoir, Douglas Lake, Fort Loudoun Lake, Kentucky Lake, Mud Lake, Old Hickory Lake, Percy Priest Lake.
Az állam legnagyobb részének párás szubtrópusi éghajlata van, kivéve a magasabb hegységekben, ahol a klíma nedves kontinentális. AMexikói-öböl a legbefolyásolóbb tényező Tennessee állam éghajlatában. A dél-észak irányú szél hozza magával a csapadékot. Általában a nyár forró, a tél pedig enyhe vagy hideg, s az egész év folyamán bőséges az esőzés. Az átlagos évi csapadék 130 cm. Nyugatról keletre haladva a havazás 13 cm-től 41 cm-ig eshet, ez utóbbi a keleti hegyvidékeken fordul elő.[2] Nyáron az állam területe általában forró, a hőmérséklet átlagosan 32 °C körül mozog. A nyári éjszakák hűvösebbek Tennessee keleti részén. Télen a magasabban fekvő területeken a hőmérséklet alacsonyabb, s az átlagos éjszakai hőmérséklet közel van a fagyás ponthoz. Az állam elég távol van az óceántól, hogy a hurrikánok ne befolyásolják az időjárását, de a délről jövő trópusi ciklonok, amelyek ugyan veszítenek erejükből a szárazföld fölött, jelentős mennyiségű esőzéseket eredményez. Az év folyamán átlagosan 50 nap viharos idő van. Tornádó keletkezése lehetséges az egész állam területén, de Tennessee nyugati része kevésbé van kitéve a tornádók pusztító hatásának.[3] Átlagosan évente 15 tornádó keletkezik.[4] Tornádók Tennessee-ben nem egyszer komoly erősségűek és gyakran okoznak halálos kimenetelű baleseteket.[5] A téli viharok komoly gondokat okoznak a lakosságnak, akik nincsenek felkészülve a jeges havas útvonalon való közlekedésre. A köd a Smoky Mountains területen okoz gondokat.
Andrew Johnson National Historic Site: – Két ház, egy szabó műhelyt és a 17. elnök sírhelyét találhatjuk itt.Andrew Johnson1865-től1869-ig volt elnök. *Appalachian National Scenic Trail: – 3472 km hosszú gyalogösvény fut aMount Katahdin-tól (Maine) egészenSpringer Mountain-ig (Georgia), 14 államot átszelve. A 471 km hosszú szakasz, amely Tennessee területén aCherokee National Forest.
Big South Fork National River and Recreation Area: – Cumberland folyó elágazása, amely természeti szépségek és történelmi események széles skálájával fogadja a látogatókat.
Chickamauga and Chattanooga National Military Park: – Az első katonai nemzeti park. A polgárháborúban 1863-banChattanooga elfoglalásáért harcoló katonák emlékére alapították.
National Battlefield: – Apolgárháború idején1862-benUlysses S. Grant parancsnoksága alatt az Unió hadseregének első fontos győzelme emlékére állították. Nemzeti temető is van a parkban.
Great Smoky Mountains National Park: –Észak-Karolina és Tennessee területén lévő nemzeti park, sokfajta védett növény és állat otthona.
Natchez Trace Parkway: – Történelmi útvonal, gyakorlatilag az indián ösvényeket követiNashville, Tennessee, ésNatchez,Mississippi között.
Obed Wild and Scenic River: – 72 km hosszan szabadon folyó patakok, beleértve azObed folyót, a Clear és aDaddy’s Creek-et,Emory folyót, érdekes látványt nyújt a folyók által felszabdalt terület látványa.
Shiloh National Military Park: – Az1862. április 6-7-i csatában a Konföderáció csapatai több mint 24.000 embert veszítettek itt.
Stones River National Battlefield: –1862. december 31-e és1863. január 2-a között a Stone folyó mentén apolgárháború egyik fontos ütközete zajlott. Az Unió hadserege Közép-Tennessee-t ellenőrzése alá vonta.[6]
Az állam területét előszörpaleoindiánok népesítették be, kb. 11 ezer évvel ezelőtt. A legkorábbi népcsoportok nevét nem ismerjük, de számos, régészetileg azonosítható kultúra nyomai megtalálhatók (ún.Archaikus, Woodland ésMississippi kultúrák). Ezek leszármazottja az első ismert nevű törzs, amuszkogi kultúra.
Muszkogi ésjucsi indiánokkal találkoztak aHernando de Soto által vezetett spanyolfelfedezők1539-43-as expedíciójuk során. Később (valószínűleg az európai telepesek ottani térhódítása miatt) a maiVirginia területéről dél felé nyomulva az irokéz családba tartozócseroki törzs foglalta el aTennessee folyó felső szakaszánál fekvő területeket.
A hamarosan megjelenő európai gyarmatosítók fokozatosan dél és nyugat felé szorították ki az őslakos muszkogi és jucsi törzseket is, közöttük acsikaszó éscsaktó indiánokat. Az1830-ban elfogadottindiánkitelepítési határozat nyomán1838-ban és1839-ben kb. 17 ezercseroki indiánt kényszerítettek arra, hogy az állam keleti részét elhagyva a maiArkansastól nyugatra lévőIndián Terület-re vonuljon, ellátás, élelmiszer és megfelelő ruházat nélkül, embertelen szenvedések közepette. 4000-en haltak meg útközben, és az útvonal aKönnyek Ösvénye néven vált hírhedtté.1
Tennessee1796-ban, tizenhatodikként lépett be azAmerikai Egyesült Államokba. Az állam északi és déli határait úgy jelölték ki, hogy a keletről szomszédosÉszak-Karolina határát egyszerűen meghosszabbították egy-egy K-Ny-i egyenes vonallal aMississippi folyóig, ami ezáltal az állam nyugati határa lett.1861.június 8-án Tennessee kilépett azAmerikai Egyesült Államok uniójából (utolsóként akonföderációs államok közül). Apolgárháború után az elsőként fogadtatott vissza (1866.július 24-én), miután az állam új alkotmánya eltörölte a rabszolgaság intézményét (1865.február 22.), és jóváhagyta a feketék szavazati jogát és törvény előtti egyenlőségét garantáló szövetségi alkotmány-kiegészítést (1866.július 18.).
Apolgárháború után Tennessee volt az egyetlenkonföderációs állam, amely nem került katonai kormányzás alá. EzAndrew Johnson befolyásának volt köszönhető, akiLincoln elnök meggyilkolása után (addigi alelnökként) emelkedett az elnöki székbe.
1897-ben, egy év késéssel ünnepelte az állam fennállásának centenáriumát, nagyszabású világkiállítás megrendezésével.
1933-ban a gazdasági válság alatt hozták létre az Egyesült Államok legnagyobb közművállalatát, aTennessee Valley Authority-t azzal a céllal, hogy az állástalanok tömegeinek munkát biztosítsanak, a rendszeres árvizekkel nagy károkat okozóTennessee folyót és mellékfolyóit szabályozzák, illetve vízerőműveket építsenek a vidék áramellátására.
Amásodik világháború alatt aKnoxville-hez közeli Oak Ridge-ben állították elő az első atombombákhoz szükséges hasadóanyag döntő részét. AzOak Ridge National Laboratory azóta is az amerikai kutatási program fontos helyszíne.
Tennessee1996-ban ünnepelte fennállásának kétszázadik évfordulóját aBicentennial Mall State Park emlékpark felavatásával.
2003-as adatok szerint az állam népessége 5 841 748 fő, ebből
79,2% fehér
16,4% afroamerikai (néger)
2,2% latin-amerikai
0,3% bennszülött (indián)
1,0% ázsiai
1,1% egyéb
Leszármazás szerint a legnagyobb csoportok:
amerikai (17,5%)
afroamerikai (16,4%)
ír (9,3%)
angol (9,1%)
német (8,3%)
Egykoron az állam lakosságának 28%-a volt fekete bőrű, mára ez az arány 16%-ra csökkent. Legtöbbjük az állam nyugati-délnyugati részén (aMississippi mentén ésMemphis-ben) illetve a fővárosban,Nashville-ben él.
2003-as adatok szerint a férfiak aránya 48,7%. A korcsoportok szerinti megoszlás a következő:
Tennessee államnak 95 megyéje van. A megye a helyi kormányzat szerepét tölti be, amely alacsonyabb rangú az állami törvényeknél. A 2000-es becslések szerintShelby megye volt Tennessee legnépesebb megyéje 897 472 fő lakosságával, de egyben a legnagyobb területű megye is, amely 1955 km² területet foglal magában. A leggyérebben lakott területekPickett megye, lakosainak száma 4945 fő, ésTrousdale megye, amely egyben a legkisebb területű megye is, 295 km²-t foglal el. A2000-es évi felmérések szerintDavidson megye, melynek székhelyeNashville, lakosainak száma 569 891 fő volt, s 1300 km²-nyi területe van. (Az egész Tennessee állam lakosainak száma ugyanebben az időben 5 689 283 fő volt.)[7][8][9] A legidősebb megyétWashington megyét1777-ben alapították, s a legfiatalabbChester megye alapítási éve 1879.[7] Néhány megyét – részben vagy teljesen – az őslakosság tulajdonában levő területekből hozták létre. Az indián földek tulajdonjogát korábban az Egyesült Államok elismerte. A megyék alapításakor az indiánok területi jogait eltörölték.[10]1770 és1835 között Tennessee-ben 10 egyezményt kötöttek, mely megerősítette az európai telepesek jogát az indián területi követelésekkel szemben. Az itt élő indián törzseket Tennessee-ből áttelepítették a mai Oklahoma területére.[11]
Ugyanebben az évben az egy főre eső jövedelem 28 641 dollár volt (36. azUSA tagállamai között). Ez 91%-a az össznemzeti egy főre eső jövedelemnek (31 472 dollár). A keresetek összege 167 414,793 millió dollár volt 2003-ban.
A kereskedelmi forgalmat 7% (nem feldolgozott élelmiszerre 6%) adó terheli állami szinten, ehhez a megyék további 2,25%-ot adnak, és nagyobb városok ezt további 0,5%-kal terhelik. Az összesített 9,75% kereskedelmi adó a legmagasabbak közé tartozik az Egyesült Államokban. Összességében azonban az állam által beszedett adó mértéke nem számít magasnak, mivel Tennessee-ben nincs (állami) jövedelmi adó (a szövetségi jövedelemadót természetesen beszedik).
Bonnaroo Music Festival, Boomsday, Fylmz Festival, Lauderdale County Tomato Festival, Memphis in May, Nashville International Auto and Truck Show, National Cornbread Festival[12]
1963-banElődi Pál neves magyar biokémikus nemzetközi tudományos együttműködési program keretében egy évet töltött Nashville-ben, aVanderbilt Egyetem laboratóriumában kutató munkával. A korabeli amerikai mindennapi életről, Tennessee államról később útirajzokat jelentetett megLevelek Tennessee-ből (Gondolat Kiadó,Világjárók) címmel, ami érdekes kordokumentum arról, hogyan látta egyKádár-kori magyar tudós az Egyesült Államokat.[13]
.svg)
