Építésének talajmunkái1944. október 27-én kezdődtek. Eredeti neveEstadio Chamartín volt. A stadion nyitómeccsét aReal Madrid az egy évvel korábbi portugál bajnokkal, az OsBelenenses csapatával játszotta. A meccset a Madrid nyerte, 3–1-re. Mostani nevét1955. január 4-én kapta a Real Madrid akkori elnöke,Santiago Bernabéu tiszteletére.A befogadóképessége gyakran változott, a csúcsérték 120 000 volt az1953-as bővítés után. Azóta a modernizálások során ez többször is csökkent (az utolsó állóhelyek az 1998–99-es szezonban tűntek el, miután azUEFA szabályzatban megtiltotta az állóhelyeket az UEFA érdekeltségű versenyeken). Az utolsó változtatás2003-ban volt, amikor 80 400-ra emelték a befogadóképességet. Az utolsó átalakítási tervFlorentino Pérezé volt, az exelnöké, aki elhúzható tetőt akart építeni a stadionra, viszont második megválasztása után az elnök megbukott és tervei feledésbe merültek.