ARio Grande vagyRío Bravo (del Norte) aFöld 21. leghosszabbfolyója: forrásától a torkolatig mintegy 3078 km[1] (más források[2] szerint 3034 km), ebből 2100 km hosszan azUSA ésMexikó államhatára.
Vízgyűjtő területe mintegy 570 000 km², ezzel a 35. legnagyobb. Vízjárása szélsőségesen egyenetlen: szabályozása előtt a márciusi (legkisebb) közepes vízhozama 80 m³/s, a szeptemberi (legnagyobb) közepes vízhozama pedig 320 m³/s volt, de volt olyan is (1932 szeptemberében), hogy 17 000 m³/s vizet szállított. A folyót a gyakori esőzéseket követő heves áradások miatt a mexikóiakRío Bravo del Nortének, azazészaki vad folyónak nevezik.
A folyóban 69 olyan halfaj él, amely sehol máshol a világon.[3]
Csak a torkolat közvetlen közelében hajózható; legfontosabb kikötője Brownsville.
Folyását az árvizek megfékezése és a földek öntözése érdekében több helyütt elgátolták. AWWF jelentése[3] megállapítja, hogy a mezőgazdaság túlzott vízigénye miatt medreEl Paso ésPresidio/Ojinaga között gyakran teljesen kiszárad, így például vize, 2001 februárja és júniusa között már nem ért el a Mexikói-öbölig.
Az illegális mexikói bevándorlók többsége a folyót átúszva jut át az Egyesült Államokba, ezért gúnynevük awetback (vizeshátú).
Paul Horgan,Great River: The Rio Grande in North American History. Volume 1, Indians and Spain. Vol. 2, Mexico and the United States. 2 Vols. in 1, 1038 pages - Wesleyan University Press 1991, 4th Reprint,ISBN 0-8195-6251-3
szerk.: Caleb Coker:The News from Brownsville: Helen Chapman's Letters from the Texas Military Frontier, 1848-1852. Texas State Historical Association (1992).ISBN 0876111150
Kearney, Milo, Anthony K. Knopp.Boom and Bust: The Historical Cycles of Matamoros and Brownsville. Eakin Press (1995).ISBN 9780890158159
