AzRCD Espanyolbarcelonai sportegyesület leginkább labdarúgócsapatáról híres. Az Espanyol1923-tól1997-ig a Barcelona előkelő negyedében fekvő Estadio de Sarrià stadionban játszott, melyet az ötvenes években meg is vásárolt. 1997 nyarától hazai pályája azEstadi Olímpic Lluís Companys lett, ahol az1992-es nyári olimpiai játékokat is tartották. Az 55 926 néző befogadására alkalmas stadion Estadi Olímpic de Montjuïc néven is ismert.2009. augusztus 2-án aLiverpool FC elleni győztes mérkőzéssel avatta új, 40 500 nézőt befogadó saját stadionját, azEstadi RCDE-t a Barcelonától mintegy 10 km-re – a barcelonai repülőtér közelében – El Prat de LLobregat és Cornellá de LLobregat városok között. 2014-től a stadion hivatalos neve – a fő szponzor cég nevéből – Power8 Stadium. Az Espanyol azFC Barcelona árnyékában élve is a spanyol labdarúgás történetének 6. legeredményesebb csapata.
Az Espanyolt 1900. október 28-án alapította Ángel Rodríguez, a barcelonai egyetem építészmérnök hallgatója. A labdarúgócsapat első otthonaBarcelona jómódú városrészében,Sarriàban volt, ahol még Sociedad Española de Football néven szerepelt az egyesület. Egy évvel később Club Español de Fútbol lett a csapat neve. Az Espanyol volt az első olyan spanyol klub, amelyetspanyol éskatalán szurkolók együtt támogattak.
A csapat először világos sárga mezben játszott, a nadrág színe nem volt megszabva, a játékosok különböző színű nadrágokban léptek pályára. A klub alapítójának egyik barátja textilipari vállalkozással rendelkezett, ezért bőven rendelkeztek sárga színű, a munka során megmaradt textillel.1910-ben a csapat a Club Deportivo Español nevet kapta és akkor választották a mai használt kék-fehér színt. Ettől kezdve a mezt és a klub címerét is a kék és a fehér szín határozza meg. Azért esett a választás erre a két színre, mert ezzel fejezték ki tiszteletüket a katalán admirális,Ruggiero di Lauria iránt, aki a középkorban védte a katalán érdekeket aFöldközi-tengeren. A klub a kezdetektől sikeres volt, 1903-ban megnyerte aCampionat de Catalunyát (Katalán labdarúgó-bajnokság) és ennek következében aCopa del Rey küzdelmeiben is részt vehetett.
1906-ban pénzügyi problémák léptek fel az Espanyolban, ezért a játékosok elhagyták a csapatot. Legtöbben közülük az X Sporting Clubhoz kerültek, amely1906 és1908 között 3-szor megnyerte a Campionat de Catalunyát.1909-ben ebből a csapatból újra létrehozták az Espanyolt, Club Deportivo Español néven.1910-ben kialakult a csapat jelenlegi színvilága (kék-fehér)Ruggiero di Lauria admirális tiszteletére.
Az Espanyol is azon nagyszámú labdarúgócsapatok közé tartozott, akik a királyt támogatták.1912-benXIII. Alfonz engedélyezte számukra, hogy a címerükben a királyi korona megjelenésével és a nevükben a Real (király) szó szerepeltetésével ezt a támogatást jelezzék. A csapat neve Real Club Deportivo Español lett.
XIII. Anfonz spanyol király lemondása (1931) és aMásodik Spanyol Köztársaság kikiáltása ellenére megmaradtak a királyi szimbólumok a labdarúgócsapatok neveiben és címereiben. Az Espanyol katalán-barátra változtatta a nevét, mely így Club Esportiu Espanyol lett. Aspanyol polgárháború utánFrancisco Franco betiltotta a katalán nyelvet, ezért a klub nevét ismét Real Club Deportivo Españolra változtatták.
A csapat neve1995 februárjában vette fel végleg a katalán hangzást. Reial Club Deportiu Espanyol lett a csapat megnevezése. A 'Deportiu' szó szórakozás céljából való sportolást jelent. A helyes megnevezés az 'Esportiu' lenne, ami profi sportolást jelent, de a klub tradíciói miatt az előbbi mellett döntöttek.
2007. január 13-án2001 után ismét győzelmet könyvelhetett el az Espanyol a városi riválisFC Barcelona ellen. 3–1-es győzelmet aratott hazai pályán az Espanyol.