A város azAtlanti-óceánon fekvő szigetország legnagyobb szigetén, Santiagón fekszik,Szenegáltól nyugatra. A legnyugatibb afrikai főváros: közelebb van hozzá az összeseurópai ésamerikai ország fővárosa, mint a legkeletibb,Port Louis (Mauritius).
1615-ben alapították a várostPraia de Santa Maria néven. Eleinte rakodókikötőként alkalmazták, hogy elkerüljék az akkori főváros, Ribeira Grande kikötőjében (ma: Cidade Velha) fizetendőadókat. Gyorsan felvirágzott és1770-ben már Praia lett a kolónia központja. Aportugál gyarmat története során többször felmerült a főváros váltása, de aportugál vezetésnek nem állt érdekében afőváros cseréje.1858-ban városi rangot kapott.
Kezdetben csak a belvárost (amely egy fennsíkon történt megépítése miatt aPlató elnevezést kapta) tekintették Praiának. A függetlenség kivívása után lakossága megnégyszereződött.
A város történelmi belvárosa 2016 óta avilágörökség javaslati listáján szerepel.[1]
A főváros legnagyobb létesítménye a cementmű. A kikötő szomszédságában megtelepedett kisüzemek a sziget ültetvénygazdálkodásának termékeit; akávét,cukornádat,déligyümölcsöt és a dohányt dolgozzák fel.
Praia gazdaságát elsősorban aszolgáltatószektor határozza meg, emellett részét képezi egy alacsony mértékűipari szektor is (legfőképpen a partmeni halfeldolgozás, ill. a külvárosi részben azélelmiszeripar).
A szolgáltató szektorban dolgozó emberek nagy része (főváros lévén) aközigazgatásban dolgozik, de kiterjedt a kereskedelemben dolgozók és egyéb szolgáltatóknál elhelyezkedők aránya is (példáulturizmus,egészségügy,oktatás).
Praia enyhe sivatagi klímával rendelkezik. Az év során egy rövid esős évszak és egy hosszú száraz évszak váltja egymást. Acsapadék éves mértéke 260 milliméter, ez főképpaugusztusban,szeptemberben ésoktóberben esik. A hőmérséklet állandó magas, az átlagos maximum hőmérséklet 27 °C, az átlagos minimum hőmérséklet 23 °C.
.svg)
