Visszavonulása után két légivállalatot alapított (Lauda Air,Niki). ABombardier Business repülőgépgyártó nagykövete volt. Üzletemberként tért vissza aFormula–1-be, előbb aFerrari majd aJaguar tanácsadójaként tevékenykedett, utóbbi csapatnak két évig csapatmenedzsere is volt. Haláláig aMercedes 10%-os résztulajdonosa és ügyvezető elnöke,[1][2] valamint anémetRTL televízió szakkommentátora volt.[3]
Lauda1976-ban aNürburgringen rendezettnémet nagydíjon egy ütközés során életveszélyeségési sérüléseket szenvedett, és nagy mennyiségű mérgező gázt lélegzett be, miutánFerrarija lángra kapott. Túlélte a balesetet, és hatalmas akaraterővel visszatért a pályára, a hat héttel később megrendezettolasz nagydíjon újra autóba ült.
Gazdag családban született. Apai nagyapja a bécsi származású üzletember, Hans Lauda.[4] Szülei helytelenítése ellenére autóversenyző lett.[5] Egy, aBritish Motor Corporation által tervezettMinivel versenyzett először aFormula Vee elnevezésű Közép-európai versenysorozatban, de versenyzett privát nevezésűPorsche ésChevron sportkocsikkal is. Első versenye egyBad Mühllackenben,1968.április 15-én megrendezett hegyi verseny volt egyMini Cooper S 1300-zal, és második lett a csoportjában.1969-ben aFormula–V-ben egy azErsten Österreichischen Sparkasse (Első Osztrák Takarékpénztár) által szponzorált Karlmann-nal indult. Ebben a kategóriában magyarországi futamokon is indult.[6][7]
Családjával folyamatos viszályok jellemezték viszonyát, ezért minden kapcsolatot, illetve anyagi támogatást megtagadtak tőle.[8]1971-ben karrierje megtorpant a pénzügyi nehézségek miatt, így újra banki segítséghez fordult, ezúttal 30000 fontos hitelt vett fel[9] és ebből vásárolt helyet magának aFormula–2-ben indulóMarch csapatnál. A következő évben lehetőséget kapott a Formula–1-ben is és felváltva indult a két sorozatban. Hazájában állhatott először rajthoz az1971-es osztrák nagydíjon, ahol utolsó előttinek kvalifikálta magát az időmérő edzésen, és hamarosan feladni kényszerült a versenyt. A szezon katasztrofálisan sikerült, nem szerzett pontot, és csak a 23. helyen végzett a pontversenyben, Lauda így újabb banki hitelhez folyamodott és helyet vásárolt aBRM istállónál. 1973-ban egy BMW Coupéval megnyerte anürburgringi 24 órás versenyt, amikor pedig abelga nagydíjon az ötödik helyen végzett, és megszerezte első két pontját, Louis Stanley csapatfőnök fizetést ajánlott neki. 1974-ben eljött az igazi áttörés, amikor Lauda rendszeresen megverte tapasztaltabb csapattársát,Clay Regazzonit. Ez év végénEnzo Ferrari megkérdezte a svájcit, mit gondol fiatal csapattársáról,Regazzoni pedig elismerően beszélt Laudáról, aki így csatlakozhatott aFerrarihoz.
Mégsem kapott elég pénzt, deLuca Cordero di Montezemolo, aFerrari fiatal csapatfőnöke ajánlatát elfogadva megkezdte a válságban szenvedő olasz csapat felvirágoztatását. Lauda mind autóversenyzői, mind pedig műszaki téren is nagy hasznára vált a csapatnak, logikát és fegyelmet vitt az autók tervezésébe, önálló javaslatokat tett a fejlesztésekre és a tesztelésre, valamint nagyon ügyesen dolgozta ki a versenytaktikát. Első Ferraris versenyén, azargentin nagydíjon a második helyen végzett. Három futammal később, aspanyol nagydíjon megszerezte pályafutása első győzelmét, ami egyben az olasz csapat első győzelme is volt1972 óta. AJaramában rendezett futamonpole-pozícióból indult és a verseny leggyorsabb körét futva, több mint fél perccel végzett csapattársa,Clay Regazzoni előtt. A Ferrarinál töltött első évében ugyan kilencszer szerezte meg az első rajtkockát, de az autó megbízhatatlansága és saját rutintalansága miatt a szezon során csak további egy futamon tudott nyerniHollandiában. Abajnokságban 38 ponttal a negyedik helyezést érte el.
Az1975-es szezon során kilencpole-pozíciót szerzett és öt futamgyőzelemmel megnyerte az első világbajnoki címét.
Akövetkező évben szoros küzdelmet folytatott aMcLarenesJames Hunttal, végül a második helyet szerezte meg mögötte a bajnokságban, melyhez nagyban hozzájárult aNürnburgringen történt balesete, ami miatt kénytelen volt kihagyni két futamot.
Az1978-as idényre aBernie Ecclestone vezetteBrabham csapathoz szerződött. Lauda sokat szenvedett a gyengeAlfa Romeo-motorral, de így is két futamgyőzelmet, három második és két harmadik helyezést szerzett, a többi futamon viszont kiesett. A világbajnoki pontversenyben a negyedik lett. A korszak egyik emlékezetes technikai építése a Fan Car volt, amely a porszívó alapelvére építve növelte az autó tapadását, mivel vákuumot képzett az autó alatt, és a földre szívta a kocsit. Ezzel az autóval nyerte meg Lauda asvéd nagydíjat, a négykerekű utolsó versenyén, ugyanis sokan fellázadtak, mivel a kocsi hátulra kifújta a levegőt, és előfordult, hogy a földről felszívott köveket a mögötte haladóra szórta.
1979-ben szerződése meghosszabbításával kapcsolatban élvezetes csatát vívottEcclestone-nal, aki kétmillió dollárt akasztott le róla (a felét a csapat főszponzora, aParmalat fizette), de Lauda nem szerepelt eredményesen. UgyanDél-Afrikában ésOlaszországban pontszerző volt egy hatodik illetve egy negyedik helyezéssel, a többi nagydíjat azonban feladni kényszerült. SzinténKanadában, az egyik edzés alatt bejelentetteEcclestone-nak, hogy befejezi. Ezután a csapatfőnök a bokszutcában rátalált az argentinRicardo Zuninóra, akitől kért némi pénzt, majd átadta neki Lauda versenyöltözékét, és beültette annak autójába.
Az ezt követő két évet saját légitársasága kiépítésével töltötte és a televízióban kommentátorként dolgozott.1981-benRon Dennis felkérte aMcLaren egyik pilótájának, Lauda pedig elfogadta az ajánlatot. Dennis szerződést ajánlott neki, de a légitársasága megmentéséért is küzdő osztrák hárommillió dollárt kért, ezért csak részben állapodtak meg. Miután Lauda megnyerte az évad harmadik futamát, az1982-es nyugat-amerikai nagydíjat, újra leültek, és Lauda évi négymillió dolláros szerződést kapott.
Abrit nagydíjat is megnyerte, a következő évben,1983-ban azonban nem sikerült győznie, mindössze 12 pontot szerzett.1984-re elkészült aTAGturbómotor, amellyel fél ponttal meg tudta nyerni a világbajnoki címet francia csapattársa,Alain Prost előtt. Laudának hét évet kellett várnia a legutóbbi vb-cím óta, hogy újabbat szerezzen, ami senki mással nem fordult még elő. 1984-ben öt versenyt nyert. Az1985-ös idényt már csak levezetésre szánta, majd a szezonzáróausztrál nagydíjat követően végleg visszavonult. Utolsó szezonjában 14 pontot szerezve a tizedik lett az egyéni bajnokságban.Alain Prost ebben az évben ünnepelhette első világbajnoki címét.
Visszavonulását követően repülőtársaságával, aLauda Airrel foglalkozott, majd1992-ben elfogadta régi barátja, Di Montezemolo felkérését, és tanácsadóként aFerrarihoz szerződött. Ám az akkor romokban heverő maranellóiakon nem tudott segíteni, sőt tovább rombolta a kedélyeket, amikor elmondta kegyetlenül őszinte és lehangoló véleményét a gárdáról. Hűvös, gépies magatartása és abszurd humora megmaradt.
Csőd szélén álló repülőtársaságát éveken át életben tartotta, de2001-ben, tíz esztendővel azután, hogy lezuhant az egyik gépe 223 utassal a fedélzeténBangkoktól 120 kilométerre, abba kellett hagynia vállalkozását. AFord kisvártatva felkérte, hogy felügyelje aJaguar Formula–1-es csapatának munkáját. Lauda ezt nem sokáig folytatta, anémetRTL televízió Formula–1-es szakkommentátora és aMercedes AMG F1 ügyvezetői jogkör nélküli igazgatója lett.
2018 júliusábanibizai nyaralásáról megfázásos tünetekkel került kórházba, de állapota rosszabbodott éstüdőátültetést kellett végrehajtani rajta egybécsi kórházban.[10] Niki Lauda 2019. május 20-án családja körében hunyt el.[11]
↑Lauda wird Mercedes-Aufsichtsrat (német nyelven) (html). handelsblatt.com, 2012. szeptember 28. [2013. június 22-i dátummal azeredetiből archiválva]. (Hozzáférés: 2013. szeptember 26.)
↑BBC Grandstand tv show, Murray Walker report on Niki Lauda announcing retirement, September 1979. Accessed on YouTube 22 November 2013https://www.youtube.com/watch?v=QAUcHWCRNyk
.svg)
.svg)
