AzM4Földtől mért távolsága mindössze 7200fényév, így2007-ig, azFSR 1767 felfedezéséig ezt az objektumot tartották a hozzánk legközelebb eső gömbhalmaznak. A Messier 4 gömbhalmazban lévőPSR B1620-26cpulzár körül kering egybolygó, a rendszer tagja emellett egyfehér törpe is. A legöregebb ismert bolygó, korát 13 milliárd (földi) évre teszik.
AzM4 könnyen megtalálható a fényesAntares csillagtól 1m 3s távolságranyugatra. Megfelelő körülmények között szabad szemmel is észlelhető.[3] Magyarországról január és augusztus között figyelhető meg. Megpillantását nehezíti az alacsony horizont feletti magassága. Nagyon laza gömbhalmaz.A Messier-maraton során azM9 után és azM80 gömbhalmazok előtt érdemes felkeresni.[4]
Egy 2016-os tanulmányban kutatók nemzetközi csoportja meghatározta több csillag fényének elemzésével a csillagok kémiai összetételét, és azt a meglepő felfedezést tették, hogy a csillagok fele „kihagyja” avörös óriás fázist, és ehelyett rögtönfehér törpévé válik. Az eddigi tudományos modellek szerint a csillagok a fejlődésük során felfúvódnak, vörös óriássá válnak, majd több millió év múlva összeroskadnak és fehér törpe lesz belőlük. Ezzel az elmélettel nem magyarázható, de megfigyelt „korai halál” csak anátriumban gazdag,oxigénben szegény csillagok esetén fordul elő.[5]
A megfigyeléseket a HERMES nevű(high efficiency and resolution multi-element spectrograph)spektrográffal végezték azAnglo Australian Telescope (AAT)-hoz csatlakoztatva.[6]
