Amantra (dévanágari मन्त्रIAST: mantra) olyan vallásos terminus azindiai vallások, ajóga és atantrizmus gyakorlatában, amelyről a gyakorlói úgy vélik, hogy spirituális vagy mágikus erővel rendelkezik.[1][2]Lehet egy szótag, szó vagy rövidebb mondat, ill. szavak sorozata, vallásos szöveg, fohász, varázsige, misztikus mondat, néha rövid költemény.Néhány mantrának szó szerinti jelentése van, míg másoknak nem.[3]
A szószanszkrit eredetű. Tartalmazza aman- szógyököt, amelynek jelentése "gondolkodni". Amanjaté szó eredetileggondol jelentésű volt, ebből alakult ki amántrasz (szent szöveg) jelentés.
A-tra toldalék etimológiájáról eltérő vélekedések vannak.
A toldalék-tra jelentése: eszköz, azaz a mantra szó szerinti jelentése "a gondolkodás eszköze".
Más magyarázat szerint a-tra toldalék jelentése "oltalom".[4]
Egy harmadik magyarázat szerint a-tra toldalék atrayoti (mint a Tantra esetében) a "megszabadulás" vagy felszabadítást jelent. Ezek szerint a mantra az elménktől (nem az elménktől való felszabadulás, hanem az elme felszabadítása a máya-illúzó alol) való felszabadítás eszköze.
A kínai fordítása ennek a fogalomnakcsen-jen (kínai: 眞言, 真言, pinjin: zhenyan), amely szó szerint „igaz szavak”-at jelent. A japánon'yomi terminus a kínai „létezni”singon (ezt használják az ezoterikus singon vallási irányzatra).
Ahindu nézet szerint egy mantra hat részből áll. Ezek a következők:[5]
Először is van egyrisi, aki először világosodott meg egy mantrával – ő a mantra „látója”.
Másodszor a mantrának van versmértéke vagy ritmusa, amely meghatározza a hangok hosszúságát.
Harmadszor a mantrához tartozik egy bizonyosdévata, vagyistermészetfeletti lény. Ez adévata a mantra uralkodó istensége.
Negyedszer a mantrának van egy magja, abídzsa. Ez a mag egy olyan fontos szó vagy szavak sorozata, amely a mantra különleges erejét adja.
Ötödször, minden mantrában benne rejlik egysakti. A saktí a mantra formájának energiája; azon rezgésformáké, amelyek a mantra kiejtésekor keletkeznek.
Végül a mantrának van egy ún.kílaká-ja, azaz csapszege vagy zárja. Ez zárja el amantra-csaitanját, amely el van rejtve a mantrában. Amint ez a zár kioldódik a név folyamatos és hosszas ismételgetésével, az addig rejtettcsaitanja megmutatkozik és az egyén részesül azista dévatá (személyes istenség)darsanjában.
A keleti elképzelések szerint a mantrának csak akkor van teljes hatása, ha egy hitelesgurutól kapják meg. Avédikus korszak Indiájából származó szokás ill. vallásos praktika már korán eljutottTibetbe,Kínába,Japánba ésIránba (az ott honoszoroasztrizmusba) is. Euro-amerikai kultúrkörben a Kelet megismerése felé fordulás idejétől van jelen (nagyjából a 19. század elejétől).
Tibetben sokbuddhista vés kövekre és csontokra mantrákat, amire egyféle meditációs gyakorlatként tekintenek
Eredeti értelemben a mantra ismételgetése valamilyen spirituális változást mozdít elő (az elme felszabadítására). A mantrákat himnikus költeményekként is lehet értelmezni, aminek következtében "egy bizonyos istenségen való meditációt idéz elő".[6]
A mantrák kimondásakor gyöngyöket, illetve imafüzéreket (málá) használnak, hogy a koncentráció teljesebb lehessen.
Egyes nyugati elképzelések az imával is összekapcsolják, és a keresztény vallásban ugyanúgy mint például abuddhizmusban is a felsőbb erőkkel való kapcsolatba lépéshez szükséges fohászként értelmezik. Valójában a mantra ritmusos ismételgetése hat az emberre, míg a kereszténységben az ima nem ezt szolgálja.
Agaudíja-vaisnavák szerint az Úr szent neveinek ismétlésével – különösen a Haré Krisna, Haré Krisna, Krisna Krisna, Haré Hare, Haré Ráma, Haré Ráma, Ráma Ráma, Haré Haré mantrának az éneklésével – az ember eléri az Isten iránti transzcendentális szeretetet és odaadást.[6] Az indiai szent szövegek szerintKrisna és neve nem különböznek egymástól, így ha valaki az ő neveit énekli, akkor valójában magával Krisnával lép kapcsolatba.
Asaiviták az "Om Namah Sivája" mantrát éneklik. Egy másik híres mantra a "Sri Rám, Dzsaja Rám, Dzsaja Dzsaja Rám; Sri Rám, Dzsaja Rám, Dzsaja Dzsaja Rám".)[6]
A Gájatri Mantrát a brahmanák citálják azután, hogy azt a lelki tanítómestertől egy lelki avatás során megkapták. Ez utóbbi feltétel elengedhetetlen ahhoz, hogy a mantra megtegye hatását.)[6]
AzOM mantra szanszkrit írásjele, ami egyben hindu jelkép is
A legismertebb mantraként használt szótag azom vagyaum, míg a legismertebb mantrák aHaré Krisna mantra[1], amely a hívők szerint megtisztítja a szívüket a negatív érzelmektől, azOm mani padme hum, aGájatri-mantra, illetve aSzarvesam szvasztir bhavatu, az úgynevezett békemantra.
