Ez a lap egy ellenőrzött változata
| John Cheever | |
 | |
| Született | John William Cheever 1912.május 27. Quincy,Massachusetts  USA |
| Elhunyt | 1982.június 18. (70 évesen) Ossining(wd),New York, USA |
| Állampolgársága | amerikai |
| Nemzetisége | amerikai |
| Gyermekei |
|
| Foglalkozása |
|
| Iskolái |
|
| Kitüntetései | Lista
|
| Halál oka | veserák |
 AWikimédia Commons tartalmazJohn Cheever témájú médiaállományokat. | |
John William Cheever (Quincy,1912.május 27. –Ossining,1982.június 18.) amerikai novella- és regényíró. Néha „a külvárosiCsehovnak” is nevezik.[6][7]
Elbeszélései többnyireManhattanUpper East Side-on(wd) játszódnak; awestchester-i külvárosok; régiÚj-Anglia-i falvak, amelyek aMassachusetts állambeliQuincy körüliSouth Shore(wd)[8] régió városain alapulnak, ahol született; ésOlaszországban, különösenRómában. Novellái között szerepelt: „The Enormous Radio”, „Goodbye, My Brother”, „The Five-Forty-Eight”, „The Country Husband” és „The Swimmer”, valamint öt regényt is írt:The Wapshot Chronicle (National Book Award, 1958),[9]The Wapshot Scandal (William Dean Howells-érem(wd), 1965),Bullet Park (1969),Falconer (1977) ésOh What a Paradise It Seems (1982) című novella.
Fő témái közé tartozik az emberi természet kettőssége: olykor a karakter tisztességes társadalmi személyisége és a belső korrupció közötti különbségként dramatizálják, néha pedig két szereplő (gyakran testvérek) közötti konfliktusként, mindkettő kiemelkedő aspektusait testesítik meg – a világosságot és a sötétséget, a testet és a szellemet. Számos műve egy eltűnőben lévő életmód iránti nosztalgiát is kifejez (amint azt a mitikus St. Botolph-ok idézik aWapshot(wd)-regényekben), amelyet a megmaradt kulturális hagyományok és a mélységes közösségi érzés jellemez, szemben a modernkülvárosok elidegenítő nomádságával.
Az ő novelláiból készült összeállítás, aThe Stories of John Cheever elnyerte a szépirodalmiPulitzer-díjat 1979-ben és a National Book Critics Circle Award-ot(wd), első puhakötésű kiadása pedig 1981-ben National Book Award-ot.[10][11]
John William Cheever amassachusettsiQuincyben született Frederick Lincoln Cheever és Mary Liley Cheever második gyermekeként. Apja virágzó cipőkereskedő volt, és Cheever gyermekkorának nagy részét egy nagyviktoriánus házban(wd) töltötte, a 123 Winthrop Avenue[12] szám alatt,Wollaston(wd) akkori előkelő külvárosában, Massachusetts államban. Az 1920-as évek közepén azonban, amikor aNew England-i cipő- és textilipar hosszú hanyatlásnak indult, Frederick Cheever elvesztette pénze nagy részét, és sokat kezdett inni. A számlák kiegyenlítésére Mary Cheever ajándékboltot nyitott Quincy belvárosában – ez „mélységes megaláztatás” a család számára, ahogy John látta.[13] 1926-ban Cheever egy magániskolába kezdett járni (Thayer Academy(wd)[14]), de a légkört fojtogatónak találta, és gyengén teljesített, végül 1928-ban átkerült aQuincy High-ba(wd). Egy évvel később megnyert egy novellaversenyt, amelyet aBoston Herald(wd) szponzorált, és visszahívták a Thayerhez, mint "speciális diák" akadémiai próbaidőre. Az osztályzatai azonban továbbra is rosszak voltak, és 1930 márciusában dohányzás miatt vagy kirúgták, vagy (nagyobb valószínűséggel) önszántából távozott, amikor az igazgató ultimátumot adott neki, amely szerint vagy jelentkeznie kell, vagy távoznia. A 18 éves Cheever gunyoros beszámolót írt erről az élményről, "Expelled" (Kiutasítva) címmel, amely később megjelent aThe New Republic-ban(wd) (1930).[15]
Ez idő tájt Cheever bátyja, Fred, aki 1926-ban a család pénzügyi válsága miatt kénytelen volt visszavonulni aDartmouthból, újra belépett Cheever életébe, „amikor a helyzet a legfájdalmasabb és legkritikusabb volt”, ahogy Cheever később írta. AKreuger & Toll(wd) 1932-es összeomlása(wd) után, amelybe Frederick Cheever befektette a megmaradt pénzét, a Winthrop Avenue-i Cheever-ház elveszett a kizárás miatt. A szülők elváltak, míg John és Fred együtt laktak a bostoniBeacon Hillen(wd). 1933-ban John ezt írta Elizabeth Amesnek, aYaddo(wd) művésztelep igazgatójának,Saratoga Springsben, New York államban: „A város elhagyásának gondolata soha nem volt ennyire távoli vagy kívánatos.”[16] Ames visszautasította első jelentkezését, de a következő évben helyet ajánlott neki, ami után Cheever úgy döntött, hogy megszakítja a bátyjához fűződő "rossz kötődését". Cheever 1934 nyarát Yaddóban[17] töltötte, amely élete nagy részében második otthonaként szolgált.
A következő néhány évben Cheever megosztotta idejét Manhattan, Saratoga,Lake George(wd) (ahol a Yaddo tulajdonában lévő Triuna-sziget gondnoka volt) és Quincy között, ahol továbbra is látogatta szüleit, akik kibékültek és egy lakásba költöztek a Spear Street 60. szám alatt. Cheever egy rozogaModel A(wd) roadsterrel hajtott egyik helyről a másikra, de nem volt állandó lakcíme. 1935-benKatharine White(wd)[18], aThe New Yorker munkatársa 45 dollárért megvásárolta Cheever „Buffalo” című történetét – az elsőt a sok közül, amelyet Cheever a magazinban publikál.Maxim Lieber(wd) lett az irodalmi ügynöke, 1935–1941 között. 1938-ban kezdett dolgozni a Federal Writers' Project-nél[19]Washington D. C.-ben, amit kínos ügynek tartott. AWPA Guide to New York City szerkesztőjeként Cheever-t azzal vádolták (ahogy ő fogalmazott), hogy „rendbe csavarta a néhány hihetetlenül lusta barom által írt mondatokat”.[20] Kevesebb mint egy év után felmondott, és néhány hónappal később megismerkedett leendő feleségével, Mary Winternitzcel, aki hét évvel fiatalabb volt.[21] Milton Winternitz, aYale Medicine School(wd) dékánjának lánya, ésThomas A. Watson(wd) unokája volt, akiAlexander Graham Bell asszisztense volt a telefon feltalálása során. 1941-ben házasodtak össze.
Cheever 1942. május 7-én vonult be a hadseregbe. Első novellagyűjteménye, aThe Way Some People Live 1943-ban jelent meg, vegyes kritikák mellett. Cheever maga is megvetette a könyvet, mint "kínosan éretlen"-t, és élete hátralevő részében megsemmisített minden példányt, amelyre csak rátehette a kezét. A könyv azonban megmenthette az életét, miutánLeonard Spigelgass(wd) őrnagy, azMGM ügyvezetője és a hadsereg jelzőhadtestének (Army Signal Corps(wd)) tisztje kezébe került, akit Cheever „gyermeki csodaérzése” fogott meg.[22] Még azon a nyár elején Cheevert aQueens-iAstoriában(wd) lévő egykoriParamount stúdióba helyezték át, ahová metróval ingázott a Manhattanchelsea-i(wd) lakásából. Eközben régi gyalogos századának nagy része meghalt egynormandiai tengerparton aD-napi invázió során. Cheever lánya, Susan 1943. július 31-én született.
A háború után Cheever és családja egy bérházba költözött a 400 East 59th Street alatt, aSutton Place(wd) közelében, Manhattanben; az elkövetkező öt évben szinte minden reggel az egyetlen öltönyébe öltözött, és lifttel felment az alagsori szobalány szobájába, ahol boxerre vetkőzött, és ebédig írt. 1946-ban 4800 dollár előleget fogadott el aRandom House-tól, hogy folytathassa aThe Holly Tree című regényén való munkát, amelyet a háború alatt abbahagyott. A "The Enormous Radio" aThe New Yorker 1947. május 17-i számában jelent meg – egykafkai mese egy baljós rádióról, amely egy New York-i lakóház bérlőinek magánbeszélgetéseit sugározza. Megdöbbentő előrelépés Cheever korai, naturalisztikusabb munkájában, a történet rajongói levelet váltott ki a magazin ingerült szerkesztőjétől,Harold Rosstól(wd): „Emlékezetes lesz, különben hal vagyok.”[23] Cheever fia, Benjamin 1948. május 4-én született.[24]
Cheever munkája hosszabb és összetettebb lett, nyilvánvalóan tiltakozásul aThe New Yorkerre azokban az években jellemző „slice of life”(wd)[25] fikció ellen. A „The Day the Pig Fell into the Well” (A nap, amikor a disznó beleesett a kútba) korai vázlata – egy hosszú történet kidolgozott csehovi árnyalatokkal, aminek az a célja, hogy "valami rondószerűen működjön", ahogy Cheever írta barátjának és a New Yorker szerkesztőjének, William Maxwellnek – 1949-ben készült el, bár a folyóirat csak öt évvel később adott helyet neki. 1951-ben Cheever megírta a "Goodbye, My Brother" című novellát, egy borongós nyár után aMartha's Vineyard-on. Nagyrészt e két történet alapján (akkor még kéziratban volt) CheeverGuggenheim-ösztöndíjat(wd) kapott. 1951. május 28-án Cheever beköltözöttBeechwoodba(wd) (Bükkfa birtok),Frank A. Vanderlip(wd)[26] bankár külvárosi birtokára,[21] Scarborough-on-Hudsonwestchesteri falucskájában, ahol bérelt egy kis házikót a birtok szélén. A házat véletlenül Cheevers előtt egy másik külvárosi krónikás,Richard Yates(wd)[27] foglalta el. Scarborough-ban alkalmi önkéntesként dolgozott aBriarcliff Manor(wd) tűzoltóságnál.[21]
Cheever második gyűjteménye, aThe Enormous Radio 1953-ban jelent meg. A kritikák többnyire pozitívak voltak, bár Cheever hírneve továbbra is csorbát szenvedett aThe New Yorkerrel való szoros kapcsolata miatt (amelyet olyan befolyásos kritikusok, mintDwight Macdonald(wd) középső szemöldöknek tartottak), és különösen fájdalmas volt.J. D. SalingerNine Stories kilenc történetét kedvelték, amely nagyjából ugyanebben az időben jelent meg. Eközben aRandom House követelte Cheevertől, hogy készítsen egy publikálható regényt, vagy fizesse vissza az előlegét, mire Cheever megírta Mike Bessie-t a Harper & Brothers-nél(wd) ("Ezek a régi csontok eladók"), aki kivette őt aRandom House szerződéséből. 1956 nyarán Cheever befejezte aThe Wapshot Chronicle-t, miközben aMaine állambeliFriendshipben(wd) nyaralt, és kapott egy gratuláló táviratot William Maxwelltől: „WELL ROARED LION” (Helyes a bőgés, oroszlán!).[28] A "The Housebreaker of Shady Hill" filmjogok eladásából befolyt bevételből Cheever és családja a következő évetOlaszországban töltötte, ahol fia, Federico 1957. március 9-én megszületett ("Fredericknek akartuk hívni", Cheever ezt írta: "de itt természetesen nincs K az ábécében, és egy-két óra múlva feladtam.").[29]
AThe Wapshot Scandal (A Wapshot-botrány) 1964-ben jelent meg, és Cheever addigi pályafutásától talán a legjobb kritikákat kapta (a regény epizódszerű felépítésével kapcsolatos viták közepette). Cheever aTime magazin március 27-i számának címlapján jelent meg, ez egy elismerő profil, „Ovid in Ossining” címmel. (1961-ben Cheever egy impozáns, kőépítésűholland gyarmati parasztházba költözött Ossiningban(wd), aHudson folyó keleti partján.) A "The Swimmer" aThe New Yorker 1964. július 18-i számában jelent meg. Cheever bosszúsan vette tudomásul, hogy a sztori (az egyik legjobbja) a szám végén jelent meg – egyJohn Updike-történet mögött –, mivel ahogy történt, Maxwellt és a magazin többi szerkesztőjét kissé megzavarta a nem New York-iszürrealizmus. 1966 nyarán aConnecticut állambeliWestportban forgatták a "The Swimmer" című filmet[30]Burt Lancaster főszereplésével. Cheever gyakori látogató volt a forgatáson, és feltűnt a filmben is.
Addigra Cheeveralkoholizmusa súlyossá vált, amit abiszexualitásával kapcsolatos gyötrelmek is súlyosbítottak. Ennek ellenére a legtöbb házassági gond okát a feleségének tulajdonította, és 1966-ban egypszichiáterrel, David C. Hayssel konzultált a nő ellenségességéről és "felesleges sötétségéről". A Mary Cheeverrel folytatott ülés után a pszichiáter azt kérte, hogy láthassa közösen a házaspárt; Cheever, szívből hitte, hogy felesége nehéz viselkedését végre megoldják. A közös ülésen azonban Hays azt mondta (ahogyan Cheever a naplójában megjegyezte), hogy Cheever maga volt a probléma: "neurotikus ember, nárcisztikus,egocentrikus, barátságtalan, és olyan mélyen érintett [saját] védekező illúzióiban, hogy feltalált egymániákus-depresszív feleséget."[31] Cheever hamarosan abbahagyta a terápiát.
ABullet Park 1969-ben jelent meg, ésBenjamin DeMotttól(wd) megsemmisítő kritikát kapott aThe New York Times Book Review címlapján: "John Cheever novellái kedves madarak és azok is maradnak... De aBullet Park ragacsos légkörében nem a madarak énekelnek."[32] Cheever alkoholista depressziója elmélyült, és májusban újrakezdte a pszichiátriai kezelést (ami ismét eredménytelennek bizonyult). Az 1960-as évek végén viszonyt kezdettHope Lange(wd)[33] színésznővel.[34]
1973. május 12-én Cheever féktelen köhögésre ébredt, és a kórházban megtudta, hogy majdnem belehalt az alkoholizmus okoztatüdőödémába. Egy hónap kórházi kezelés után hazatért, megfogadva, hogy soha többé nem iszik; augusztusban azonban újra inni kezdett. Ingatag egészségi állapota ellenére az őszi szemesztert tanítással töltötte (és ivott, mindkettőt író-tanártársával,Raymond Carverrel[35]) azIowa Writers' Workshopban(wd), ahol tanítványai voltakT. C. Boyle(wd)[36],Allan Gurganus(wd)[37] ésRon Hansen(wd)[38] között. Mivel házassága tovább romlott, Cheever a következő évben professzori állást kapott aBostoni Egyetemen, és beköltözött a Bay State Road 71. szám alatti negyedik emeleti lakásba. Alkoholfogyasztása hamarosan önpusztítóvá vált, és 1975 márciusában bátyja, Fred gyakorlatilag szegényes, de józan, élethosszig tartó alkoholizmusa után visszaterelte Johnt Ossiningba. Április 9-én Cheever bekerült a Smithers Alcoholic Rehabilitation Unit New York-i osztályába, ahol négy másik férfival megosztott egy hálószobát és a fürdőszobát. Május 7-én a felesége vitte haza, Cheever soha többé nem ivott alkoholt.
1977 márciusában Cheever aNewsweek címlapján jelent meg "A Great American Novel: John Cheever's Falconer" felirattal. A regény három hétig az 1. volt a New York Times Bestseller listáján(wd). AThe Stories of John Cheever 1978 októberében jelent meg, és a valaha volt egyik legsikeresebb gyűjtemény lett: 125 000 keménykötésű példány kelt el és egyetemes elismerést aratott.
Cheever 1979-ben megkapta azEdward MacDowell(wd)[39]Medalt(wd) a művészethez való kiemelkedő hozzájárulásáért a MacDowell Colony-tól.
Cheever házasságát bonyolította szexualitása.[40][41] A melegnek, homoszexuálisnak vagy biszexuálisnak minősített Cheevernek volt kapcsolata férfiakkal és nőkkel is, köztük egy rövid kapcsolataNed Rorem zeneszerzővel és viszonyaHope Lange(wd)[33] színésznővel.[42][43][44][45][46][47] Cheever leghosszabb kapcsolata egy tanítványával, Max Zimmerrel[40] volt, aki Cheever családi házában élt. Cheever lánya, Susan „európainak” nevezte szülei házasságát, és azt mondta: „olyan emberek voltak, akik úgy érezték, az érzéseik nem feltétlenül ok arra, hogy szétzilálják a családot. Biztosan sokat bántották egymást, de nem feltétlenül látták ezt a válás okának."[48][49]
1981 nyarán daganatot fedeztek fel Cheever jobb tüdejében, és november végén visszatért a kórházba, és megtudta, hogy a rák átterjedt a combcsontjára, a medencéjére és a hólyagjára. Utolsó regénye, azOh What a Paradise It Seems 1982 márciusában jelent meg; részben azért kapott tiszteletteljes kritikákat, mert széles körben ismert volt, hogy a szerző rákban hal meg. Április 27-én vehette át a National Medal for Literature kitüntetést aCarnegie Hallban, ahol kollégáit sokkolta a hónapokig tartó rákterápia utáni megjelenése. "Egy oldal jó próza" - jelentette ki beszédében - "legyőzhetetlen marad."John Updike azt írta, hogy "Az összes ott összegyűlt irodalmár teljesen elhallgatott, elképedve e bizalomtól."[50]
Amikor Cheever 1982. június 18-án[51] meghalt, Ossiningben a zászlókat tíz napra a félárbócra engedték le.[52] A massachusettsiNorwell(wd) First Parish Cemetery-ben van eltemetve.[53]
1987-ben Cheever özvegye, Mary szerződést írt alá egy kis kiadóval, az Academy Chicago-val, hogy kiadja Cheever össze nem gyűjtött novelláit. A szerződés hosszú jogi csatához vezetett, végülThirteen Uncollected Stories by John Cheever címen 1994-ben adta ki azAcademy Chicago Publishers(wd).
Cheever két gyermeke,Susan(wd)[54] ésBenjamin(wd)[55] író lett. Susan emlékirata, aHome Before Dark (1984) feltárta Cheeverbiszexualitását, amitposztumusz kiadott levelei és folyóiratai is megerősítettek. Ezt komikus hatásra parodizálták aSeinfeld című tévés szitkom egyik 1992-es epizódjában, amikor a karakter Susan felfedezi, hogy Cheever kifejezetten szerelmes leveleket írt az apjának.[56]
MiutánBlake Bailey(wd) megjelentetteRichard Yates(wd)[27] életrajzát,A Tragic Honesty (2003) címmel, Cheever fia, Ben azt javasolta Baileynek, hogy írjon egy hiteles Cheever életrajzot. 2009. március 10-én adta ki aKnopf(wd), és abban az évben elnyerte aNational Book Critics Circle díját(wd) életrajzi kategóriában és aFrancis Parkman-díjat(wd), valamint aPulitzer ésJames Tait Black Memorial Prize(wd) döntőse volt.[57]
2009-ben Cheever szerepelt aSoul of a People: Writing America's Story című 90 perces dokumentumfilmben is, amely a WPA Writers' Projectről szól.[58] Az 1930-as évekbeli életét aSoul of a People: The WPA Writers' Project Uncovers Depression America című kísérőkönyv is kiemeli.[59]
