1970-ben ért el áttörést, a "Fire and Rain" című dalával. ACarole King által írt "You've Got a Friend" című dal az első helyet szerezte meg a slágerlistán. 1976-osGreatest Hits című válogatáslemeze gyémánt minősítést szerzett. 1977-esJT című lemeze óta nagy közönséget szerzett magának. Az összes 1977 és 2007 között eladott lemeze több, mint egymillió példányban kelt el. A 2015-ösBefore This World című lemeze az első helyet szerezte meg aBillboard 200-as listán.[13] Zenéjét a folk rock, rock, pop, blues, country és soft rock[14][15] műfajokba sorolják.
Gyerekkorábancsellózni tanult, majd 1960-ban gitározni kezdett.[26] Martha's Vineyard-on ismerkedett összeDanny Kortchmar gitárossal.[27] Együtt kezdtek blues- és folkzenét hallgatni és játszani.[28] Első dalát 14 éves korában szerezte.[29] Taylor és Kortchmar több Martha's Vineyard-beli kávéházban felléptek, "Jamie & Kootch" néven.[30]
1961-ben aMilton Akadémián folytatta tanulmányait, de első éve során kilépett az iskolából, ugyanis nem érezte jól magát a környezetben, annak ellenére, hogy jól teljesített.[31] A Milton igazgatója később ezt mondta: "James sokkal érzékenyebb volt, mint a legtöbb tanuló."[32] Később hazatért Észak-Karolinába, hogy befejezze a félévet aChapel Hill High Schoolban.[31] Itt csatlakozott a The Corsayers (később The Fabulous Corsairs) együtteshez. 1964-ben kiadtak egy kislemezt, melynekB-oldalán Taylor "Cha Cha Blues" című dala található.[31] Visszatért a Milton Akadémiára,[31] és több egyetemre is benyújtotta a jelentkezését.[33] Azonban úgy érezte, hogy "egy olyan élet része lett, amelyben nem tudná élni", így depressziós lett. 20 órát aludt naponta, a jegyei pedig rosszabbak lettek.[31][34][35] 1966-ban diplomázott.[35]
1972-ben vette feleségülCarly Simon énekesnőt; 1983-ban elváltak.[36] Gyermekeik,Sally és Ben szintén zenészek. Taylor 1985. december 14-én házasodott összeKathryn Walker színésznővel.[37] Segített Taylornak legyőzni a heroinfüggőségét, de 1996-ban elváltak.[38]
1995-ben kezdett járni Caroline "Kim" Smedviggel.[39] 2001. február 18-án házasodtak össze. 2001 áprilisában ikreik születtek: Rufus és Henry.[39][40] Ezt követően a massachusettsiLenox-ba költöztek.[41]
↑Susan Broili. "Native son coming to Carolina for tribute – Chapel Hill naming Morgan Creek bridge after James Taylor on April 26",The Chapel Hill Herald (Chapel Hill, NC), March 27, 2003, p. 1: "Even though Taylor was born in Boston on March 12, 1948, he moved to Chapel Hill when he was three and considers himself a North Carolinian."
