2002-ben tüntették ki első Golden Globe-díjávalJames Dean megformálásáért azazonos című életrajzi tévéfilmben. Színészettel komolyabban az 1990-es évek végén kezdett el foglalkozni, mikor szerepet kapott aKülöncök és stréberek című ifjúsági sorozatban. Széles körű ismertségreSam RaimiPókember-filmjeivel tett szert,Harry Osborn megformálójaként.
AkaliforniaiPalo Altóban látta meg a napvilágot 1978. április 19-én, szülei legidősebb gyermekeként. Anyja Betsy költő és író, apja, Doug Franco portugál és svéd származású. Anyai nagyanyja galériatulajdonos azohióiClevelandben.
Kaliforniában nőtt fel két öccsével, a később szintén a színészetet választó Tommal ésDave-vel. 1996-ban a Palo Altó-i középiskolában érettségizett. Végzősként ő kapta a "legjobb mosoly" címet. Ezután a Los Angeles-i állami egyetemre jelentkezett angol szakra, ahol színjátszást tanult. Szülei ellenzésére az első év elvégzése után otthagyta az egyetemet, hogy "igazi" színésszé váljon és órákat vett Robert Carnegie-től.
Az egyetem otthagyása után Franco tizenöt hónapig képezte magát, majd elkezdett színészi meghallgatásokra járniLos Angelesben. Így kapta meg 1999-ben egyik első szerepét a nem túl hosszú életű, de annál sikeresebbKülöncök és stréberek című ifjúsági sorozatban. A sorozat befejezése óta a színész élete egyik legszórakoztatóbb munkatapasztalataként tartja számon ezt az időszakot. 2000-ben megkapta az első főszerepet aKerül, amibe kerül című romantikus vígjátékban. A forgatáson ismerkedett megMarla Sokoloff-fal, akivel öt évig éltek párkapcsolatban. Ezután következett aJames Dean (2001) sokat bírált, bárGolden Globe-díjat érőcímszerepe. Ezen szerepéértPrimetime Emmy-díjra is jelölték. APókember film szereplőválogatására még úgy készült, hogyPeter Parker főszerepét szeretné megkapni. Végül az első film negatív szereplőjének,Norman Osbornnak a fiát,Harry Osbornt játszhatta el. Mind a 2002-ben bemutatott első rész, mind a 2004-ben debütáltPókember 2. nagy siker lett, sok elismerést és népszerűséget hozva a színésznek. 2003-ban aBalett-társulat című filmdrámában is szerepeltNeve Campbell oldalán.
A 2007-ben bemutatottPókember 3. is meghozta az sikert a készítők és a szereplők számára. Franco utána belevágott azAnanász expressz című alkotásba, aKülöncök és stréberek-ben megismert korábbi színésztársával,Seth Rogennel. Ezenkívül szerepet vállalt aHarvey Milk életét összegzőMilk című 2008-as életrajzi alkotásban. 2010-ben főszerepet kapott a127 óra című filmben, melyet megtörtént eset alapjánDanny Boyle rendezett. Ezen alakításáértOscar-díjra jelölték. 2018-ban megkapta második Golden Globe-díjátA katasztrófaművész című filmben nyújtott alakításáért,Tommy Wiseau színész megformálásáért.
A művészetek közül afestőművészet keltette fel Franco figyelmét iskolás évei alatt. Elmondása szerint régebb óta fest, mint színészkedik, aPókember 3. egyik jelenetében is látható alkotás közben. Műveit a nagyközönség először a Los Angeles-i Glü Galleryben tekinthette meg, 2006 elején.
Ez a szócikk részben vagy egészben aJames Franco című angol Wikipédia-szócikk fordításán alapul. Az eredeti cikk szerkesztőit annak laptörténete sorolja fel. Ez a jelzés csupán a megfogalmazás eredetét és a szerzői jogokat jelzi, nem szolgál a cikkben szereplő információk forrásmegjelöléseként.
Ez a szócikk részben vagy egészben aJames Franco filmography című angol Wikipédia-szócikk fordításán alapul. Az eredeti cikk szerkesztőit annak laptörténete sorolja fel. Ez a jelzés csupán a megfogalmazás eredetét és a szerzői jogokat jelzi, nem szolgál a cikkben szereplő információk forrásmegjelöléseként.
