AzIMAP (Internet Message Access Protocol) alkalmazásrétegbeliprotokoll, amely segítségével a leveleinkhez férhetünk hozzá.Mark Crispin fejlesztette ki 1986-ban. APOP3 mellett a legelterjedtebb levéllekérési internetszabvány.A legtöbb modern szerver és kliens is támogatja használatát.
A levelek nemtöltődnek le, a kliens csakcache-eli őket, ezáltal csökken a hálózati forgalom, a kliens háttértárigénye, a levelek bárhol elérhetővé válnak.
Állapotinformációk tárolhatóak a kiszolgálón: A zászlókon keresztül több információ is tárolható a levél állapotáról, például, hogy olvasatlanok, vagy nem, hogy megválaszoltak-e vagy sem.
Mappák támogatása: Az IMAP4 kliensek képesek létrehozni, átnevezni és törölni postafiókokat, amelyeket a felhasználó általában mappáknak lát. Megosztott és nyilvános mappákat is lehetséges létrehozni.
Szerveroldali keresések támogatása: A kliensek kérhetik a kiszolgálót, hogy keressen a postafiókban tárolt levelek között. Így elkerülhető az összes levél letöltése.
Az IMAP4TCP/IP-n keresztül kommunikál a 143-as porton.Sok régebbi protokolltól eltérően az IMAP4 natívan támogatja a biztonságos bejelentkezést (de nem titkosított jelszavak is előfordulhattak). Lehetséges titkosítani az IMAP4 kommunikációtSSL-lel, ilyenkor az IMAP4 a 993-as portot használja.
