2002 augusztusában 4,5 milliófont[4] átigazolási díjért csatlakozott az Arsenalhoz, akikkel megnyerte a 2004-esPremier League-et, és kétFA Kupa díjat. Az első öt Arsenal-beli szezonja során 208 mérkőzést játszott és 28 gólt szerzett.2006.augusztus 19-én ő szerezte az Arsenal első gólját tétmérkőzésen az újEmirates Stadionban.[5] 2006-ban az Arsenal csapatkapitány-helyettese lett,[6] és a klub 2009 júniusáig meghosszabbította a szerződését.[7] Távlati tervei közt szerepel, hogy visszaköltözik Brazíliába.[8]2007-ben őt választották Brazília csapatkapitányának aCopa América tornára.[9]
Gilberto Lagoa da Prata városában töltötte gyerekkorát. Édesapja kovács, édesanyja háztartásbeli, három lánytestvére van.[2] A család egy kis házban lakott, amelyet az apja épített, Usina Luciania kerületében. Anyagi gondjaik miatt Gilberto és testvérei egyetlen szobán osztoztak, de ennek ellenére gondtalan gyermekkorra emlékezik vissza: "Minden szabadidőmben fociztam az utcán az unokatestvéreimmel és a barátaimmal, és soha sem kerültünk kapcsolatba drogokkal vagy az erőszakkal.[10] Mivel a labdarúgás kitörési lehetőséget nyújtott a szegénységből, 1988-ban (12 évesen) utánpótlás játékosként csatlakozott az América Mineirohoz. Az itt töltött évek alatt megtanulta a védekezés tudományát azáltal, hogyközépső védőt játszott. Amikor nem focizott, Gilberto bútorkészítést tanult az apjától, minden eshetőségre felkészülve szüksége volt egy szakmára. 1991-ben Gilberto édesapját nyugdíjazták, így a 15 éves fiúra maradt a család eltartása. A helyzetet csak nehezítette az édesanyja rossz egészségi állapota.[11]
„
Szegény család voltunk, keményen kellett küzdenünk a megélhetésért, ezért fiatal fiúként már gyárban kellett dolgoznom. De visszatekintve boldog vagyok, hogy ilyen nehéz gyerekkorom volt, így ma egynek érezhetem magam azokkal az emberekkel, akiknek hasonló sorsa van.
Mivel az América Mineironál kevés volt a fizetése, szülei rákényszerítették, hogy abbahagyja a labdarúgást, és különböző munkákkal keressen pénzt. Előszörács, majd egy édességgyár dolgozója lett. Úgy látszott, gyerekkori álma így véget ér.[13] Gyári munkásként Gilberto a 2002. évivel megegyező arányú 50 £-ot keresett havonta.[14][15] Három év gyári munka után, 18 évesen eldöntötte, hogy ismét szerencsét próbál a labdarúgásban, és beiratkozott a helyi utánpótlás-akadémiára. Azonban alig kezdhette el, amikor édesanyja egészségi állapota tovább romlott, emiatt visszatért dolgozni az édességgyárba azzal a kis reménnyel, hogy később felélesztheti labdarúgó-pályafutását.
1997-ben, barátai unszolására, még egy próbát tett a labdarúgáshoz való visszatérésre,1997.június 1-jén ismét az América Mineirohoz szerződött, ezúttal profiként. 21 évesen középső védőt játszott az első csapatban. A klubnál töltött első idénye alatt kulcsjátékossá vált, annak ellenére, hogy néhány szurkoló kritizálta a következetlensége miatt.[14] Segített megnyerni aSérie B-t, amiSérie A-ba való feljutást jelentette.
Az América Mineironál töltött harmadik idénye alatt a csapat visszaesett a Série B-be. A következő idényben, 1999-ben 20 mérkőzést játszott és egy gólt szerzett, nagyban hozzájárult csapata visszajutásához a Série A-ba. 2000-ben, 24 évesen a rivális Atlético Mineirohoz igazolt. Az első szezonjában sípcsonttörést szenvedett, ennek eredményeként számos mérkőzést kihagyott.[12] A második idényében a vezetőedző,Carlos Alberto Parreira a védekező középpályás posztján szerepeltette, ahol jobban teljesített. Három gólt lőtt a 2001-es szezonban, és a brazil klubfutball felfedezettjévé vált.[16]
2001 októberében a jó teljesítményére felfigyeltLuiz Felipe Scolari is, és behívta a 2002-es labdarúgó-világbajnokság selejtezőmérkőzéseire készülő válogatott keretbe.[17] A válogatottbeli bemutatkozásaoktóber 7-én voltChile ellen, csereként.November 7-én bemutatkozott kezdőként is a nemzeti csapatbanBolívia ellen. A nemzetközi pályafutása 2002 elején tovább virágzott: két gólt szerzett Bolívia ellen, egyet pedig Izland ellen. 2002-ben meglepetésre meghívták aBrazil keretbe aDél-Koreában ésJapánban rendezett2002-es labdarúgó-világbajnokságra. Előzőleg kisebb szerepet szántak neki, de az első számú védekező középpályás és csapatkapitányEmerson megsérült egy edzésen még a világbajnokság előtt.[18] A kedvezőtlen fordulat után Scolari őrá bízta, hogy betöltse az űrt, amit Emerson hagyott. Gilberto végül a végső győzelmet megszerző brazil csapatban mindvégig pályán volt.[19] A Veja magazin szavaival élve Gilberto "cipelte a zongorátRonaldónak ésRivaldónak, hogy játszhassák a dallamaikat".[14] A támadásokból is kivette a részét, Ronaldonak gólpasszt adott az elődöntőben, ami a brazilok döntőbe jutását hozta.[20] Gilbertót a tornán mutatott teljesítménye a világ legjobb védekező középpályásai közé emelte.[21]
A 2002-es világbajnokságon több edző is felfigyelt Gilberto teljesítményére. Gilberto határozott vágya volt, hogyAngliába költözzön, erről azt mondta: „Fantasztikus lesz újra olyanok ellen játszani, mintDavid Beckham.”[22] Végül azAston Villa és azArsenal versengett az aláírásáért. Augusztusban, amíg még szerződés kötötte az Atlético Mineirohoz, Gilberto csatlakozott az Arsenalhoz a szezon előttiausztriai túrára. A szerződtetése nem volt bonyodalommentes: az angliai munkavállalási engedély megszerzése és a kifizetetlen bérek miatt Atlético Mineirót sújtó átigazolási tilalom is hátráltatta.[23][24][25] Mindezek ellenére csatlakozhatott az Arsenalhoz2002.augusztus 7-én 4,5 millió £-os átigazolási díjért. Gilberto megszerzésekor az Arsenal menedzsere,Arsène Wenger mondta róla, hogy „Azt szeretem benne, ahogy leegyszerűsíti a dolgokat. Játszhat az egész középpályán, de a legjobb teljesítményt a védősor előtt, emberfogóként nyújtja.”[23]
Gilberto védekezik egy szögletnél az Arsenálban, 2006 áprilisában a Highburyben.
Angliába költözése után Gilberto vett egy házat St. Albansban, Dél-Hertfordshireben.[26] A brazil kisvárosi életvitelhez szokott focista kezdetben nehezen alkalmazkodott a londoni élethez,[27] a pályán viszont nagyon gyorsan beilleszkedett.2002.augusztus 11-én csereként debütált az Arsenalban aLiverpool ellen a második félidőben egyFA Community Shield mérkőzésen, amelyen ő szerezte a győztes gólt. A 2002-03-as Premiership szezon kezdetén Gilbertónak kemény feladat volt a kezdőpozíció megszerzése a középpályán a honfitársEdu előtt. Két csereként való pályára lépés után Gilberto végül beverekedte magát a kezdő tizenegybeaugusztus 27-én, segítve az Arsenal 5-2-es győzelmét aWest Bromwich Albion ellen. Jó formája azzal folytatódott, hogy új rekordot állított fel a leggyorsabban lőtt gól tekintetében azUEFA Bajnokok Ligájában, 20,07 másodperc után szerzett gólt aPSV Eindhoven ellen2002.szeptember 25-én.[28] Jogi problémák miatt azonban még nem zárult le az Angliába való átigazolása. Az ügy megoldása érdekében 2002 novemberében utasította az ügyvédjeit, hogy tegyék meg a megfelelő jogi lépéseket az Atlético Mineiro ellen a ki nem fizetett bére miatt.[29] Végül az a kompromisszum született, hogy a brazil klub csak az elmaradt bér 50%-át fizeti ki, és lemond minden igényéről Gilberto játékjogával kapcsolatban. A 2002-03-as idény második felében legtöbbször kezdőként jutott szóhoz. Bár a szezon vége felé formája romlott, pályára lépett azFA Kupa döntőjében aSouthampton ellen az 1-0-ra megnyert mérkőzésen.
A2003-04-es volt a legsikeresebb szezonja. Az Arsenal megnyerte azPremier League bajnoki címét, hibátlan teljesítménnyel, veretlenül végeztek az első helyen. Silva a 38 mérkőzésből 32-szer tagja volt a kezdőcsapatnak. A következő idényében hasonlóan jól kezdett, ő szerezte az Arsenal első találatát aManchester United ellen az FA Community Shield-en, amikor csapata 3-1-es győzelmet aratott. A bajnoki nyitómérkőzésen erős fájdalmat kezdett éreznihátában, és a Bolton elleni mérkőzés után,2004.szeptember 27-én egy röntgenvizsgálat fényt derített rá, hogy csonttörés van a hátában. Az első hírek egy hónapos kényszerpihenőről szóltak,[30] de a későbbiek szerint a sérülés már az egész szezonját fenyegette.[31]
„
Ha soha nem adod fel, akkor mindig van esély, erre ez a világbajnok nagyszerű példát ad. Csak meg kell néznünk, hol volt Gilberto, amikor visszakaptuk a labdát és hol volt, amikor megszerezte a gólját. Emlékezzünk erre a srácra, aki megnyert mindent.
Gilbertónak három hónapon keresztül háttámaszt kellett viselnie gyógyulása meggyorsításához.[33] A rehabilitáció idejére hazatért rokonaihoz Brazíliába.[34] Kétségessé vált, hogy újra pályára tud-e lépni.[33] Az aggodalmak szerencsére alaptalannak bizonyultak, a hosszú rehabilitációs időszak alatt Silva teljesen felépült. Visszatérése utáni első mérkőzésén,2005.április 22-én, az Arsenal 4-1-es győzelmet aratott aNorwich City felett. Az egész2004-05-ös szezonban 7 hónapig volt sérült és csak 17 mérkőzésen játszott. Távolléte egybeesett az Arsenal jelentős formahanyatlásával, sokan kapcsolatba is hozták a két eseményt.[35] Gilberto a nehéz 2004-05-ös szezon végén a bajnoki ezüstéremmel és az FA Kupa megnyerésével vigasztalódhatott. A2005-ös FIFA Konföderációs Kupán mindössze egy mérkőzésen lépett pályára,2005.június 22-én az 1-1-es eredménnyel végződött Brazília-Japán összecsapáson. Mellőzésének magyarázata a nem megfelelő fizikai felkészültség és a meccshiány lehet. Csapata végül megnyerte a tornát, így ő is egy aranyéremmel lett gazdagabb.
2005 júniusában Jacques Lichtenstein játékosügynök beperelte az Atlético Mineirot Gilberto 2002-es átigazolása ügyében. Lichtenstein szerint ő és partnere, Ronny Rosenthal, nem kapták meg egy állítólagos megállapodás szerint nekik járó 10%-os jutalékot Gilberto 4.5 millió £-os átigazolási díjából 2002 júliusában.[36] Arsène Wenger és David Dein, az Arsenal elnökhelyettese bizonyítékokkal szolgált, amelyek szerint az Arsenal közvetlenül az Atlético Mineiróval kötött szerződést, nem vették igénybe ügynökök szolgáltatásait.[37] Az ügyben Raymond Jack bíró mondott ítéletet, akijúnius 29-én Lichtensteinék keresetét elutasította és a felperesek számára 94 000 angol font kifizetését írta elő az Atletico Minério számára.[38] Egy évvel később, az ügy problémákat okozhatott volna az Arsenalnak, amikor a klub korábbi játékosa,Ashley Cole erősen kritizálta a klubot annak "képmutató és kettős mércét alkalmazó" magatartása miatt, az ő és Gilberto esetében levő párhuzamokat kiemelve.[39]
A jogi ügyek megoldódása után kezdődött meg a2005-2006-os szezon. Az addigicsapatkapitány,Patrick Vieira távozott az Arsenaltól, így Gilberto vált a keret egyik legtapasztaltabb tagjává.[10] Röviddel a szezon kezdete után, 2005 szeptemberében meghosszabbította szerződését 2009 júniusáig.[7] Egy hónappal később,2005.október 18-án aSparta Praha ellen húzta fel először az Arsenal kapitányi karszalagját.[40] Annak ellenére, hogy gyengébb periódusa az idény téli hónapjai alatt aBL egyenes kieséses szakaszában (különösen aReal Madrid,[41] aJuventus[42][43] és aVillarreal CF[44] elleni mérkőzéseken) kiváló teljesítményt nyújtott.2006.május 17-én játszott az UEFA Bajnokok Ligája döntőjében azFC Barcelona ellen, amelyet az Arsenal 2-1-re elveszített. A 2005-06-os szezont követő nyári átigazolási időszak alatt azAC Milan és azOlympique Lyon is azt híresztelte, hogy határozottan érdeklődik Gilberto iránt,[45][46] de végül egyik klub sem jelentkezett érte hivatalosan. A Bajnokok Ligája során nyújtott kiemelkedő teljesítménye miatt behívták2006-os labdarúgó-világbajnokságra utazó brazil keretbe. Kétszer csereként lépett pályára, és kétszer kezdettEmerson sérülése miatt. Brazília 1-0-ra kikapottFranciaországtól a negyeddöntőben. A Brazília-szerte csalódást keltő eseményt követően a középpályásJuninho felkérte a válogatott idősebb tagjait (beleértve Gilbertót is), hogy vonuljanak vissza a nemzetközi labdarúgástól.[47] Gilberto gyerekkori bálványa,Dunga[12] lett az új brazil szövetségi kapitány,[48] ezért Gilberto nem fogadta meg Juninho tanácsát, és folytatta nemzetközi pályafutását.
A hátvédSol Campbell távozását és a támadóDennis Bergkamp visszavonulását követően 2006 nyarán bejelentették, hogy ő lesz az Arsenal csapatkapitány-helyettese a2006-07-es idényben.[6] Jól kezdte a szezont, ő lőtte minden idők első gólját azalkmaariDSB Stadionban, egy felkészülési mérkőzésen. Ezután ő szerezte minden idők első gólját tétmérkőzésen azEmirates Stadionban az Aston Villa elleni 1-1-es döntetlen alkalmával is. Jó formája folytatódott, számos bajnoki gólt rúgott,Thierry Henry sérülése idején pedig dicséretesen ellátta a „beugró-csapatkapitányi” feladatát.[49][50] 2007 fordulóján összekapcsolták aJuventusszal,[51][52] azonban a híresztelést Arsène Wenger azonnal megcáfolta.[53] Gilberto és ügynöke, Paulo Villana szintén hasonlóan nyilatkoztak a lehetséges átigazolásról.[54] Gilberto jó formáját megtartotta a szezon második felére. Bár az Arsenal csak a negyedik helyig jutott a bajnokságban, ő az idény végén 10 Premiership találattal az Arsenal második legjobb góllövője lett.[55] A szokatlanul magas gólszám hátterében az állt, hogy Henry két hosszadalmas sérülése idején csapatkapitányként Gilberto lőtte a tizenegyeseket. Gólrekordja párosult a középpályán mutatott kimagasló mezőnyjátékával. Ezek és a jórészt fiatalokból álló csapatban betöltött vezérszerepe alapján a szurkolók és labdarúgó-szakértők egy része a szezon legjobb Arsenal játékosának és az egyik legjobb a Premiership labdarúgónak nevezte.[56][57][58]2007.június 1-jén ő irányította a brazilokat[59] Anglia ellen, az első felnőtt nemzetközi mérkőzésen az újWembley stadionban. 20 perc után fejelt egy gólt, amit érvénytelenítettek,[60] de a brazil gólnál ő adta a gólpasszt az 1-1-re végződött mérkőzésen.[61]
A 2007-es Copa AmericánLúcio nem vett részt, így újra Gilberto lett a brazil csapat kapitánya.[62] A döntőben 3-0-ra legyőztékArgentínát, de eltiltása miatt ezen a mérkőzésen nem léphetett pályára.[62]
A2007-08-as idény kezdetén az Arsenal csapatkapitánya, Thierry Henry elhagyta a klubot, és a Barcelonához csatlakozott.[63] Mivel Gilberto volt a csapatkapitány-helyettes sok ember őt szerette volna Henry utódjaként,[64][65] de kisebb meglepetésként[66]William Gallas kapta meg a kapitányi karszalagot.[67] Augusztusban késve tért vissza a szezon előtti alapozásra[68] (ráadásul kihagyta az idény első meccseit),[69] így elveszítette helyét a kezdőcsapatbanMathieu Flaminivel szemben.[70] Ez olyan híreszteléseknek adott alapot, hogy Olaszországba megy, mivel elégedetlen azzal, hogy az Arsenal kispadján ül.[68][71] Mégis azt közölte, hogy nem hagyja el a klubot Wenger miatt, aki ragaszkodik ahhoz, hogy Gilberto harcoljon a csapatba kerülésért.[72][73] A látszólagos béke ellenére 2007 októberében olyan pletyka jelent meg a sajtóban, hogy Gilberto összeszólalkozott Wengerrel, amiért az védőként akarta játszatni aSheffield United ellen a Carling Cupban, sőt, emiatt még a játékot is megtagadta.[74] Gilberto végül középpályásként mégis pályára lépett,[75] és mindketten tagadták a híreszteléseket, hogy megromlott a viszonyuk egymással.[76][77][78] Gilberto később kijelentette: habár elégedetlen helyzetével, harcolni fog a kezdőcsapatba kerülésért.[79] Ugyancsak októberben adta át Gilberto a brazil csapat kapitányságátLúciónak, miután a honfitársa felépült a sérüléséből.[80]
A jelenlegi szerződése 2009-ben jár le, de többször kijelentette, hogy szívesen meghosszabbítaná.[8][81][82] Egyes nyilatkozataiban viszont felvetette annak lehetőségét, hogy visszatér azAtlético Mineiróhoz,[83] de nem zárta ki azt a lehetőséget sem, hogy esetleg Olaszországba igazol.[84]
Távlati terveiről a következőket nyilatkozta:„Szeretnék egy kis farmon élni, lovagolni és minden időmet a családom mellett tölteni.”[85]
Gilbertot gyakran hívják Brazíliában „a láthatatlan fal”-nak.[12] Játéka gyakran észrevétlen marad: két középhátvéd között és a középpályás sor közé helyezkedve töri meg az ellenfél támadásainak lendületét. Részt vesz a védekezésben mind a klubjában, mind a válogatottban.[86] Mivel az Arsenal és Brazília is támadó beállítottságú csapat mindkettőben ő biztosítja védelmet, amíg a támadáshoz aszélsőhátvédek és a többi középpályás is felfut. Amikor játszik, Gilberto alkalmanként hátramozog a középső védő posztjára, általábanLúcio helyére a válogatottban ésKolo Touré helyére az Arsenálnál, akik mindketten gyakran futnak fel a támadással. Gilberto védekező stílusa eltér a többség elvárásától. Míg példáulRobbie Savage ésRoy Keane a test-test elleni párharcban jeleskednek, Gilberto sokkal passzívabb, amikor védekezik. Ő inkább árnyékként követi a támadókat, így kényszerítve őket egyre távolabb saját kapujától.[87] Emiatt szokatlanul kevés figyelmeztetést kap: már kétszer is előfordult Arsenalos karrierje során, hogy legalább 45 egymást követő mérkőzésen nem kapottsárga lapot.[88] Ezzel a játékfelfogásával dicséreteket, de kritikákat is kapott.
Gilberto jól segíti ki a védelmet a hosszan előreívelt passzokkal játszó ellenfelekkel szemben, mert sűrűn söpröget az ellenféltámadójával szemben. Ezt a fegyverüket elveszítve az ilyen ellenfeleknek át kell hozni a labdát a középpályán, amire jórészt nincsenek kellően felkészülve.[89]
Dacára magas sikeres-passz mutatóinak[90] a passzjátékát a múltban kiszámíthatatlannak jellemezték.[91] Ennek oka rövidpasszos játéka, ritkán vállalkozik hosszú átadásokra, inkább a közeli középpályásokat hozza játékba (példáulCesc Fàbregast). Ha mégis hosszabb passzra vállalkozik, relatíve sokat hibázik, annyit azonban nem, hogy jelentősen csökkentse a sikeres passzai arányát.
A ProZone[92] szerinti számításra hivatkozott aThe Sunday Times egyik 2007 januári száma, miszerint Angliában csak Gilberto,Paul Scholes ésFrank Lampard nyújt "elit Bajnokok Ligája szintű" teljesítményt.[93]
Gilberto a pályán mutatott sportszerűségéről és nyugodtságáról ismert, összetűzéseknél gyakran lép fel békéltetőként. A pályán kívül udvarias, lelkiismeretes és a riporterekkel is barátságos ember.[94]
Pártfogója aStreet League-nek, egyEgyesült Királyságbeli alapítványnak, amely labdarúgó-mérkőzéseket szervez hajléktalanoknak és menekülteknek.2003 júniusábanBrazíliába utazott 17 Street League játékossal.[95] A túra alatt meglátogatták szülővárosát, Lagoa da Pratát és összemérték erejüket a helyi szegénynegyedek csapatai ellen azMaracanã stadionban rendezett jótékonysági gálán.
Gilberto lelkes zenész, szabadidejébenmandolinon ésgitáron játszik. Amikor Angliába költözött, mandolinórákat vett és nyilvánosan játszott egy St. Albans-i kocsmában. Később lecserélte a mandolint gitárra.[96] Több csapattársávalszambazenét játszva pihennek a Seleção két mérkőzése között.
Gilberto örökbefogadott egy óriás hangyászt a Londoni Állatkertben. A róla elnevezett állatot egy állatkerti versenyen nyerte meg egyik rajongója és neki ajándékozta. Egyszer így jellemezte a dél-amerikai állatot: „az én kissé szőrös bátyám!”[97]
(A statisztikák 2007. november 22. szerintiek.) (A zárójelek tartalmazzák a nem hivatalos fellépéseket is, de azokat nem számítja bele az összesítésbe)
↑[1]Archiválva2007. augusztus 9-i dátummal aWayback Machine-ben: G. Silva közel az aláíráshoz, Gerard álom marad. Tárgyalás az Interrel Adrianioról ésSamuelrőlArchivált másolat. [2007. szeptember 28-i dátummal azeredetiből archiválva]. (Hozzáférés: 2007. augusztus 2.), calciomercato.com (2007. március 15.).
↑[2] BBC Sport: "2023: Arsenal's Gilberto Silva is flagged offside after nodding the ball into the net from eight yards. The TV replays show it was Brazil team-mate Vagner Love who was in an offside position."