Anyja Anna Chaje Rijwe Reches (1852 Dobromil, ukránul Добромиль,Sztari Szimbir-i terület, Ukrajna -1909 Bécs), apja Samuel Severin Kreisler (1845 Ternopol, Ukrajna - 1921 Bécs), zsidó orvos volt. A csodagyerek Kreisler már háromévesen tudottkottát olvasni. Elsőhegedűleckéit még apjától kapta, aki lelkes amatőr muzsikus volt, majdJacques Auber lett a mestere.1882-ben (7 évesen) a Bécsi Zenei Konzervatórium legfiatalabb diákjaként ifjabb Josef Hellmesberger ésAnton Bruckner irányítása alatt tanult. Két évvel később, 9 évesen mutatkozott be szólistaként és a következő évben, 10 évesen a Párizsi Zenei Konzervatóriumban folytatta tanulmányaitLambert-Joseph Massart,Massenet ésDelibes szárnyai alatt.
Testvérei Antoine, Malwin, Ludwig, Hugo és Ella.12 éves korában kikeresztelkedett. Kétszer házasodott: 1902-ben a porosz Miss de Casin, 1905 január 18-án Hobokenben Harriet Lies (1869 október 6. Manhattan - 1963 május 29. Manhattan, New York)
1888-ban azEgyesült Államokban tett első alkalommal hangversenykörutat Moriz (Moritz) Rosenthallal, majd néhány évi szünet után, abbahagyva orvosi tanulmányait, folytatta a koncertezést egészen 1899-ig. 1924-benBerlinben, majd 1933-banPárizsban telepedett le, s 1938-banfranciaállampolgár lett. Anácik üldözése elől 1939-ben Amerikába emigrált és 1943-ban ott is állampolgárságot kapott. 1941-ben egyközlekedési baleset következményeként karrierje megtört, bár még 1950-ig játszott ahangszerén. 1902-ben vette feleségül Harriet Lies-t, aki igazi menedzserként segítette koncertjeinek szervezését.
Kreisler számtalan olyan hegedűdarab szerzője, amelyeknek az előadása bravúros technikát követel, ugyanakkor alkalmasak a „szalonok” igényeit kielégíteni romantikus melódiájukkal. Gyakran fordult régi híres muzsikusok –Dvořák,Paganini,Albéniz,Manuel de Falla,Corelli,Mozart,Tartini – stílusához, nemegyszer azt a látszatot keltve (és megerősítve), hogy műve amazok egy-egy szerzeményének átirata. (Pl. aXX. század közepéig szerzőkéntPugnani-Kreisler szerepelt a ma már"Praeludium és allegro Pugnani stílusában" című virtuóz darab kottáján[14])