Franco Nero, születési nevén: Francesco Giuseppe Clemente Sparanero (Parma,San Prospero,1941.november 23. –) olasz színész, filmproducer, filmrendező, forgatókönyvíró. Az1960-as évek elején kezdett filmezni. Előnyös megjelenése, kitűnő fizikai adottságai figyelemre méltó jellemábrázoló képességgel párosultak, ezért az évtizedek során a legkülönbözőbb műfajú filmekben foglalkoztatták. Az első nyugati filmsztár volt, aki rendszeresen vállalt felkéréseket avasfüggöny innenső oldalán is: jugoszláv, szovjet, cseh és számos magyar filmben is szerepelt pályafutása során. Fia,Carlo Gabriel Nero (London,1969.szeptember 16. –) filmrendezőVanessa Redgrave angol színésznővel való kapcsolatából született.2006.december 31-én Nero és Redgrave végül házasságot kötöttek.
Franco Nero népes család gyermeke: öt testvére van. Szülei egyszerű vidéki emberek voltak, édesapja rendőr. FrancoMilánóban járt esti egyetemre kereskedelmi szakon, napközben pedig a helyi elektromos műveknél dolgozott. Jövedelmét azzal egészítette ki, hogy az akkortájt divatos fényképregények (fotoromanza) egyik modellje volt. A művészetek iránt fogékony fiatalember félbehagyta egyetemi tanulmányait, hogy színészetet tanuljon aPiccolo Teatróban.1964-benRómába költözött. A fényképregényekben való közreműködésének köszönhetően kisebb filmszerepekhez jutott.
Az1960-as évek közepén aCinecittàban forgattákA Biblia című monumentális alkotást a tekintélyes amerikai mester,John Huston rendezésében,Dino De Laurentiis produkciójaként. Arról eltérnek az anekdoták, hogy Huston miként figyelt fel Neróra,[8] de az tény, hogy az ismeretlen színészre bíztaÁbel szerepét.Ádám és Éva szerepét ugyancsak kezdők játszották. A látványos filmben persze a nagy sztároknak (Richard Harris,Ava Gardner,Peter O’Toole,Stephen Boyd, maga Huston és mások) is jutott feladat. A kritikusok a bemutató után egymást licitálták túl a lesújtó jelzők halmozásában, a „szép meséskönyv” minősítés már dicséretnek számított. Nero a bukásból levonta a megfelelő következtetéseket: mindenekelőtt azt, hogy aki tartós sikereket szeretne elérni ezen a pályán, annak minél szélesebb skálán kell játszania, valamint folyamatosan tovább kell képeznie magát, nem elegendő az előnyös külsőre építeni egy hosszú távra tervezett karriert. Ennek jegyében kezdett például azangol nyelv elsajátításába, hogy a nemzetközi produkciókban is szerepekhez juthasson.
Nero sztárrá válása egy tipikusan olasz műfajnak, aspagettiwesternnek köszönhető, amelyeknek egyik fő jellemzője, hogy erőszakosabbak, „mocskosabbak”, mint az amerikaiwesternek. A „makaróniwesternekben” a jó és a rossz határai kevésbé élesek, a Vadnyugat pedig nem annyira romantikus, mint inkább kegyetlen és keserű világ.Sergio CorbucciDjango (1966) című alkotása ma már épp olyan filmtörténeti klasszikus, mintSergio Leone spagettiwesternjei. Corbucci filmjében Nero játssza a címszerepet, a bosszúálló magányos idegent, aki egy koporsót vonszol maga után, melyben fegyverét rejtegeti. ADjango sikerére mi sem jellemzőbb, mint az, hogy az évtizedek folyamán számos hivatalos és nem hivatalos folytatás készült hozzá, melyek azonban nem érték el az első rész színvonalát.[9] ATexas Adios (1966) ugyancsak bosszúhistória, amelyben a seriffet alakító Nero és filmbeli öccse édesapjuk egykori gyilkosának nyomába erednek. A zombifilmjeivel később kétes értékű hírnévre szert tettLucio Fulci nevéhez fűződikA mészárlás ideje (1966), amelyben a Nero játszotta főhősnek a szülővárosát terrorizáló banditával kell szembeszállnia. (A filmben szerepel két, Olaszországban élő magyar színész, Tom Felleghy és John Bartha is!) Egy évtizeddel később készültEnzo G. CastellariKeoma (1976) című alkotása, a műfaj utolsó, igazán nagyra értékelt darabja. A címszereplő (természetesen Nero) az öldöklésbe belefáradt félvér mesterlövész, aki szülővárosába visszatérve belekeveredik a telepesek, a kegyetlen banditák és saját féltestvérei között folyó véres küzdelembe.
AKeoma címszerepében
A spagettiwesternek mellett Nero más műfajokban is bizonyította képességeit. Lancelot lovag alakját keltette életre második amerikai filmjében, a közismertkeltamondát feldolgozó zenésCamelotban (1967), melyben énekelt is. Nem akármilyen partnerei voltak: Arthur királytRichard Burton, MordredetDavid Hemmings, Guenevere királynét pedig Vanessa Redgrave játszotta. Nero és Redgrave filmbeli szerelme a valóságban folytatódott, az évek folyamán pedig több filmben szerepeltek még együtt. Noha viszonyuk néhány év múlva véget ért, jó kapcsolatuk megmaradt, sőt a szerelem évtizedek múlva ismét fellángolt közöttük, aminek immár házasság lett a vége. A spagettiwesternek skatulyájábólDamiano Damiani kínált kiutat Franco Nero számára: a valahaMagyarországon is nagy sikerrel vetítettMint a bagoly nappal (1968) című drámájában a színész egy rendőrfelügyelőt alakított, aki egymaffia által elkövetett gyilkosság ügyében nyomoz. Partnernője a gyönyörűClaudia Cardinale volt. A nagy sikernek köszönhetően Nero a továbbiakban már nemcsak spagettiwesternekben, hanem bűnügyi drámákban is rendszeresen főszerepeket kapott. Néhány évigDamiano Damiani szinte mindegyik hasonló stílusú filmjében ő volt a főszereplő:Egy rendőrfelügyelő vallomása az államügyésznek (1971),A vizsgálat lezárult, felejtse el! (1971),Miért ölnek meg egy bírót? (1974). Az általa játszott szereplők előbb-utóbb szembekerültek az alvilággal, és rádöbbentek arra, hogy a legsötétebb bűnözés gyakran a legmagasabb (politikai) körökkel fonódik össze. Hasonló jellegű bűnügyi-társadalmi drámaLuigi ZampaTisztes honpolgárok (1975) című rendezése is. Ebben Nero egy tanárt formált meg, aki hiába szerelmes gyönyörű kolléganőjébe (Jennifer O’Neill), gyávasága miatt nem tud valódi támasza lenni a különös bűnügybe keveredett bátor teremtésnek.
Jenny O'Neill-lel aTisztes honpolgárok című filmben
A fiatal és tehetséges olasz színésztLuis Buñuel is meghívta aTristana (1970) című drámájába a fiatal festő, Horacio szerepére. Partnerei a gyönyörűCatherine Deneuve és a kitűnő karakterszínész,Fernando Rey voltak. A híres-hírhedt brit író,D. H. Lawrence regénye alapján készültA szűz és a cigány (1970) című erotikus dráma, ebben a cigányt játszó Nero mellettJoanna Shimkus volt a másik főszereplő. Figyelemre méltóak a botrányrendezőként számontartottTinto Brass rendezései is(Drop-out, La vacanza), melyekben a sztár ismétVanessa Redgrave-vel szerepelt együtt. A fiatal közönség körében aratott nagy sikertLucio Fulci kétrészes kalandfilmje, aFarkasvér és aFehér Agyar visszatér. (A magyar mozikban meglepő módon csak a második rész volt látható.) AJack London írásaiból készült filmekben Nero a szerző alteregóját, Jason Scottot formálta meg.
Nero filmjei mindig is változó színvonalat képviseltek, de az igényesség szándéka még a kifejezetten szórakoztató céllal készült alkotásokban is felfedezhető. Az1980-as években ebből a szempontból fordulat állt be a művész pályáján. Miközben továbbra is szerepelt művészi igényű munkákban, egyre több vitatható színvonalú, esetenként kifejezetten jelentéktelen filmhez is a nevét adta, s az ún. „B-filmek” egyik sztárja lett. Peter ZinnerA szalamandra (1981) című alkotása egy készülő fasiszta puccsról szól a modern Olaszországban. Nero partnerei:Martin Balsam,Anthony Quinn,Eli Wallach,Christopher Lee,Sybil Danning és Claudia Cardinale.Szergej Bondarcsuk1982-ben nagyszabású, kétrészes filmet forgatott az1917-esszovjet forradalmat személyes élményei alapján könyvben megörökítő amerikai újságíró,John Reed életérőlVörös harangok összefoglaló címmel. A trilógiának tervezettVörös harangok (a harmadik rész nem valósult meg) amolyan szovjet válasz volt az ugyanebből a témából készültVörösök (1981) című amerikai alkotásra. Nero magát John Reedet formálta megUrsula Andress ésSydne Rome oldalán. A nyugatnémetRainer Werner Fassbinder utolsó filmjében, ahomoszexuális férfiszerelmet nyíltan ábrázolóQuerellében (1982) az olasz színész játszotta Seblon hadnagyot, aki kitartóan vágyakozik aBrad Davis megformálta címszereplő szerelmére, nem is hiába. A14. században játszódik a jugoszlávNőrablás (1983) cselekménye.Vatroslav Mimica rendezésében Nero egy történelmi személy, Banovic Strahinja alakját formálta meg. Nagy színészegyéniségek (Richard Burton, Vanessa Redgrave,Laurence Olivier,Ralph Richardson,John Gielgud) közreműködésével, részben Magyarországon készültTony PalmerWagner (1983) című tévésorozata: Franco Nerónak Crespi szerepe jutott.
A sztár vitatható színvonalú kommerszfilmjei közül hazánkba is eljutottA Kobra napja (1980) ésA nindzsa színre lép (1981): utóbbi az olcsó és nem túl nagy igényű filmjeiről ismert Cannon cég produkciója volt. Mivel Nero járatlan volt a harcművészetekben,A nindzsa színre lép bizonyos jeleneteiben dublőr helyettesítette. Fontos megjegyezniA Kobra napja színvonalát tekintve az igényesebb akciófilmek közé tartozik, különösen a rendkívül csavaros és izgalmas cselekmény miatt, ugyanis Nerónak kijutott néhány szerepből a színvonaltalan európai trashfilmekből, mint aTop Line c. sci-fi kalandfilmből, amitNello Rossati rendezett.
Lényegesen igényesebb (és költségesebb) vállalkozás voltRenny HarlinMég drágább az életed (1990) című világsikerű akciófilmje: aBruce Willis megformálta főszereplő mellett Nero egy rosszfiút játszott, Ramon Esperanza tábornokot, akit hívei egy merész akció keretében szabadítanak ki az amerikaiak fogságából, de John McClane (Willis) most is keresztülhúzza a bűnözők számításait.
Az új évtizedben Nero a tőle megszokott intenzitással dolgozott, ám újabb filmjei már nem keltettek akkora nemzetközi figyelmet, mint fénykorának alkotásai. A színész mindazonáltal most is igyekezett megőrizni valamiféle egyensúlyt a kommerszfilmekben és a művészi igényű alkotásokban játszott szerepei között. A korosodó színészek többségéhez hasonlóan egyre gyakrabban vállalt televíziós felkéréseket, és feladatának tekintette a kevésbé ismert, de tehetséges alkotók támogatását is. Az1990-es évek elején kezdődött együttműködéseKoltay Gábor magyar filmrendezővel. AJulianus barát című filmben mellékszerepet játszott, melyet állítólag azzal a feltétellel vállalt, hogy alkalomadtán Koltay főszerepet is biztosít majd számára. Erre1996-ban, amillecentenárium évében került sor: aHonfoglalás című filmben Nero játszottaÁrpád szerepét. A színészválasztást egyesek kifogásolták, mondván, hogy amikor annyi kitűnő magyar színész nem jut szerephez, miért olasz művészt kellett hívni egy magyar történelmi személyiség megformálására. Koltay azonban azzal érvelt, hogy nem a színész nemzetisége, hanem az alakítása a mérvadó, Nero szereplése pedig a film külföldi értékesítése szempontjából is fontos volt. Példaként említette egy interjúban, hogy senki sem kifogásolta, amikor a spanyolKolumbuszt a franciaGérard Depardieu játszottaRidley Scott történelmi filmjében(1492 – A Paradicsom meghódítása).2001-ben Koltay újabb filmet forgatott olasz színész-barátjával: aSacra Coronában NeroGellért püspök szerepét kapta. A Koltay-produkciók nagy nézőszámot értek el, az alkotók jó szándéka is vitathatatlan, ám a fogadtatás mégis vegyes volt: számos kritikus (és néző) jegyezte meg, hogy a megvalósítás a nemes szándékhoz és témákhoz méltatlan, így például a helyenként elvárható látványosság helyett inkább az alacsony költségvetés érződik a művek képi világán.
Az új évezredben Nero rendezőként is bemutatkozott, ám aForever Blues (2005) című filmjének fogadtatása nem volt túl kedvező.2007-ben két, magyar vonatkozású alkotásban is a kamerák elé állt. Acsejtei vár híres-hírhedt úrnőjéről,Báthory Erzsébetről szólJuraj JakubiskoBáthory – A legenda másik arca (2008) című filmje, amelyben NeroII. Mátyás alakját kelti életre.Almási Tamás rendezte aMárió, a varázsló (2008) című filmet, melyben Nero játssza az elegáns és arisztokratikus Márió, egy cipőgyár olasz tulajdonosának szerepét. Márió figyelmessége és férfiúi vonzereje megváltoztatja beosztottja, a középkorú Vera (Nyakó Júlia) életét, ám az asszony egyre inkább a főnöke iránti szenvedély rabjává válik.
2007 Perzselő szenvedélyek (Der Fürst und das Mädchen) (tévésorozat, aMutterglück, aVerluste, aDie Söhne des Fürsten és aGehemnisvolle Reise című epizódokban)
↑Egyes források szerint egy tehetségkutató ügynök mutatta be neki a színészt. Az IMDB szerint Nero 1978-ban azt nyilatkozta, hogy fotómodellként vett részt a szuperprodukcióban, és Huston egy őt ábrázoló fénykép alapján figyelt fel rá.
↑Az egyik ilyenFranco RosettiDjango 2: Il grande ritorno (1987) című alkotása, amelyben Django húsz évvel később visszatér gépfegyverével együtt, és Mexikóban küzd egy elvetemült parancsnok ellen. A főszerepet ebben a filmben is ő játszotta.