Afinomszesz vagymezőgazdasági eredetű etil-alkohol olyan nagy tisztaságúégetett szesz, ami legalább 96 térfogatszázaléketil-alkohol és 3–4% víz mellett csak nyomokban tartalmaz egyéb összetevőket.[1] A finomszesz alkoholtartalmának elméleti felső határa 97,2 térfogatszázalék (95,6 tömegszázalék), ugyanis az alkohol és a víz ilyen aránybanazeotrópos elegyet képez, így lepárlással nem választhatók el többé.[2] A gyakorlatban a finomszesz általában többoszlopos, folyamatos szeszfinomítókban készül, 96–96,5 térfogatszázalék alkoholtartalommal.
A finomszesz gyakori alapanyagai agabona, a répa- és nádcukor gyártásakor fennmaradómelasz[3][4] és atörköly. Kisebb mennyiségben burgonyából, borból és különböző gyümölcsökből is készül finomszesz.[5]
A finomszeszt kevert italokban, likőrök vagy párlatok készítésekor vagy gyógyászati segédanyagként használják. A nem emberi fogyasztásra szánt finomszeszt általában denaturálják, mert így jövedékiadó-mentessé válik, ám adenaturált szesz nem feltétlenül finomszeszből készül.
Avodka szigorított tisztaságú finomszesz (a legtöbbször gabonából), amiben az alapanyag aromáit is szelektíven csökkentették.[1]
Alikőrök legnagyobb része finomszeszből készül, amit változatos hozzávalókkal és módszerekkel ízesítenek.
Egyes párlatok készítésekor a finomszeszt (vagy egy részét) különböző hozzávalókkal együtt újra lepárolják. Így készül például azouzo, agin, azanis és a különbözőgeistok,[1] illetve azabszint is, mely utóbbinak azonban más alkohol, példáulborpárlat is lehet az alapja.[6] Ezen italok egy része azonban hideg úton, azaz finomszesz és előregyártott kivonatok elegyítésével is készülhet.[1]
Az úgynevezett kommersz szeszes italok – melyek különböző párlatok utánzatai – hígított finomszesz és aromák, színezékek összekeverésével készülnek.[4]
Az amerikaiblended whisky finomszeszt is tartalmazhat (ami ott szinte kizárólag kukoricából készül), ekkor azonban azEurópai Unióban nem forgalmazható whiskyként.[1][7] Az európai blended whiskykbe kevertgabonawhisky is a finomszeszhez hasonló módszerrel készül, de csak 94% alkoholtartalomig finomítják, és legalább 3 évig fahordóban kell érlelni.
Más párlatfajtáknál is régi hagyományai vannak a finomszesz hozzáadásával készült, költségkímélő utánzatoknak. Ilyen például aWeinbrand-Verschnmitt („kevert brandy”), aRum-Verschnitt („kevert rum”) vagy a gyümölcspárlatokból készült osztrák gyümölcs-schnaps). A szabályos rumok egy jelentős része is nagy arányban tartalmaz olyan tiszta „rumot”, ami gyakorlatilag nem különbözik a finomszesztől.
A csehországislivovice lehet tisztaszilvapárlat, azonban utolsó lepárlása előtt finomszesz is adható hozzá.[1]
