Cancellara napjaink legjobb időfutammenője,2006-ban,2007-ben,2009-ben és2010-ben nagy fölénnyel nyerte a világbajnokságot,2008-ban pedig Pekingben az Olimpián diadalmaskodott. Az időfutamokon kívül több egynapos versenyen is nagyszerűen szokott szerepelni:2006-ban és2010-ben aPárizs–Roubaix-n,2008-ban aMilánó–Sanremón,2010-ben pedig a flandriai körversenyesen aratott győzelmet.
2016. november 12-én visszavonult a versenyzéstől.[4]
1981-ben születettSvájcban,Bern városában, olasz szülőktől származik akik San Pele városából emigráltak. 13 éves korában ismerkedett meg a kerékpározással amikor a garázsban megtalálta a család egyik régi kerékpárját. Hamarosan abbahagyta a futballozást és a kerékpározásra koncentrált.
Cancellara tehetsége korán megmutatkozott, az időfutam specialista dominált juniorkéntSvájcban.1998-ban és1999-ben megnyerte az U19-es időfutam világbajnokságot és 19 évesen2000-ben 2. helyezést szerzett az U23-as időfutam világbajnokságon, utána a Mapei-Quick Step csapatához szerződött ami az egyik legerősebb csapat volt.
Cancellara első profi évét a Mapei-Quick Step újonc csapatában töltötte.2001-ben bekerült az úgynevezett „Young Riders Project”-ba és tagja lett a „nagy” Mapei csapatának. Az első győzelmét aTour of Rhodes elnevezésű verseny prológján szerezte, ahol végül az összetettben is diadalmaskodni tudott. Amikor2002-ben a Mapei kétfelé vált (profi csapat és egy fiatal csapat) Cancellara a fiatal GS-III „Gruppo Giovani” csapatába került, ahol az újonc és feltörekvő tehetséges kerékpárosokat foglalkoztatták, mint pl.:Filippo Pozzato,Michael Rogers ésBernhard Eisel. Giorgio Squinzi a Mapei akkori vezetője azt mondta Cancellararól, hogy ő lesz a „KövetkezőMiguel Indurain”. Két év alatt összesen 11 győzelme volt.
A Mapei kiválásával Cancellara a Fassa Bortolo csapatához írt alá, ahol az olasz sprinterAlessandro Petacchi felvezető embere volt2003-ban. Megnyerte a prológot aTour de Romandien, a svájci körversenyen és az időfutamot aTour of Belgiumon. Az igazi áttörés a2004-es szezonban jött. Negyedikként ért célba aPárizs–Roubaix-n, megnyerte aTour de France prológjátLance Armstrong előtt és két napig viselte a sárga trikót. 2004-ben még megnyerte az időfutamot aTour de Luxembourgon és a mezőny hajrát Setmana Catalana-n és a Tour of Qatar-on.
2005-ben aPárizs–Roubaix egyik esélyese volt, de 46 kilométerrel a vége előtt defektet kapott és nyolcadikként ért célba, közel négy perc hátránybanTom Boonen mögött. Szeptemberben harmadik helyen végzett az elit időfutam világbajnokságonMadridban. Ebben az évben még szakaszt nyert a Paris-Nicen, megnyerte az időfutamot a Setmana Catalana-n és a Tour de Luxembourg-on, ahol második helyen végzett összetettbenBodrogi László mögött.
Miután a Fassa Bortolo kiszállt a kerékpársportból Cancellara egy hároméves szerződést írt alá aTeam CSC-vel. A2006-osPárizs–Roubaix előtt Cancellara azt mondta, hogy sosem volt még ennyire motivált. 17 kilométerrel a verseny vége előtt amikor aDiscovery Channel versenyzője Vladimir Gusev támadott, Fabian követte és lehagyta, majd egyedül szökött. Közel másfél perc előnnyel érkezett a célba. Mindössze a második svájci kerékpáros volt aki megnyerte aPárizs–Roubaix-t, az első Heiri Suter volt1923-ban. Még ebben az évben megnyerte az időfutamot aTirreno–Adriatico-n, aVolta a Catalunyanyán és aPost Danmark Rundt-on, ahol szakaszt is nyert és az összetettben is ő lett az első. Szeptember 21-én megnyerte első elit időfutam világbajnoki címétSalzburgban,Ausztriában.
Egy gyenge szezon kezdett után Cancellara júniusban robbant be. Három időfutamot nyertSvájcban, a Tour de Suisse prológját, a kilencedik szakaszt és a nemzeti időfutam bajnokságot. Július 7-én Cancellara megnyerte aTour de France prológját a németAndreas Klöden előtt 13 másodperccel. A 2. szakaszon a véghajrá előtt Cancellara egy hatalmas mezőny bukásba keveredett. Mivel az utolsó 3 kilométeren belül történt a bukás, azonos idővel írták be Cancellarat a szakasz győztesGert Steegmans-szal. A harmadik szakaszon az utolsó kilométeren megszökött, utol érte a szökevényeket, és szakaszt nyert. Egészen a hetedik napig, vagyis az első hegyi szakaszig rajta volt a sárga trikó. Szeptember 27-én megnyerte második elit időfutam világbajnoki címétStuttgartbanBodrogi László előtt 52 másodperccel.
Cancellara megnyerte a Tour of California elnevezésű verseny prológját a pálya olimpiai bajnokBradley Wiggins előtt, későbbAlessandro Ballant győzte le a Monte Paschi Eroica verseny második kiírásában. ATirreno–Adriatico alatt végig az élmezőnyben volt és végül aRecanatiban rendezett egyéni időfutamon átvette a vezetést összetettben és meg is őrizte azt. Az egyik legnagyobb rangú egy napos klasszikus versenyen aMilánó–Sanremo-n ismét győzelmet aratott. Az utolsó kilométer előtt szökött meg és az üldözök nem tudták utolérni. 2008-asPárizs–Roubaix-n második helyezést szerzettTom Boonen mögött.
A szezon második felében megnyerte a luxemburgi körverseny prológját és még nyert két szakaszt a Tour de Suissen, mind a két svájci körversenyes győzelmét az utolsó pillanatbeli szökéssel aratta.Tour de France-on az utolsó időfutam versenyen 2. helyezést szerzettStefan Schumacher mögött, de őt később EPO használatáért eltiltották. Cancellara végig segített csapattársánakCarlos Sastrenak, hogyPárizsban ő rajta maradjon a sárga trikó. A pekingi olimpiai játékokon amezőnyversenyben 3. helyezést szerzett. 4 kilométerrel a vége előtt még 21 másodperces hátrányban volt az első szökevény csoporttal szemben. Az egy kilométeres kapunál már utolérte őket és a hegyi végső hajránSamuel Sanchez ésDavide Rebellin mögött harmadik lett. Azidőfutamban simán fél perc előnnyel nyert. Cancellara fáradtságra hivatkozva, úgy döntött, hogy nem védi meg világbajnoki címét az időfutamban. Évvégén a legjobb férfi svájci atlétának választották.
Cancellara megnyerte a Tour of California elnevezésű verseny prológját ami az idei év első versenye volt számára. Már a prológon is betegen állt rajthoz, majd otthonához közel edzés közben elesett és megsérült. Sokáig pihent. Tour de Suisse azaz a Svájci Körversenyre került újra formába ahol megnyerte a prológot, a 9. szakaszt, az összetettet és mellette a pontverseny összesítésében is ő volt a legjobb. ATour de Franceon ismét diadalmaskodott az első szakaszon ami egy 15 kilométeres egyéni időfutam voltMonaco belvárosában. A csapat időfutamon (4. szakasz), majdnem elvesztette az összetett elsőségét mivelLance Armstrong csapata azAstana 40 másodperccel megverte aTeam Saxo Bank-ot és mindössze 22 századmásodperc maradt Cancellara előnyéből. Összesen 6 napig volt rajta a sárga trikó. Végül a 91. helyen végzett. Augusztus 29-én megnyerte aVuelta a España első szakaszát amitHollandiában azasseni motorsport-versenypályán rendeztek. Szeptember 24-énMendrisióban megnyerte élete harmadik elit időfutam világbajnoki címét közel másfél perces előnnyel a svédGustav Larsson előtt. Az országúti mezőnyversenyen ötödik helyen ért célba.
A szezon kezdetén megnyerte összetettben aTour of Oman-t. Cancellara március 27-én megnyerteBelgiumban azE3 Prijs Vlaanderen elnevezésű egynapos versenyt. Hosszas várakozás után április 4-én megnyerte az egyik legkeményebb északi egy napost aTour of Flanders-t holland nevén aRonde van Vlaanderen-t. 40 kilométerrel a vége előtt támadott a Molenbergen, ahol csak a kétszeres győztesTom Boonen tudta tartani vele a tempót. Az utolsó macskaköves emelkedőn a Muur van Geraardsberge-n, ismertebb nevén a Kapelmuur-on leszakította magáról Boonent és egyedül érkezett célba több, mint egy perc előnnyel. Így ő lett a 12. olyan kerékpáros aki karrierje során diadalmaskodni tudott három tavaszi klasszikus versenyen. A célba érkezés után Cancellara közzétette jövőbeli céljait amik aLiège–Bastogne–Liège-en és aGiro di Lombardia-n való győzelmek. Április 11-én pályafutása során másodszorra sikerült megnyernie aPárizs–Roubaix-t. 45 kilométerrel a vége előtt megszökött az előzetesen favoritoknak kikiáltottThor Hushovdtól,Juan Antonio Flechától ésTom Boonentől. Végül 2 perces előnnyel érkezett meg a Roubaixban található velodromba.
Már szokásához híven a2010-es Tour de France prológját megnyerteTony Martin előtt, viszont a 2. szakaszon elvesztette az összetettben való vezetést. A harmadik napon a mezőny a híres macskaköves utakon haladt, ahol Fabian visszavette a sárga trikót, amit egészen az első hegyi szakaszig viselt.
2010. szeptember 30-án Cancellara történelmet írt, amikor aMelbournei világbajnokságon negyedik alkalommal tudott győzedelmeskedni. Több, mint 1 percet vert a másodikDavid Millar-ra. A szezon végén Cancellara elhagyta aSaxo Bank csapatát és a Schleck testvérek által vezetett Team Leopardhoz szerződött.Miután Davide Rebbelint megfosztották olimpiai második helyétől, Cancellara 2010-ben átvehette a 2008-as olimpiai ezüstérmét.[5]
2011-es évet Fabian Cancellara aTeam Leopard–Trek csapatában kezdte meg. A csapat nagy részét aSaxo Bankból kivált versenyzők alkották (Andy Schleck,Frank Schleck,Stuart O’Grady,Jens Voigt). Új csapatában az első győzelmét Fabian a Tirreno-Adriatico utolsó 7. szakaszán aratta egy egyenkénti indítású időfutamon. A klasszikusok klasszikusán a 298 kilométeres Milánó-Sanremon második helyezést ért el a sprinten, ahol csak a HTC-Highroad kerekese és volt csapattársaMatthew Goss tudta őt legyőzni. Szezonbeli második győzelmét, címvédőként azE3 Prijs Vlaanderen elnevezésű belga egy naposon aratta. Egy héttel később aRonde van Vlaanderenen harmadik helyezést ért el. 40 kilométerrel a vége előtt támadott; az üldözőkkel szemben több, mint egy perces előnyt tudott kiharcolni magának, deSylvain Chavanel akit időközben utolért egy métert sem segített Cancellaranak, így az üldözök a Muur van Geraardsbergen utolérték. A cél előtt 4 kilométerrel újra próbálkozott, de pár száz méterre a befutótól begörcsölt, így a frissebbNick Nuyens és Chavanel könnyedén kikerülték. A verseny után Cancellara azt nyilatkozta, hogy a Muur van Geraardsbergen már érezte, hogy ez nem a tavalyi év lesz, ahol eldöntötte az egész verseny kimenetelét.[6]
A 2010-esGiro d’Italia alatt, az olasz sajtó meggyanúsította Fabian Cancellarat, hogy egy kis elektromos motort használt a tavaszi egy napos versenyeken és ennek köszönhetően nyerte meg azokat. Ez a kis motor elvileg a nyeregcső alatt a vázba építve működött. A mindössze egy kilogramm súlyú szerkezet 600 wattos csúcsteljesítményre képes és maximálisan 90 km/h-s sebesség is elérhető vele. A motor egy akkumulátorral akár 60 percig is üzemelhet. Cancellara és aSaxo Bank mindent tagadott, sőtLance Armstrong a Twitterén védelmébe vette Cancellarat.[8]