A Föld története 24 órában kifejezve. Az algonkium az archaikum és a kambrium közti korok egyik ritkán (főleg Amerikában) használt neve – ez az időszak a többség által használt felosztás szerint aproterozoikum része (nagyjából a középső és késő proterozoikum). A proterozoikum záróidőszaka Kelet-Európában arifeikum. A kambrium előtti korokat együtt nem hivatalosan nevezikprekambriumnak is.
Aföldtörténeti időskála egy átlátható rendszert alkot aföldtörténet kisebb egységekre bontásával, így segíti aföldi események viszonyainak megértését. Az egyes egységek határait földtörténeti események, például élőlények tömeges megjelenése vagy kihalása határozza meg. A leginkább elterjedt és elfogadott felosztást aNemzetközi Rétegtani Bizottság adta ki.[1]
AFöld történetét kétféle értelmezés szerint oszthatjuk fel.Geokronológiai értelemben a földi események ideje szerint,kronosztratigráfiai értelemben pedig az idő manifesztálódását tükröző kőzetrétegek szerint tagolhatjuk.[2]
Az alábbi táblázat aföldtörténeti felosztáshoz használt geokronológiai és kronosztratigráfiai egységeket sorolja fel a nagyobbtól a kisebb felé haladva.
Általános szabály, hogy geokronológiai értelemben azidőszakokkorokra tagolásakor a kora, középső és késő előtagokat alkalmazzuk, illetve kronosztratigráfiai értelemben arendszereksorozatokra tagolásakor pedig az alsó, középső és felső előtagokat használjuk.
