AzIdaho állambeliHailey-ben született, Pennsylvaniában nevelkedett. A Hamilton College-ban és a Pennsylvania Egyetemen tanult. Egyetemi évei során ismerkedett meg William Carlos Williams-szel és Hilda Doolittle-lel. A Wabash College-ban kezdett tanítani, ám négy hónap után (erkölcstelen viselkedés vádjával) elbocsátották.
1908-banVelencébe ment - itt jelent meg még ebben az évbenA Lume Spento(Kialvó fénynél) című verseskötete. EzutánLondonba költözött, ahol megismerkedettW. B. Yeatsszel,R. Frosttal,James Joyce-szal ésT. S. Eliottal. Szervezte az irodalmi életet, segítette költőtársai újszerű törekvéseit, illetve aPoetry európai szerkesztője lett. R. Aldingtonnal, Hilda Doolittle-lel és Amy Lowell-lel létrehozták azimagista költőcsoportot.1914-ben egy nézeteltérés miatt kivált a mozgalomból, svorticizmus néven új irányzatot alapított.
1920-tól1924-igPárizsban élt.1925-benOlaszországba utazott,1928-tól Rapallóban telepedett le, itt élt1944-ig. Gazdaságfilozófiája - amit aCantók-ban is kifejtett -Mussolinifasiszta rendszerének hívévé tette. A háború kitörésekor a római rádióban Amerika-ellenes beszédeket tartott. 1944-ben letartóztatták, majd egy évre rá azEgyesült Államokba szállították, ám nem állították bíróság elé, mert elmebetegnek nyilvánították.
1949-ben Bolingen-díjat kapott. Neves kortársai közbenjárásával1958-ban kiengedték. Ezután Olaszországba ment, utolsó éveit Velencében töltötte.
