Ez a lap egy ellenőrzött változata
Azepikus ciklus kiseposzok gyűjteménye. A kiseposzok rövidebb, epikus jellegű önálló történetek. A közös szereplőkkel, főhőssel vagy adott időben játszódóeposzok összeszerkesztve adják az epikus ciklust. Első ismert jellemző képviselője azuruki epikus ciklus, amely maga is három kisebb ciklusból, és több kiseposzból áll. Hasonlóképpen az indiaiRámájana is egy epikus ciklus, amelynek darabjaitVisnu hetedik megtestesülése köti össze.
AHomérosz előtti epikus ciklusok legfontosabbjai:
Ide sorolható még athébai epikus ciklus négy történetből álló sorozata is, melyből három azIliasz előtt játszódik.
A homéroszi epikus ciklus a Homérosz utáni időkben írt kisebbeposzok összessége. Szerzőik vándordalnokok, aiódoszok voltak, ekkoriban arapszódoszok feladata már csak Homérosz szövegeinek recitálására korlátozódott. A szerzőket gyakran ál-Homéroszoknak is nevezték.Arisztotelész állította őket szembe Homérosz költeményeivel, művészi értéküket azIliásszal és azOdüsszeiával szemben lebecsülte. Közös jellemzőjük, hogy a Homérosznál kialakult eposzi kellékeket szabályszerűen használják.
Azi. e. 8. századból két eposz maradt ránk, a 11 énekből állóKüpria és az öténekesAithiopisz. Mindkettő az Ílászt meséli tovább, jellemző, hogy az Aithiopisz az Iliasz utolsó sorával indít.
AKis Iliasz négy énekből áll, szerzőjekéntLeszkhész vagyKinathión szerepel. AHektór halála utáni eseményeket meséli el.
Az Odüsszeiának is akadt folytatása. ANosztoi című öt énekből álló eposzt troizéniHagiasz írta, a mű címe magyarul annyit tesz: Hazatérések. Katalógusjelleggel meséli el a trójai hősök hazaútját.
Télegonia: kürénéiEugammón műve azi. e. 7. századból. Odüsszeusz további sorsát meséli el, nevezetesen azt, hogyan lesz Kirkétől született fiának áldozata.
A másik nagy mondakör a thébai ciklus, ennek is léteznek epikus feldolgozásai, melyek a későbbidrámairodalom alapjául szolgálhattak. A 6600 sorosOidipodeia,Kinathión műveOidipusz sorsát meséli el, hogyan győzte le aszfinxet, ölte meg tudtán kívül apját és vette el anyját feleségül, önkéntes száműzetését és halálát. A Thébaisz vagyHeten Thébai ellen az Oidipusz halála után kitört viszályt emeli témájává, a családi átok további következményiről szól. Azepigonok története a Hetek hadjárata után tíz évvel a sikertelen hadjárat megbosszulására indult. Utolsó része azAlkmaiónisz. A ciklus szereplői feltűnnek azargonauták és atrójai háború hősei között is, valamint összefonódik akalüdóni uralkodóházzal is.
Hésziodosz költeményeinek epikus ciklusba tartozó előzményei közt aTitanomakhia számottevő. Ugyancsak aZeusz előtti istenek világában játszódik a szamosziKreophülosz és a rhodosziPeiszandrosz művei.
Azi. e. 7. században szemléletváltás következett be. Ezt jól mutatja a század közepére datáltMargitész, az első komikus eposz. A vígeposz már formában is újít, nemcsak tartalmilag: a hagyományoshexametert keveri ajambusokkal. A legtöbbet emlegetett komikus eposz aBékaegérharc, ez a 303 sornyi terjedelmű mű azi. e. 6. század vége felé született.