Minden kétséget kizáróan a mai napig a leghíresebb mongol a világon, sőt az egész világtörténelem egyik legismertebb személyisége, s máig a mongol nemzeti öntudat fő megtestesítője. Hódításaihoz tízmilliók halála kötődik, a rendkívül zord mongóliai körülményekből és a hagyományos mongol hadviselési szokásokból fakadóan számos kegyetlenséget vittek véghez hadai. Ugyanakkor ellenségeivel gyakran rendkívül nyájasan viselkedett, a foglyul ejtett katonáknak lehetőséget kínált saját seregében vagy birodalma más területein. Uralma addig szinte példátlanul nagy társadalmi mobilitásnak adott teret: birodalmában a származás helyett a szakértelem és a tehetség előtt nyitotta meg az utat. A korabeli világ egyik legszabadosabb, vallásoktól független, világi törvénykönyvét vezette be, ennek jegyében a birodalom teljes területén totális vallásszabadságot hirdetett, bármely vallás és felekezet számíthatott bőkezű támogatására; eltiltotta a rabszolgaságot és a kényszermunkát, valamint (a mongol szokásokhoz hűen) rendkívül nagy hatalmat adott a nők kezébe. Felállította a világ egyik első profi postaszolgálatát, fellendítette a Nyugat és a Kelet közötti kereskedelmet, és mindezek mellett, annak ellenére, hogy őmaga világéletében analfabéta volt, felismerte az írásbeliség jelentőségét és kötelezővé tette azt.
Apja,Jiszügej-baatur amongolok kis törzsszövetségének kánja volt az 1160-as években. A mongolok mellett a mai Mongólia területén éltek még a szintén mongol nyelvűmerkitek,tatárok, és az elmongolosodott törökkereitek ésnajmanok. Jiszügej-baatur a mongolok bordzsigin törzsének kijat nemzetségéből származott. Feleségét, a szintén mongol, de olkunuut törzsbeli Höelünt a merkitektől rabolta el. A feleségrablás gyakori volt a mongoloknál, és gyakran egy nemzetség mindig ugyanabból a nemzetségből választott feleséget. Az ilyen nemzetségeket sógornemzetségeknek hívták, úgy tűnik, a bordzsiginek és az olkunuutok ilyen sógornemzetségek voltak. Amikor Temüdzsin kilencéves lett, apjával feleséget ment választani az olkunuutokhoz. Útközben találkoztak Dej-szecsennel, akinek lányát, Börtét, eljegyezték Temüdzsinnel. Temüdzsin jövendő apósa sátrában maradt, Jiszügej pedig hazafelé indult. Útközben tatárokkal találkozott, akik megvendégelték, de eközben megmérgezték, amibe néhány nap múlva belehalt.[1]
Anyja, Höelün támasz és hatalom nélkül maradva, vadászó-gyűjtögető életmóddal tartotta el öt saját gyermekét és Jiszügej másik anyától származó két fiát. Ebben az időben Temüdzsin és öccse, Kaszar egy családi ellentét során megölte féltestvérét, Bektert – egy ellopott hal miatt, Bekter nem tisztelte féltestvérei vadászterületét[2] –, de megkímélte annak öccsét, aki később sem fordult ellenük. Temüdzsin puszta létével is fenyegetést jelentett az apja halála utána annak hatalmát magához ragadó tajcsiut nemzetség számára, ezért igyekeztek Temüdzsint eltenni az útból.
Temüdzsin kisemmizett helyzete miatt önmagában még nem volt képes visszaszerezni apja örökségét, ezért az olkunuut nembeli Dejszecsen lányának, Börtének feleségül vételekor kapott hozományt, egy cobolyködmönt felhasználva apja régi szövetségeséhez, vértestvéréhez (anda), a kereitTooril kánhoz fordult támogatásért. Mikor tőle hazafelé tartott, amerkitek a régi sérelem – apja tőlük rabolta el anyját, Höelünt – miatt Temüdzsinre támadtak, és elrabolták feleségét. Temüdzsin alig tudott elmenekülni aBurkan-kaldunba, a maiHentij-hegységbe, amelynek lábánál a merkitek háromszor körbeűzték.[3]
Temüdzsin Toorilhoz és a dzsadzsirat nembeliDzsamukához – aki korábban megmentette az életét, amikor a tajcsiutok elől menekült – fordult segítségért. Segítségükkel vereséget mért a merkitekre, és visszaszerezte feleségét. Dzsamukával ekkorvérszerződést kötött, azaz vértestvérré, andává fogadták egymást. Egy ideig együtt harcoltak, később azonban vetélytársakká válnak majd.[4]
Hazatérése után Börte már terhes volt, és hamarosan fiút szült. A fiú,Dzsocsi származása ilyen módon kétséges lehetett, de Temüdzsin elismerte őt fiának, feltételezve, hogy Börte már terhesen került a merkitek fogságába. A mendemonda azonban szárnyrakapott, s ez később jelentős módon befolyásolta az utódlást.[5]
A szűkebb értelemben vett mongolok, akiknek atyja korábban a kánja volt, 1187-89-ben Temüdzsint megválasztották kánjuknak, visszaadva neki apja pozícióját. Ekkortól viselte a tisztázatlan eredetűDzsingisz kán nevet, amely talán azóceán szóval áll összefüggésben.[6] Nem tudjuk, csak találgathatunk, miért Temüdzsin és nem Dzsamuka került ki győztesen a hatalomért folytatott küzdelemből,a mongolok titkos története égi jeleknek és csodás álmoknak tulajdonítja, hogy a mongolok Dzsingisz kán táborához csatlakoztak. Először egy ménes körül tört ki vita köztük, amelyből fegyveres összecsapás lett, s ekkor még Dzsingisznek kellett visszavonulnia.[7]
Dzsingisz, a mongolok kánja
A kereit Tooril kán ekkor még a szövetségese volt Dzsingisz kánnak, s együtt indítottak harcot a régóta gyűlölt tatárok ellen, apját is megbosszulandó. Nagy győzelmet arattak felettük, aminek a kínaiak is annyira örültek, hogy megtisztelő címeket adományoztak nekik. Tooril ekkortól lettTooril Ong kán, ahol a kínaivang, azaz király cím jelent meg a nevében. Dzsamuka válaszul a mongolok kisebb részévelgürkánná választatta magát1201-ben, de Dzsingisz és Tooril Ong visszaverték őt, bár Dzsingisz kán is súlyosan megsebesült.1202-ben a tatárokkal is végleg leszámoltak. Megölték az összes felnőtt férfit, az asszonyokat a gyerekekkel együtt pedig szétosztották egymás, a mongolok és a kereitek között. Dzsingisz kán sokadik felesége is egy előkelő tatár lány lett.[8]
Ezután kezdett megromlani a viszony Dzsingisz és Ong között. Anajmanokkal szemben Dzsingisz egyedül maradt, de amikor azok Ongot megtámadták, Dzsingisz mégis kisegítette, hogy ne kelljen mindenki ellen egyszerre harcolnia. Ong kán ezután fiává fogadta Dzsingisz kánt, de a régi bizalom már nem állt helyre közöttük. Közrejátszott ebben Dzsamuka és Ong kán fia is, akik Dzsingisz ellen hangolták Ongot.[9] Dzsamuka eközben arról „értesítette” Dzsingisz kánt, hogy Ong kán ellene készül. Dzsingisz végül1203-ban megtámadta Ongot, és legyőzte a kereiteket. Csak Ong és fia tudott elmenekülni emberei önfeláldozása következtében. Ilyen voltKadak-baatur is, aki a végsőkig mentette Ongot, végül fogságba esett. Dzsingisz méltányolta urához való hűségét, megkímélte életét, és a saját szolgálatába fogadta. Az elmenekült Ong kánt közben egy najman előörs nem ismerte fel és megölte.[10]
1204-ben a najmanokat – Dzsamuka ekkor már az ő szövetségesük volt – győzte le Dzsingisz kán, csak uralkodójuk,Tajang kán fiának, Gücsülüknek sikerült elmenekülnie amerkitekhez, akiket1205-ben győzött le Dzsingisz. Gücsülük ekkor akarakitajokhoz menekült tovább. Dzsamuka szövetséges nélkül maradt a mongol pusztában, és emberei kiadták Dzsingisz kánnak, aki ezután – a források nem egyöntetűek abban, hogyan – megölette őt.[11]
Ezzel annyira megnőtt Temüdzsin tekintélye és hatalma, hogy tényleges rivális nélkül maradt.1206-ban azOnon folyó forrásánál a meghódított mongol nyelvű törzsek követei a mongolok nagykánjává (kagán) választották.[12] Trónraléptekor polgári és hadi szabályrendeletet adott ki a régi mongol szokástörvényt megújítva, továbbfejlesztve. (→Jasza)
Ünnepélyesen kinyilatkoztatta egyIstenben való hitét, de azért semmiféle felekezethez vagy hitvalláshoz nem csatlakozott, hanem megmaradt ősei hite, atengrizmus éssámánizmus mellett. Minden vallásnak szabad gyakorlatot engedett, és valláskülönbségtől, illetve származástól függetlenül alkalmazta maga körül az arra érdemeseket.
A hagyományosnomád hadrendet átültette a civil lakosság felosztásába is, a lakosság, akárcsak a hadsereg 10-es, 100-as és 1000-es, 10 000-es csoportokra volt osztva, 10 000 ember alkotott egytüment. A hadsereg a családot és lovakat is magával vitte, minden lovasnak 3 vagy 4 lova volt, így a pihent ló mindig rendelkezésre állt.
Dzsingisz kán egyik fő célja volt a Kína északi területét uraló dzsürcsiCsin-dinasztia(Jin-dinasztia) és a maiKanszu(Gansu) ésOrdosz területén álló tangutHszi Hszia(Xi Xia) (Nyugati-Hszia(Xia)) állam meghódítása. Miután 1205 és 1209 között több hadjáratban vazallusává tette aHszi Hszia(Xi Xia) birodalmat,1211-től kezdve rendszeres támadásokat intézett a dzsürcsik ellen, egyre nagyobb területeket hódítva meg. A tangutok és dzsürcsik elleni hadjáratok során kerültek szembe a mongolok a nomádok számára szokatlan erődítmények elfoglalásának problémájával, s a szökött és szolgálatába szegődött kínai mérnökök segítségével olyan haditechnikákat fejlesztettek ki, amelyek a korban a legjobbaknak számítottak.
1213-ra már akínai nagy falig jutott. Ezt megkerülve legyőzte a dzsürcsi seregeket, feldúlta Észak-Kínát, elfoglalta a legtöbb nagyvárost, és1215-ben elfoglalta a fővárost,Jancsinget(Yanjinget) is. A császár látszólag megadta magát, udvartartásával délre,Kajfeng(Kaifeng)be menekült, Dzsingisz megkímélte életét, azzal a feltétellel, hogy miután ő elhagyja a tangut területet, a császár nem tér vissza. Dzsingisz alighogy kitette a lábát aCsin(Jin) területéről, a császár visszatért, és elkergette az otthagyott mongol helyőrséget. Dzsingisz ekkor már nyugat felé indultHvárezm meghódítására és a közbeeső Kara-kitaj Birodalom leigázására.
1218-ban Dzsingisz kán kereskedőkaravánt, majd követeket küldött Hvárezmbe, azonban Otrarban a helyőrség vezetője lemészároltatta a követséget, mire Dzsingisz 200 000 emberrelmegtámadta Hvárezmet.1220-ra Hvárezm mongol fennhatóság alá került, így aselyemút valamint az észak-dél irányú "Prém-út" is mongol ellenőrzés alá került.
Hvárezm meghódítása után kisebb csapatokat küldöttIndiába. A mongolok egészen Delhiig jutottak, de tartós eredmény nem értek el és az indiai népek elleni harcok még halála után egy évszázadig tartottak.
Nyugat-Hszia(Xia), azaz atangutok szövetséges császára nem segítette Dzsingiszt az 1219-ben kezdődő Hvárezm elleni hadjáratban, ezért meg kellett büntetni. Közben Nyugat-Hszia(Xia) ésCsin(Jin) szövetségre léptek a mongolok ellen. Összeállított egy 180 000 emberből álló haderőt, amivelHszia(Xia) ésCsin(Jin) ellen indult.1226-ban megtámadta atangutokat, csapatai1227 nyarán már a fővárost ostromolták, a maiNinghszia(Ningxia) helyén, amikor a mai Pingliangtól nyugatra meghalt.[13]
Hadjárata közben többször is látott öt csillagot egy vonalban az égen, amelyet udvari jósai intő jelként értelmeztek. Ezt követően törvénybe adta, hogy a mongoloknak tilos véletlenszerűen ártatlanokat leöldösni.
Testét egyes források szerint visszavitték az ősi szállásterületre, a maiMongóliába, ahol Burkan-kaldunban, valahol a mai Hentij-hegységben temették el. Dzsingisz kánnak gyerekkora óta kedves volt ez a hely, ahol gyerekkorában a merkitek elől bujkált.Rasíd ad-Dín szerint Dzsingisz maga jelölte ki korábban sírhelyét egy magányos fa tövében, amelyet halála után hihetetlen mennyiségű fű és fa nőtt be, így ma már nem lehet sírját megtalálni a vadonban.[14]
Mások szerint a ma Kínához tartozó belső-mongóliai Muna-hegy tövében temették el. Az uralkodó holttestét kísérő katonák mindenkit megöltek, aki szembejött velük. Ősi nomád hagyomány szerint a mongolok is titkos helyen temették el uralkodóikat, valószínűleg így óvták meg örök nyugalmukat a sírrablóktól és egyéb fosztogatóktól. Ezért senki sem tudja, hogy hol temették el.
Ebben az időben Dzsingisz már az utódlásra is gondolt. UtódjakéntÖgödej nevű fiát jelölte ki.1227-ben a halálos ágyánToluj nevű fiának átadta terveit aCsin(Jin) dinasztia teljes megsemmisítésére.
Mivel a birodalom területe hatalmas volt, Dzsingisz kán nagyban befolyásolta azázsiai országokat, legjobbanKínát ésOroszországot. Eltörölte a korábbi arisztokráciát minden meghódított területen. Seregei rengeteg szenvedést okoztak a megtámadott országoknak, egésznépeket irtottak ki. A pusztítás mértékét hangsúlyozzák a hódításokat elszenvedő területekről származó kínai, muszlim és keresztény források, de az – a feltehető túlzások mellett is – nem számíthatott kivételesen szokatlannak a korabeli hadviselésben. A hatalom megszilárdulása után voltak Dzsingisznek pozitív intézkedései is. Megalkotta az addigi legnagyobb postai szolgálatot és elterjesztette a mongolok között az egységes ábécét, annak ellenére, hogyanalfabéta volt. Nem tűrte a kínzásokat, adómentesítette az orvosokat és tanárokat, megengedte avallásszabadságot.
Egyik unokája volt a híresBatu kán, aki az 1241–42-es magyarországitatárjárást vezette. Ükunokája voltMöngke Temür, azArany Horda uralkodója, akinek fiátTihomir nevű havasalföldi vajdában látják, akiBasarab fejedelem apja is. Ha mindez igaz, akkor Basarab Dzsingisz kán leszármazottja lett volna.
