A Tom Daschle szenátornak címzett levélanthrax spórái két postai dolgozó életét követelték.A levél szövege iszlám terroristákra akarta terelni a figyelmet.
2001 szeptembere és októbere során Ivinslépfene (anthrax) baktériumokkal(Bacillus anthracis) fertőzött postai leveleket küldött szenátusi képviselők irodáinak és a sajtó egyes képviselőinek.[5][6][7][8] A támadások öt halálos, és több tucat súlyos sebesült áldozattal jártak.
Az Ohio állambeli Lebanonban született, apja gyógyszerész volt, aki saját gyógyszertárat birtokolt. A család a helyipresbiteriánus templomba járt, de Ivins később akatolikus hitre tért.[9] Középiskolás korától érdeklődött a természettudományok iránt.[9] Felesége Diane Ivins, két gyermekük született.[1][9]
A Cincinnati Egyetemen szerzett alapdiplomát (BSc) 1968-ban, majd mesterdiplomát (MSc) 1971-ben, végül mikrobiológiából doktorált (PhD) 1976-ban. Doktori dolgozata kórokozó baktériumok toxinjairól szólt.[2][9]
Karrierje során legalább 44 tudományos dolgozatot publikált.[11][12] Ezek közt számos cikk a lépfenével foglalkozott.[13] A 2001 után írott cikkeiben gyakran említette a 2001-es anthrax-levél támadásokat, hogy kihangsúlyozza kutatásai jelentőségét.[14]
Társszerzője két amerikai szabadalomnak, melyek a lépfene elleni új típusú vakcinák kifejlesztését célozták. E szabadalmak a munkáltatója, azEgyesült Államok Hadserege szolgálati szabadalmai.
Ivins vallási nézeteit aFrederick News-Post hasábjain is sokszor nyilvánosságra hozta.[15] Ezeket az írásokat az Igazságügyi Minisztérium vádemelési javaslata is felhasználta, azt valószínűsítve, hogy a Tom Daschle és Patrick Leahy szenátoroknak küldött anthrax-levelelek feladásának indítéka Ivins vallási meggyőződése lehetett. Mindkét megtámadott szenátor katolikus, de "pro-choice" nézeteket vall, tehát támogatja az abortusz bizonyos fokú legalizálását.[16] Ivins szabad idejében a helyi templomban zenélt, tagja volt az amerikaiVöröskeresztnek,[1] és alapító tagja volt aFredericki Zsonglőrök körnek.[9]
Mint e téren szakképzett mikrobiológust, Ivinst bevonták a nyomozásba.[2] Sokat dolgozott a valódi kórokozókat tartalmazó levelek, és az akkoriban megszaporodó "fehérporos blöff" levelek elkülönítésén.[2][20] Az első eredmények szerint a mintákbanbentonitot találtak, ami a hatóanyag iraki eredetére utaló ásványi nyom volna.[17] Ezt azonban sosem sikerült igazolni.[17] Mindez felveti a gyanút, hogy ezt az adatot Ivins meghamisította.[17]
2002-ben vizsgálat indultFort Detrick-ben, mert anthrax spórák jutottak az intézmény jól őrzött területéről a nem védett területre.[21] A eset miatt kétségek merültek fel, hogy az USAMRIID egyáltalán képes-e biztonságosan kezelni halálos biofegyver hatóanyagait. Egy munkatársa elmondta Ivinsnak, hogy aggódik a "fehérporos levelek" vizsgálata során esetleg kiszabaduló spóráktól. Ivins megvizsgálta az illető asztalát, talált anthraxot, fertőtlenítette a helyet, de nem értesítette a felelős vezetőket.[21]
Ivins és két kollégája 2003-ban az anthrax-vakcina fejlesztéséért megkapta az USA Védelmi Minisztériumának legmagasabb olyan kitüntetését, mely polgári személyeknek adható (Decoration for Exceptional Civilian Service).[22]
ASzövetségi Nyomozóiroda sokáig egy másik amerikai szakembert, Steven Hatfillt gyanúsította a terrortámadások elkövetésével. Ezt a gyanúsítást 2008-ban visszavonták, és 5,8 millió dollár kártérítést fizettek neki az alaptalan gyanúsításért.[23] Egyes nyomozók állítólag már 2002-ben is Ivins gyanúsítását javasolták.[24] A nyomozás vezetőit 2006-ban lecserélték, ettől kezdve Ivins került a figyelem középpontjána.[2] A nyomozók úgy vélték, hogy Ivins – aki panaszkodott azállatkísérletek lehetőségeinek korlátozása miatt – lehetőséget akart teremteni új vakcinái emberen való kipróbálására.[25][26]
A Hatfill elleni nyomozás lezártával Ivins idegesen kezdett viselkedni, ezért felfüggesztették azt a jogát, hogy veszélyes anyagokkal dolgozzon.[27]depresszióval kezelték, azöngyilkosság gondolatával foglalkozott.[2]
2008 júliusában a nyomozók tájékoztatták Ivinst, hogy a 2001-es bioterror támadások elkövetésével gyanúsítják, és az elkövetőrehalálbüntetés várhat.[28] Július 27-én eszméletlenül találták lakásában, kórházba vitték, ahol másnap meghalt. Halála minden jel szerint öngyilkosság volt, melyet gyógyszer-túladagolással valósított meg.[13][29] Ivins védőügyvédje kiadott egy nyilatkozatot, mely szerint védence együttműködött a FBI szerveivel az akkor már hat éve tartó nyomozás során, és nincs köze a halálesetekhez.[30]ALos Angeles Times szerint Ivins hasznot húzott a támadásokból, mint a védettséget biztosító vakcina szabadalmának egyik tulajdonosa, mások az anyagi érdekeltségét vitatják.[31]
2008 augusztusában hivatalosan is bejelentették, hogy Ivins a 2001-es anthrax-támadások magányos elkövetője volt.[32] A vádat az alábbaikra alapozták:[33]
kevéssel a támadások előtt vakcinázta magát anthrax ellen,
a támadások idején sokat túlórázott a munkahelyén, amire nem adott magyarázatot,
a nyomozás során hamisan vádolta meg munkatársait,
adatokat hamisított, hogy a nyomozókat megtévessze,
egyike volt annak a mintegy 100 embernek, akik a felhasznált baktérium-törzshöz hozzáférhettek,
egy korábbi e-mailben ugyanazt a nyelvezetet használta, mint ami később egy gyilkos levélben is megjelent.
Ivins ügyvédje szerint a vádak nem meggyőzőek. Egyes szakértők szerint a hatóanyag kifinomultabb volt annál, mint amit Ivins egyedül elkészíthetett.[34][34] A Daschle szenátornak küldött levélben a szemcseméret 1,5-3 mikrométer volt, ez sokkal kisebb, mint a korábbi szovjet vagy amerikai fegyverekben használatos anyagok.[34] A spórák csomósodását egy igen fejlett adalékanyag hozzáadásával gátolta meg az elkövető, a kételkedők szerint erre Ivins nem lett volna képes.[35]
↑Apuzzo, Matt and Dishneau, David. „U.S. wanted death penalty in anthrax case”,Associated Press, 2008. augusztus 1.. [2008. augusztus 7-i dátummal azeredetiből archiválva] (Hozzáférés: 2008. augusztus 1.) „Federal prosecutors investigating the 2001 anthrax attacks were planning to indict and seek the death penalty against a top Army microbiologist who was developing a vaccine against the deadly toxin.”
↑Willman, David. „Senators question FBI's handling of anthrax inquiry”,Los Angeles Times, 2008. szeptember 18. (Hozzáférés: 2008. szeptember 23.) „Ivins, 62, committed suicide July 29. His former lawyers have said they would have won his acquittal at a trial.”
↑United States Department of Justice: AMERITHRAX Investigative Summary, 2010. február 19. [2013. december 28-i dátummal azeredetiből archiválva]. (Hozzáférés: 2010. március 30.)
↑„Anthrax suspect was a prolific scientific author”,Associated Press, 2004. augusztus 4.. [2008. augusztus 7-i dátummal azeredetiből archiválva] (Hozzáférés: 2008. augusztus 5.) „Suspected anthrax mailer Bruce Ivins was a prolific contributor to research articles in the arcane field of deadly pathogens, and was named as a co-author in more than 40 studies published in scientific journals since the late 1960s.”
↑abJordan, Lara Jakes, David Dishneau. „Anthrax scientist commits suicide as FBI closes in”,Associated Press, 2008. augusztus 1.. [2009. szeptember 13-i dátummal azeredetiből archiválva] (Hozzáférés: 2008. augusztus 1.) „A top U.S. biodefense researcher apparently committed suicide just as the Justice Department was about to file criminal charges against him in the anthrax mailings that traumatized the nation in the weeks following the Sept. 11, 2001, terrorist attacks, according to a published report.”
↑„Anthrax Scientist Reported to Kill Self”,Associated Press, 2008. augusztus 1. (Hozzáférés: 2008. augusztus 3.) „Last month, the Justice Department cleared Ivins' colleague, Steven Hatfill, who had been wrongly suspected in the case, and paid him $5.8 million.”
↑Ross, Brian. „Anthrax Suspect Under Scrutiny Since 2002”,ABC News, 2008. augusztus 1. „Bruce E. Ivins, had been under suspicion by some FBI agents since early 2002 when anthrax spores were found near his desk, but FBI supervisors were more focused then on another scientist, Steven Hatfill, and dismissed concerns about Ivins, federal law enforcement sources tell ABC News.”
↑Willman, David. „Apparent suicide in anthrax case”,Los Angeles Times, 2008. augusztus 1.. [2009. január 31-i dátummal azeredetiből archiválva] (Hozzáférés: 2010. március 30.)
↑„Scientist in anthrax case had darker side”,Boston Globe, 2008. augusztus 2. „However, several US officials said prosecutors had been closing in on Ivins and planned to seek an indictment and the death penalty.”
↑Kemp, Paul F.; DeGonia, Thomas M.: Statement from Attorneys Representing Dr. Bruce Ivins During Anthrax Investigation. Venable LLP, 2008. augusztus 1. [2008. augusztus 15-i dátummal azeredetiből archiválva]. (Hozzáférés: 2008. augusztus 1.) „For six years, Dr. Ivins fully cooperated with that investigation, assisting the government in every way that was asked of him. He was a world-renowned and highly decorated scientist who served his country for over 33 years with the Department of the Army.”
↑„Prosecutor calls researcher sole culprit in 2001 anthrax attacks”,CNN (Hozzáférés: 2008. augusztus 6.) „A federal prosecutor declared Army biological weapons researcher Bruce Ivins the sole culprit in the 2001 anthrax attacks Wednesday, after releasing a stack of documents from a "herculean" investigation that lasted nearly seven years.”
