Ronaldo 1996-ban húsz évesen vehette át először a díjat
Marta a legtöbbször díjazott női labdarúgó
Az év labdarúgója címet aFIFA 1991 és 2015 között minden évben annak alabdarúgónak ítélte oda, akit a nemzetközi labdarúgó életben részt vevő csapatok edzői és kapitányai szavazatai alapján az év legjobban teljesítő játékosának szavaznak meg. A címet egy férfi és egy nő is megkapta. A férfiak versenyében a 19 díjból nyolc alkalommal brazil labdarúgót díjaztak, a második legeredményesebb nemzet a francia. A díjazott játékosok számában Brazília öt labdarúgóval áll az első helyen, a két-két játékost felmutató Portugáliát és Olaszországot megelőzve.[1] A legfiatalabb győztes a brazilRonaldo volt, aki 1996-ban húsz évesen vehette át a díjast, míg legidősebbenFabio Cannavaro vehette át a győztesnek járó trófeát, ő 2006-ban 33 éves volt.[2][3] Ronaldo ésZinédine Zidane háromszor végzett a szavazás első helyén,[4] míg Ronaldo ésRonaldinho voltak azok a labdarúgók akik egymást követő két évben is diadalmaskodni tudtak az elismerés történetében.
Nyolc női labdarúgót is díjaztak, három németet, három amerikait, egy brazilt és egy japánt.Marta 2006-ban húsz évesen nyerte el először az elismerést, majd még azt követően négyszer is őt választották az adott év legjobbjának.Birgit Prinz háromszor,Mia Hamm pedig kétszer egymás után is nyerni tudott. 2013-ban egyetlen kapusként a díj történetében a németNadine Angerert díjazták, 35 évesen ő a legidősebb győztes.
A győzteseket a nemzeti csapatok szövetségi kapitányai és csapatkapitányai, valamint a FIFA által meghívott nemzetközi média képviselői választották ki.[6] Minden egyes szavazó három labdarúgót jelölhetett meg, az első öt, a második három, míg a harmadik egy pontot kapott. Ennek összessége adta meg a végeredményt. Sok kritika illette rendszer azon részét, hogy a szavazók csak a FIFA által előzőleg megadott listán szereplő labdarúgókra szavazhattak.[7]
