A rendező országot csak a selejtezők lejátszása után döntötték el. Ez volt az utolsó olyan Eb, amikor a házigazdát a selejtezők lejátszása után választották ki, és amelyen négy csapat vett részt. 1980-tól nyolc csapatosra bővült az Európa-bajnokság. A torna mindegyik mérkőzése csak hosszabbítás után ért véget.
A selejtezőket 1974 és 1976 között játszották. A csoportkörben a 32 válogatottat nyolc csoportba osztották. A mérkőzéseket oda-visszavágós rendszerben játszották le. A győzelem 2 pontot, a döntetlen 1 pontot ért, a vereségért nem járt pont. A nyolc csoportelső továbbjutott a negyeddöntőbe.
A negyeddöntőben négy párosítást sorsoltak, a csapatok oda-visszavágós rendszerben mérkőztek meg egymással. A négy győztes jutott be az Európa-bajnokság záró szakaszába.
