Münchenben már a NOB 73. ülésszakát tartották 1972. augusztus 19-én.Avery Brundaget aki 1952 óta volt a NOB elnöke,Lord Killanin követte az elnöki székben. Az ülés lezárta a régi vitás kérdést és a fajüldöző Rhodésiát kizárta az olimpiai részvételből.
Szeptember 5-én hajnalban a palesztinFekete Szeptember terrorista szervezet tagjai túszul ejtettek azolimpiai faluban izraeli sportolókat, közben két sportolót megöltek. A túszok kiszabadításáért folytatott tárgyalásokat München rendőrparancsnoka vezette, a terroristák szabad elvonulást követeltek egy repülőgéppel. A fürstenfeldbrücki repülőtéren a német rendőrség mesterlövészei megpróbálkoztak a túszok kiszabadításával, a kitört lövöldözésben 14 sportoló és terrorista vesztette életét.
A NOB a gyászszertartás után úgy döntött, hogy a játékokat folytatni kell. Szeptember 6-án a sportolók már újra versenyeztek.
Az olimpia sztárjaMark Spitz amerikai úszó lett, négy egyéni és három csapataranyat nyert a sprint számokban (mind a hét számban világcsúccsal).Larisza Latinyina ésPaavo Nurmi társaságában kilenc aranyérmet tudhat magának.
Hegedűs Csaba a 100. magyar olimpiai aranyérmet gyűjtötte be.
Atlétikában a női 1500 méteres futással és a 4 × 400 méteres váltóval bővült a program, illetve a női 80 m helyett 100 m lett a gátfutás távja.Valerij Borzov történelmi csúcsot állított fel a 100 és 200 méteres győzelmével, első nem amerikai versenyző lett, aki mindkét számban nyerni tudott.
Öttusában négy szám után még a szovjetBorisz Onyiscsenko vezetett 82 ponttal, a futásbanBalczó András közel egy perccel ért előbb célba, és lett övé a bajnokság.
Vívásban két arany-, négy ezüst- és két bronzérmet nyertek a magyar versenyzők dr.Bay Béla irányításával, neki ez már a hatodik olimpiája volt csapatvezetőként.
(A táblázatban Magyarország és a rendező ország csapata eltérő háttérszínnel, az egyes számoszlopok legmagasabb értéke, vagy értékei vastagítással kiemelve.)
Az 1972. évi nyári olimpiai játékok éremtáblázatának első tíz helyezettje
